悄无声息地塞入慧明大师手中。银光闪烁间，慧明大师眼神瞬间亮起，脸上笑意更浓，随即爽快地引领众人向一座空置的禅房走去。显然，这笔“香火钱”成功打动了住持，使得何平一行得以留宿月明寺，也为揭开寺庙背后的谜团开启了方便之门。
行至一间铁锁紧闭的房门前，何平目光停留，饶有兴致地询问慧明大师：“慧明师父，为何独此房间上了锁？”
慧明大师闻言，笑容依旧，解释道：“此乃本寺存放历代传承经书之所，内中典籍皆为祖辈遗留之宝，珍贵非常，故寻常人等不得擅入。”
何平微微点头，目光在那神秘的锁房间若有所思地停留片刻，而后调整步伐，随慧明大师等人继续前行。他们所分配的禅房位于寺庙深处的一隅，房间内积尘厚积，蛛网遍布，透出久无人居的荒凉气息。
慧明大师随即召唤寺内几名小沙弥，一一为何平等人引介，并吩咐他们立即动手清理禅房内外，务必使之恢复整洁，以供何平一行人安歇。小沙弥们领命而去，禅房内顿时忙碌起来，尘土飞扬，蛛网被逐一清除，原本阴暗的角落渐渐显露出本来面目。
月明寺内，除去主持慧明大师，另有四位小和尚。他们分别唤作远空、明空、净空与凡空。其中，远空、明空、净空三人均已在寺中度过八个春秋，唯独凡空，入寺修行不过数月。何平观察到，除凡空外的三位小和尚皮肤黝黑，身形魁梧，若非一身僧袍，实在难以辨识出他们是出家人。凡空则与此迥异，他身形瘦削，面庞清秀，气质独特。
晚餐时分，何平有意提起数年前发生在寺内的离奇命案。话音刚落，慧明大师与几位小和尚面色陡变，纷纷对此话题避而不谈。此时，凡空小和尚却显露出欲言又止的神情，似有话要说。不料，明空见状，厉声打断道：“凡空，你在寺中已有半年，难道还不清楚哪些话能讲，哪些话不能讲吗？”
凡空闻此，面色瞬间黯淡，默默低下头，专心致志地扒拉着碗中的斋饭，再未发出一言。餐桌上的气氛顿时变得压抑而微妙，何平心中暗自揣摩，凡空的表现似乎暗示着他知晓一些不为人知的秘密。这场饭局，看似平静，实则暗潮汹涌，为月明寺的谜团增添了一抹更加深邃的阴影。
何平心中疑云密布，外界沸沸扬扬的传闻，为何到了寺中竟成了禁忌？尤其是凡空小和尚的异样表现，更让他坚信对方定然知晓一些内情。饭毕，何平瞅准时机，拉住凡空，压低声音问道：“凡空小师父，关于那桩旧事，你是否知晓一二？”
凡空环顾四周，目光最后落在何平脸上，嘴唇微动，却迟迟未发出声音。何平心中一沉，决定不再拐弯抹角，直言道：“我乃清河县知县何平，此次前来月明寺，正是为彻查当年那桩悬案，以安抚人心惶惶的百姓。”
听闻此言，凡空眼中瞬间闪过一道亮光，激动地握住何平的衣袖，再次确认：“何施主，你真的是知县大人？”待何平肯定地点点头，凡空仿佛找到了倾诉的出口，终于将那段尘封已久的往事原原本本地讲述出来。
三年前，即明成化五年那个风雨如晦的日子，月明寺正处于香火鼎盛的辉煌时期，四方善信纷至沓来，于佛前虔诚礼拜，于斋堂静心持素。然而，一场突如其来的狂风暴雨席卷了这座古刹，为平静的寺院带来一对意想不到的访客——一对避雨的夫妻。那男子英挺非凡，女子则宛如仙子下凡，两人在僧人的安排下暂居于禅房之内，为风雨中的月明寺平添了几分人间烟火。
夜幕降临，万籁俱寂，正当梵音低回、灯火摇曳之际，禅房内陡然爆发出一声撕心裂肺的尖叫，尖锐刺耳，瞬间打破了寺院的宁静。僧众闻声而动，急促的脚步声在廊庑间回荡，他们争先恐后地奔向那声源之处。然而，当房门被撞开的一刹那，眼前的一幕令众人瞠目结舌：那位俊逸的男子已然气绝身亡，横陈于地，而那位仙姿绰约的女子却如同幽灵般消失无踪，只留下空荡荡的禅房与弥漫的死亡气息。
初时，地方父母官，即知县大人，鉴于现场门窗紧闭、无迹可寻的状况，倾向于认为男子死于女子之手，然而女子的神秘失踪又使得这一推断陷入困境。试问，倘若真是女子行凶，她究竟是如何在密闭的空间中悄然遁形？此等诡谲之事，令人百思不得其解，一时之间，坊间议论纷纷，人心惶惶。关于月明寺藏匿妖邪、遭逢诅咒的流言如同野火般迅速蔓延，昔日庄严的圣地自此蒙上一层阴森恐怖的面纱。
时光荏苒，转眼已过三年，此案仍如迷雾重重，未得破解。何平，一位深谙世事、洞察秋毫的探事者，心中明了此案背
