1师首征
本溪县草河掌乡汤沟，是笔者家乡著名的旅游疗养地。这里是辽东大山里谁也数不清的沟沟岔岔中的一条，东西走向，北侧陡峭的山脚下是条清亮的河流。上个世纪80年代末，仿佛一夜间，隔河沿岸矗起一幢幢色状各异的多层建筑，从沟口一路向沟里排列开去。中段河上拱起一座水泥桥，把游人接引到山下的“杨靖宇纪念馆”。桥下不远处，河边一块可容坐十几个人的大青石上，嵌着三个铜铸大字“将军石”。
决定1师西征的会议，就是在“将军石”上议定的。
1936年5月中旬，在梨树甸子将“大尾巴队”一个加强营几乎全歼后，杨靖宇率军部和1师来到汤沟。那时的汤沟，一条通往沟外的路，车道沟里长着车轱辘菜，只有几户人家，其中包括笔者的奶奶的娘家。一汪四季喷涌的天然温泉，引来些洗汤治病的人。如今这里每天车流不断，在那沿河楼里住一夜要几十上百元，甚至更多。当年来人就在那几户人家里住，南北大炕住不下就打地铺，没带吃食还管吃，大子饭、咸萝卜疙瘩随便造，有钱临走给两个，没钱再来还一样。抗联来了也一样。胡子来了就得弄点儿“好嚼裹儿”了，把人家惹翻了可受不了。
这应该是个春光明媚的日子，空气中弥漫着野花的香气，发情的野鸡在林子里咕咕鸣叫。刚打了大胜仗，官兵都很高兴，在热乎乎的有股硫黄味儿的温泉里搓洗着，嬉笑打闹着。然后，杨靖宇召集师以上干部，坐在那块大青石上，边晒太阳边开会，研究西征问题。
1934年3月，上海中央局领导被捕叛变，连同江苏省委遭到严重破坏。此前，满洲省委一直是与上海中央局联络，这下关系断了。同年秋，中央苏区第五次反“围剿”失败，红军开始长征，与中央的关系就彻底断了，从此即由在莫斯科的中共驻共产国际代表团直接领导。问题是这种领导、联系时断时续，远离中苏边境的南满1军，更是鞭长难及。1936年1月满洲省委被撤销，这唯一的上级也没了，1军就像没娘的孩子般成了一支孤军。
其实，这时抗联各军的处境大同小异。只是1军距关内更近，这打通与党中央和关内红军联系的任务，就历史地落在了1军头上。
作为西征先锋，1师还有为后续部队开辟通道，到辽西、热河探路、打前站的任务，以便1军主力能够迅速地在长城内外开辟游击区、根据地。
由1师开始的悲壮的西征，总导演应该是在莫斯科的王明。
6月下旬，在军政治部主任宋铁岩、1师师长兼政委程斌、参谋长李敏焕率领下，西征部队从本溪县铺石河出发。兵力为师司令部20多人，保卫连70多人，少年营150多人，3团150多人，装备除个人所携长短枪外，有4挺机枪、1门平射炮和2具掷弹筒。大体的行军路线，是避开敌人兵力雄厚的奉天、鞍山一线，从辽阳、岫岩、营口等地迂回西进，过辽河，直插山海关，或经热河进关。
由山林队“占东洋”带路，兵分两路向安奉铁路逼近。在草河口打了一仗，又向北转进，最终从连山关与下马塘之间越过安奉铁路。再翻越本溪与辽阳间的摩天岭，进入辽阳境内。一路不时与敌遭遇、作战，1师并不恋战，有时也出击一下，见好就收，打了就走，昼伏夜行，在山岭间迂回西进。
7月初进入辽阳县境，原打算横穿辽阳，径直西进。敌人似乎有所觉察，开始围追，并出动飞机侦察。1师即掉头南下，从辽阳、本溪、凤城三县交界的崇山峻岭间进至岫岩，以期摆脱敌人，同时经营口西进。敌人紧追不舍，从奉天、辽阳、海城等地调集大批日伪军，乘火车或汽车追击、迂回、包围，欲乘机吃掉1师。
这时，敌人已经开始在这些地区集家并村，组织自卫团（当地人称之为“棒子队”）。更糟糕的是当地人不了解抗联，以为是胡子来了，或者跑散，或者群起攻击。少年营进个村子，想弄点儿吃的，敲门，一个七十多岁的老人手持一杆长矛，疯子似的冲出来，一下子刺在一个士兵的胸膛上。为了吃顿饱饭，就得强攻硬打，付出生命的代价，甚至冒着被围歼的危险。
3团11连连长马广福在“回忆材料”中说：
到了辽南地区，前方敌人封锁很严，层层包围，这里又没有群众基础，不少群众被敌人利用，手执木棒，村村站岗放哨，见到我们就吹号，敌人越聚越多，交通便利，很快就会把我们包围。
决定放弃西征并开始回撤，应在7月8日前后。此时，部队已减员一半左右。应该说，程斌的这个决定是正确的，
