1932年6月，正是铲头遍地的时候，新上任的伪东边道保安司令田德胜，率一团伪军去金川县孤山子“讨伐”王凤阁。花红树绿，牛哞羊咩，到处都是挥锄扶犁的庄稼人。走到鹿尾林子，突然一声枪响，“庄稼人”手里的犁锄就变成了刀枪，漫山遍野冲杀过来。“春耕图”忽作“杀敌卷”，先头一个营还未缓过神来，就被缴械。后边的敌人逃回金川县城，当夜又撤往朝阳镇，伪县长也跟着跑了，义勇军第二天占领县城。
唐聚五的辽宁民众自卫军成立后，委任王凤阁为所属19路军司令，之后又任命王凤阁为第3方面军中将总指挥，统辖海龙、柳河、金川、辉南等县近万人的自卫军。
8月25日，王凤阁率19路军主力攻打海龙县城。海龙城工事强固，守军众多，自卫军没有重武器，伤亡很大，王凤阁改为围困。围城50余天，守军弹尽粮绝，靠飞机空投弹药，乘黑夜出城抢割庄稼。
唐聚五和其余方面军、路军的首领大都进关了，王凤阁不走。
首战打下柳河县城，王凤阁即利用县里的电台，向全国发出通电：“凤阁生于斯土，不甘坐视国家之沦亡，本国家兴亡匹夫有责之义，号召同胞，共伸义愤，爰组织义勇军……此后拼掷头颅，牺牲一切，此头可断，此志不移。”
在东北义勇军中，坚持抗战之久，且规模、影响之大，如王凤阁者，少之又少。
以王凤阁的才华、胆识，投笔从戎，在奉军中搏个好前程，应该问题不大，这位下级军官却选择了弃戈还乡。有人分析认为，他是厌恶军阀混战，不忍骨肉相残。而当“九一八”这个悲惨的时日降临了，他就执戈奋起，拼掷头颅，牺牲一切，包括妻儿。
前面说了，冯治刚拉队伍报字“文武队”，就是叫个“胡子队”，以他的身份，汤原人也不会把他和他的队伍当成胡子。王凤阁也一样。像他这种家庭出身的人，又有别于那种有钱的土财主，在那个年代是颇受人尊敬的，更不用说他的队伍各级骨干许多都是被称为“先生”的教师了——谁会把“先生”与胡子联系在一起呀？
可直到1935年6月，《中共南满特委的报告》，仍然称王凤阁为“国民党胡子头”。
1934年12月29日，《杨司令关于军事及干部等问题给省委的报告》（特委代写）中，说：“反革命的国民党及胡子头对我们的仇视是更加厉害，对下层弟兄欺骗的方法和其手段更是巧妙的。如马旅以‘军长’名目来欺骗弟兄，不愿意长时间与我们联合活动。王凤阁等对我们更进一步外交，并更进一步的进行武断宣传来欺骗抗日军，以企图阻止抗日军与我们的接近。”
王凤阁对共产党从一开始就存在误会、偏见，应是不无可能的。前面写过几笔的9路军司令包景华，对共产党那样宽容，海龙县委仍然要求在其队伍中“号召每个士兵起来，质问长官，要马上布置把国民党分子驱逐出去，把反动长官枪毙”，王凤阁多少也应有所耳闻、了解。问题还在于两支队伍都在东边道的地盘上活动，碟子碰碗，碗碰碟子，矛盾、冲突也就难免了。
1935年夏，1军1师6团去辑安收大烟税，一个连被王凤阁的自卫军缴械，连长、指导员和两个排长被枪杀。之后，1师路经辑安闹头沟时，又被自卫军袭击。
官兵怒不可遏，杨靖宇给大家出个题目：对王凤阁的队伍应该怎么办？是打掉呢，还是联合起来一道抗日？
小队伍好办，彼此实力差不多就难了，动起手来两败俱伤，联合起来谁听谁的？在北满，除了日伪，没有哪支力量能与强大的3军抗衡。吉东的吴义成，或者放不下救国军代总司令的架子，或者对共产党的成见难以消除，或者二者兼而有之，直至1937年过界去苏联，也未与抗联联合。王凤阁最终也未与1军联合，又与吴义成有所不同。1934年5月，被日伪称做“东边道的反满抗日匪巨头王凤阁”，主动率卫队来到六道江附近的黑瞎子沟与杨靖宇会见，达成协议，合作抗日。之后，虽有冲突、摩擦，但是大敌当前，东边道地区最具实力的这两支抗日队伍，总体合作趋势始终未变。
日伪当局曾这样评述：“过去同人民革命军水火不容，屡屡交锋的南满政治匪的核心匪首王凤阁，也参加了这一抗日人民战线运动，表明态度，愿与第一军合作，实行联合作战。”
自卫军的根据地，设在临江、通化、辑安3县交界处的大罗圈沟、果松川、闹头沟一带。这里属长白山脉南麓，老岭山脉横亘其间，地势险峻无须多言，而且物产丰富，可谓得天独厚。为
