话落,堂上缓缓走进两人。一位是刘府中的丫鬟,名唤小翠,另一位则是城里那家药铺里经验丰富的伙计。
陆判官目光如炬,沉声问道:“你俩,昨日所言之事,现在再细细道来!”
小翠上前一步,声音带着几分颤抖:“回大人,我名小翠,是刘府里的丫鬟,也是田氏大奶奶的随嫁丫鬟。大奶奶生病时,她的饮食用药都是我亲自伺候的。可自从二奶奶进了门,她就说要自己亲自侍奉姐姐,把我打发去了厨房。我心里放心不下,几次偷偷躲在厨房角落窥看,竟发现二奶奶每次在药煎到一半时,都会往药里加些东西。我并不知道那是何物,也不敢多问。但大奶奶的病却日渐沉重,最后竟撒手人寰。我本欲向大爷禀报此事,但二奶奶很快成了当家主母,我不敢轻举妄动。直到后来遇见大小姐和二小姐,我才偷偷告诉了她们此事。”
陆判官听后微微点头,赞许道:“小翠,你所言是否句句属实?”
小翠泪眼婆娑,坚定地说:“大人,我所说句句属实,绝无半句虚言。我只是想为大奶奶伸冤啊!”言罢,她用手帕轻轻拭去眼角的泪水。
接着,陆判官又将目光转向那位药铺的伙计,示意他也将昨日所言之事复述一遍。
那伙计恭敬地回答道:“大人,我是城南药铺的伙计,已经在这里抓药十几年了。四年前,这位田大爷曾来店里买药,点名要马钱子和雷公藤,而且要的量还不小。这两味药若是用量过大,可是会中毒的。我当时没敢轻易给他,他解释说是用来杀虫灭鼠的,还额外给了我二两银子。我当时也是被那二两银子迷了心窍,就卖了给他。后来听说刘家大爷死了,我心里害怕,想去刘家看看他死前是什么样子,但没能进得去。在门口转悠时,我碰见了小翠,她知道了这件事后,就让我告诉大小姐和二小姐。”
说完,他从怀里掏出那二两银子,颤声道:“大人,这银子我一直没敢用,现在还在这儿。”说着,他走到刘令遵面前,将银子放下,然后又迅速退回到原位。
田令遵和小田氏听完两人的陈述,顿时目瞪口呆,两人面面相觑,一副莫名其妙的神情,似乎完全不明白这突如其来的指控是怎么回事。
陆判官猛地一拍惊堂木,声音如雷霆般炸响:“你二人究竟还要嘴硬到何时?若再敢隐瞒不报,本官定要大刑伺候,让你们尝尝苦头!”
这声怒喝如当头棒喝,让田令遵似乎从梦中惊醒。他急忙辩解道:“大人,这简直是天方夜谭啊!他所说我去买药之事,若是四年前发生的,他又怎会记得如此清晰?这明显是他们在编造谎言啊!”
陆判官冷笑一声,反驳道:“四年前的事又如何?即便是十年、二十年前的旧事,也有人能历历在目,记忆犹新!”
田令遵仍不甘心,继续申辩道:“可是大人,我姐姐姐夫已病入膏肓,这家业他们本就是要托付给我的,我又何必下此毒手呢?”
陆判官眉头一挑,厉声问道:“你说他们要将家业托付给你?口说无凭,可有证据?”
田令遵急忙答道:“有,有,我有契约文书和见证人。”
陆判官闻言,立即下令将证人和文书带来。不一会儿,文书和见证人便被带到了堂上。
文书上字迹清晰,白纸黑字地写着:立田令遵为刘方遇的家产继承人,但需在继承家产前改姓刘。关于子女的安排也写得明明白白:只要家中尚有财力,每月需给两个女儿各两万文钱;儿子年满十四岁时,是否接管家业,由刘令遵自行决定。此外,刘令遵还需负责儿子的婚事,即便将来分家单过,也需每月足额给付两万文钱。
契约的一方是刘方遇,另一方则是刘令遵,而见证人和书信人则是安美。这份文书似乎为田令遵的辩解提供了一些有力的证据,但陆判官并未因此放松警惕,他深知在这错综复杂的案件中,真相往往隐藏在层层迷雾之后。
安美,一个当地的穷酸秀才,家境贫寒,为了生计,常沿街为人书写书信、契约等文书,赚取微薄的生活费。
陆判官审视着安美,眼中闪烁着锐利的光芒:“安美,你说你能为此事作证?这份文书,是不是你和刘令遵二人联手伪造的?”
安美急忙辩解道:“大人,我绝对没有伪造。这文书确实是我亲笔所写,当时刘方遇也在场,他签字画押,全程清醒且精神。文书立下之后,他才因病去世的。”
陆判官眉头紧锁,继续追问:“既然写文书时他尚且清醒,为何不久后便离世了?这其中究竟有何隐情?安美,你如此积极地