民国十七年十月的豫北小洋屯村，秋风萧瑟，黄叶满地。这个村子正笼罩在一片肃穆之中，因为村里有一户人家正在办丧事，村民们纷纷前来帮忙。
在那个时候的农村，帮忙的人群中总有那么些“打酱油”的。他们或许是肚子饿得咕咕叫，想趁机蹭顿饭；又或许是闲得无聊，来凑个热闹，顺便混点吃喝。反正，那时候兵荒马乱，能混一顿饱饭也算不错了。
一群小伙子吃完饭后，懒洋洋地蹲在墙根下消化食儿。这时，一个卖糖葫芦的小伙子走了过来，他长得憨头憨脑，一副老实巴交的样子。可惜这些小伙子们没钱买糖葫芦，吃得又太撑，蹲着实在难受，干脆就躺了下来。
其中有个叫“牛民波”的小伙子，半躺在墙根下，手摸着圆滚滚的肚皮，不停地打着饱嗝。这滑稽的模样引得众人一阵哄笑。牛民波有点挂不住面子，撇着嘴看着大家，挑衅地说：“你们以为我没吃过好的？以为我没见过大世面？你们见过什么？我可是见过金银财宝，见过杀人！”
众人一听这话，都来了兴趣。其实他们也不真信牛民波的话，但吃饱了没事干，听听他吹牛也挺有意思的。于是，大家都装作不在意的样子，故意激他继续说。
牛民波见大家上钩了，便故意问大家：“你们多久没见过村里的‘牛永星’了？”
大家一愣，仔细回想，的确啊，牛永星自打去年春天就不见了，村里人谁也没见过他。牛永星和牛民波一样，都是村里的二流子懒汉，平时不干正事，只会偷鸡摸狗。
难道牛永星死了？这个想法在大家心里泛起涟漪。
见成功勾起了大家的好奇心，牛民波得意洋洋地说：“去年啊，牛永星就差点发大财了，可惜最后没能捞住……”
众人一听这话，心里更加痒痒，赶紧追问到底是怎么回事。可牛民波却卖起了关子，闭口不再说，任人们再怎么问也不肯多说一句。
大家觉得无趣，纷纷散去。牛民波见众人离去，也起身回家，边走边嘀咕：“真是一群没见过大世面的家伙！”
就这样，一个普通的午后，因为牛民波的一句吹牛话，小洋屯村被笼罩上了一层神秘的迷雾。村民们虽然没有当真，但心里却不免犯起了嘀咕：牛永星到底去哪儿了？他真的像牛民波说的那样，差点发大财了吗？这些疑问在村民们的心里生根发芽，渐渐长成了一棵悬疑的大树。
次日清晨，阳光透过窗帘缝隙，洒在牛民波家那破旧的小屋上。然而，当村民们推开牛民波家的门，眼前的景象却让他们吓得魂飞魄散——牛民波竟然吊死在房梁上，舌头伸出，脸色青紫，看起来十分吓人。
大家吓得赶紧报案，地方官府派了一个公差随报案人过来查看。这公差一看就知道，现在世道不太平，饿死的人不少，自杀的也有，所以只派了他一个人来。他心想，既然是上吊，那肯定是自杀，过去看一眼，写个报告也就完事了。
然而，当公差走到牛民波尸体前，他却发现了不对劲的地方。牛民波的脖子上，竟然有两道勒痕，就像是先被人勒死，然后再吊上去的。
公差心里咯噔一下，这可不是简单的自杀案了，这分明是一起凶杀案。他赶紧让村民们把尸体暂时存放在村中的破院里，自己则开始询问一些知情人。
村民们纷纷如实回答，把昨天牛民波说的那些狂话都告诉了公差。公差听后，心里有了数，原来是这家伙昨天吹牛吹得太过火，结果今天就被人给灭了口。
公差记下这些线索后，便回去汇报案情。他觉得这案子不太简单，得把自己的搭档叫过来一起查。于是，他简单汇报了一下情况，又叫来了搭档，两人开始正式调查这起离奇的凶杀案。
这起案子一传十，十传百，很快就在村子里传开了。大家都议论纷纷，猜测着凶手是谁，为什么会杀死牛民波。而牛民波的死，也给这个原本平静的小村庄，蒙上了一层厚厚的悬疑色彩。
这对搭档，一个名叫“王志锋”，一个则是“陈有志”。陈有志先行一步抵达村庄，而王志锋在随他而来的路上，总觉得这个村子似乎有些似曾相识。待他踏入村庄的那一刻，猛地一拍额头，恍然大悟道：“我想起来了，去年咱们不是来过这儿查案吗？”
他口中的“去年查案”，指的是一桩震惊四方的连环凶杀案。就在离这儿十里之遥的另一个村子里，富户刘世元家的两个儿子惨遭毒手，一个脑袋被割，一个头颅被斧头劈开。
刘世元本就有病在身，这双重打击之下，不久便也离世了。然而，在他临
