辨认，兴福一眼认出了那匹母马，走上前去牵住。洪某见状想上前抢夺，却被张龙一把抓住，连人带马一同擒获，一路押解回到府衙见包公。
包公面色铁青，雷霆震怒：“你这个狡猾大胆的家伙，难道不知道我是谁吗？包某在此，你还敢明目张胆地在路上诓骗行人的马匹，可知此举当受何等重罚？”面对包公的质问，洪某自知理亏，哑口无言，无力辩驳。
包公果断下令，让张龙对其施以严酷的笞刑，并将其戴上枷锁，在公众场合公示警示，同时判决没收其骡子，并给予杖责七十的惩罚，然后逐出城外。对于兴福，虽因不明真相而误与洪某试马，但也因其疏忽大意，酌情予以责罚，让他在官府监督下领回自己的马匹。
包公挥毫写下判词：
经查明，黄洪乃一无赖之人，觊觎他人马匹，凭借一时侥幸，犹如自以为得到了伯乐的赏识；而兴福身为无知之人，轻信他人，未曾深思熟虑，落入赵氏般的奸计。殊不知马匹不可随意借予他人，竟轻易被以骡子调包。事发之后，未能及时追寻到嫌疑人，也未能识别出作案地点。幸好马匹通灵性，凭借记忆沿原路追逐，才得以让罪犯现形，无法逃脱法律的制裁。
此案应当从严追究，公正判罚，以此警醒世人，勿蹈覆辙，切勿效仿这种骗马之举。
十六
扬州城东门外，住着一位名叫刘真的儒士，表字天然，他自幼聪颖异常，热爱诗书，至今尚未婚娶，一心沉浸在书房之中，安贫乐道。适逢宋仁宗皇佑三年开设科举考试，刘真满怀期待，携带着简单的行李踏上前往京城东京的应试之路。然而，由于盘缠有限，他在路途上耽误了不少时日，待抵达京都之时，科考已经结束。刘真不禁喟然长叹：“我命中注定，此番无缘参加科考。”
无奈之下，他只得收敛心情，用剩余的钱财租赁了开元寺的僧房，继续苦读学业。时光荏苒，如同飞箭穿空、梭影掠日，转瞬便是热闹非凡的上元佳节，京城内外灯火辉煌，大放花灯。
在距离京城三十里之外，有一个叫做碧油潭的地方，潭水深不见底，据说潭中有一尾修炼千年的金丝鲤鱼，曾幻化为人形，诱骗过往客商。这一晚，正值元宵，鲤鱼精再度化作人形，化作一个十七八岁的俏丽丫鬟，手提红灯笼悠然步入城中，所到之处引来无数目光。临近五更天色渐亮，妖鱼担心暴露真身，悄然遁入了金丞相家后花园的大池塘中隐匿起来。
元宵过后，妖鱼并未急于回归潭中，恰巧金丞相的女儿金线小姐在花园赏花，身边跟着侍女。金线小姐一眼看中了东侧瓦盆中的那株娇艳白牡丹，于是让侍女摘来欣赏，她们倚靠在池阁的栏杆边饮酒畅谈。这时，池中忽然出现了一条金鳞闪耀的鲤鱼，它摇动须尾，浮游水面，引起了金线小姐的注意。小姐将手中的半杯残酒倒入池中，妖鱼一口饮尽。小姐含笑注视许久，才离开回了自己的闺房。
此后，妖鱼得知金线小姐喜爱牡丹，便每晚用妖气滋润那些花朵，使得牡丹愈发鲜艳动人。这一奇景引得金线小姐每日必来花园观赏折花，浑然不知那美丽的背后隐藏着一条企图接近人间繁华的妖鱼。
随着春天即将逝去，初夏的脚步悄然来临。刘秀才在僧舍的生活日益拮据，身边的朋友也都各自散去，面对生活的窘迫，他只能另谋出路。于是，他挥毫泼墨，精心书写了几幅草书作品，打算拿到城里官宦人家售卖。一日，他来到了显赫的金丞相府邸门前，恰好撞见丞相外出访友归来的时刻。丞相见刘秀才手中握着字幅，便让人拿来看，看过之后赞不绝口，便将他邀请入府。在询问了刘秀才的籍贯和来由后，丞相看出他非寻常之辈，便留下他在府中西馆担任家庭教师，教导子弟们读书写字，并立刻派人去开元寺帮他搬运行李，安排住在靠近后花园东侧的轩榭旁边。
刘真有幸得到金丞相的赏识和提拔，生活条件大大改善，有了更多时间和精力研习学问。很快，府中的书信往来皆由刘真执笔回复，丞相对他越发器重。一天深夜，刘真独自漫步至后花园，意外撞见金线小姐与几位侍女正在花架下嬉戏赏花，目睹其美貌，刘真心想：“坊间传闻丞相之女国色天香，果真名不虚传，若是将来我能功成名就，能与此等佳人结为连理，实为人生一大幸事。”想到此处，他生怕被人察觉，便匆匆转身回到了东轩，吟诵杜甫诗篇以抒怀。
俗语云，贪念一起，邪魅便有机可乘。而这妖鱼精正伺机找寻一个合适的好男人下手，就在这一夜，它得知刘秀才尚未入睡，便幻化成金线小姐的模样，悄悄来到了刘真读书的馆舍敲门。刘
