深夜，赵家。
当赵麟回到家中，二哥赵兴正和祖母在正堂说着话。
见他回来，二哥叫住了他：“老三，你过来一下。”
老太太见状，站起身笑道：“你们聊吧，凡事商量着来就成了。”
说完，她迈着小脚噔噔走了出去。
“坐吧。”
二哥赵兴指了指椅子，示意他坐下。
这还是二哥首次拿他当大人来看待。
赵麟依言坐下，倒了一杯茶水，他能猜到二哥想聊些什么。
果然，二哥赵兴一开口就直奔主题。
“你和芊芊……发展到哪一步了？”
“咳咳……”赵麟差点被茶水噎到，轻咳一声，如实道：“聊过几次天，互有好感吧。”
既然二哥都这么坦诚了，他也没什么可藏着掖着了。
“祖母刚才和我聊了，说她也很喜欢芊芊这丫头，让我不要给你太大的压力。”二哥说到这，又笑了笑：“还记得前天大哥走后，我怎么说的吗？”
赵麟想了想，而后道：“你说有些后悔让我去参加苏家公开择婿了。”
“是的，这几天我一直在思考这事。也许我执念太重了，把所有的希望、压力都让你一人来承担了。”二哥赵兴说到这，神色有些懊悔、内疚。
赵麟看到二哥自责的样子，安慰道：“二哥，我能理解你的苦衷，并不觉得你有什么过错。你所做的，都是以咱们家和我的前途考虑的。”
赵兴听到他这番话，眼神炯炯，大感欣慰：“老三，你能理解二哥就好。你和芊芊的事，我不反对，不过这一切都需要你过了乡试再说。放心，绝对不让芊芊做妾。”
赵麟不由一愣，这怎么又回到了薛芊芊身上了？
若按照前世的观念来看，他和薛芊芊最多算是互生好感，距离谈婚论嫁这一步还远着呢。
怎么所有人都想到了这一步了？
可若设身处地的想一想，倒也能理解。
在礼教森严的大周，若他现在辜负了薛芊芊，恐怕十里八村的人，都要戳他和老赵家的脊梁骨。
而薛芊芊也难以再嫁个好人家，这就是现实。
当然，若能娶薛芊芊为妻，那也是一件极好的事。
这么单纯，乖巧的美丽女孩，几乎是所有少年心中的白月光。
想到这里，赵麟不由笑道：“那二哥你不逼我参加苏家选婿的事了？”
“呵呵，让你参加苏家选婿，也只是二哥痴心妄想一下罢了。”二哥赵兴摇了摇头，苦涩笑道。
通过这两天的打听，他可是知道这次参加苏家选婿的豪门世家子弟有多少。
别的不说，裕镇蔡家就有三个俊秀确定要参加了。
至于县城的几个士族才俊，更是不知凡几了。
赵兴对苏家选婿的事了解的越多，就越感到无望。
“不过你能去见识一下这场盛会也好。至少能增长一下见识，散散心。”
看得出来，二哥赵兴已经不抱有任何的希望了。
好在赵麟也从未把这件事放在心上：“那好，二哥，明天我收拾一下，后天就可以出发去府城了。”
“好。”
随后，二哥赵兴又嘱托了他很多在外注意事项。
“哈哈，二哥，有展大哥，大石哥跟着呢，你不用担心。”赵麟见他一副担心的样子，忙宽慰道。
汴州府，乃魏王府、省府所在地，治安一向良好。
哪怕是自己独身前往，也不用害怕会出什么事。
不过他如今承载着赵家所有的希望，他二哥绝对不会让他这么任性的。
两兄弟又聊了一阵，这才各自回房休息。
赵麟洗漱完毕，躺在床上，横竖睡不着觉。
失眠了……
不过，失眠的可不止他一个人。
薛家。
昏黄的油灯下，薛芊芊打磨着箱笼的最后一道工序——涂抹桐油，用以火烤，使之浸入木质。
薛张氏看着那已成型的箱笼，不觉赞叹非常。
恐怕就算丈夫再生，也达不到如此水准。
美观、大方、典雅，每一个细节都处理的堪称完美。
别人不知道这个箱笼耗费了多少心血，她可是知道的。
就连那铆钉都打磨到极致，并涂抹上了油脂。
可以说，这个箱笼从选材，到制作，再到
