压力。在他忙得不可开交时，一个在此次事件中可以算得上是旁观者的人来到他的办公室门外求见。当得知来者是乾都舰队总司令候选人之一的乔朗后，苏梵晓吩咐秘书请他进来。
“上校您找我不是为了闲话家常吧？”
一见面，苏梵晓就如此说道。他知道乔朗不是那种不识趣的人，不可能为一点小事而特意选择在这种时候来见自己。所以苏梵晓一下子就猜到对方来此必有话说。
在丑闻案发生后，一直无所事事的乔朗突然受到他人的追捧。因为那些人见吴庆深出事，而且翻案无望，自然不能担任舰队总司令一职。那么剩下的候选人就成了理所当然的继任人，所以他们都想趁机好好巴结乔朗。乔朗一概不见外客，也不接待任何人，让那些马屁精白讨了个没趣。他还没坐下就先说道：
“我知道吴庆深一直不肯答辩，不管是调查小组的人，还是军事法庭的人都束手无策。”
“的确如此，”枢机卿那张平凡的脸上微眯着双眼看向乔朗。“上校有什么建议吗？”
“让我和他谈谈。”乔朗也毫不含糊，一开口就说出了自己的来意：“不是以候选人或是审判人的身份，而是以军中同袍的身份去见他。”
这种建议令苏梵晓一时沉默下来。他明白乔朗的意思，在严厉审讯下都难以取得被告合作的情形下，能有一个同僚以劝解人的姿态和他本人对话，也许能令吴庆深有所动摇。枢机卿思忖一下这个意料之外的提议，又看着东十字星第九舰队的指挥官，问道：
“您有多少把握？”
乔朗回视着他。“我只是觉得既然身为同袍，我有责任去和他谈谈。至少你说有多少把握，我不作估计。”
联邦的第二高官仿佛早已料到对方有此回答似的叹了口气。现在事情还没有结束，任何有可能的方法都得一试。他又望向对方：
“您为什么要这么做？您完全可以置身事外的。”
这句话既可以解释为苏梵晓对乔朗处境的担心，也可以理解为对他主动要求出面的动机的试探。对此，乔朗没有什么表情上的反应，他说道：
“我只想尽到一个军人和同僚的责任。”
在经过仔细的思考后，枢机卿终于同意了乔朗的提议。毕竟现在已经找不到更好的办法了，只能赌一次。不过获知这消息的少数官员对此不以为然，因为在他们看来，吴庆深的嘴巴简直就是被焊接死了的，没法撬得开。而有的人对乔朗更是心存疑惑：怀疑他是不是专门去落井下石，嘲笑吴庆深的。
这天一早，乔朗带着两个部下来到位于乾都郊区的军事监狱，早已有官员在等待着他的到来。在入内前，国防部特别委派来的军官对乔朗说道：
“上校，到时由你和犯人单独谈话，我们会在隔壁监视一切动静。”
乔朗点了点头，不过从他眼神中可以看出，他的心思显然不放在这些小事上。与之一同前来的江智贤在电子脑中向赵易问道：
“指挥官为什么突然要见那个人呢？”
“也许指挥官有什么办法能让他开口吧。”
赵易虽然在口头上是这样回答，但心里却总有股阴影缠绕不去。望着上司的背影，他可以察觉到这个多年的战友心事重重，完全没有半点因为对方退出而能获得继任乾都舰队总司令一职的喜悦感。行走在密封的走廊里，看着刺眼而明亮的灯光，赵易心里更沉重了几分。
当乔朗坐在那间会客室内时，其他人也来到另一个有监视设备的房间里。通过隐藏在墙壁中的摄像机，他们可以将那房间里的东西都看的清清楚楚。在画面中，乔朗背对着屏幕，将帽子放在桌上。过了一会儿，另一扇门打开了，宪兵押着一个身穿黄色囚服的男人走了进来，正是吴庆深。他看上去神色还不错，只是那身囚衣和手铐无时无刻都在告诉别人：他已经是一个阶下囚了。在数日前，他仍然是人人称颂的英雄，被一致看好的乾都舰队总司令候选人。可是现在，他却得被关押在不见天日的监狱，受到外界的指责，如此巨大的反差令赵易感到十分唏嘘。
吴庆深见探访者是乔朗，嘴角边泛出些许笑意。他坐下后看着乔朗，说道：
“我正纳闷他们怎么会允许别人来见我，原来是你。这也好，我也正想见你。”
乔朗一直没有将视线放在对方身上，也许是不想吴庆深觉得难堪吧，也许他正在思考着什么。听到对方这么说，他一时也不知该说些什么好，只能说：
“是吗？”
吴庆深倒不怎么拘
