陕北。 前往延绥镇的官道上。 田尔耕率领百名便衣锦衣卫，密切关注四方。 贺人龙，田见秀封侯，刘芳亮升任参将，恰逢朱由校赴陕，三将请求沿途护送，顺便回家探亲。 渡河赴陕，朱由校初定目标有三处，延绥镇，定边花马池，西安府，亲自视察半年陕西的变化。 延绥镇，东起清水营黄河岸，经神木、榆林、横山、靖边、定边诸县，西达花马池界，所控边境长一千二百余里。 东、中、西三路防守，共辖三十七座城堡。 其中东路的神木、孤山、清水诸营堡，中路榆林、鱼河、清平诸堡，西路安边、定边诸堡最为重要。 乃大明与蒙古各部交战最频繁的地区之一。 今诸部稳定左右蒙古各部，奈何还有套寇。他曾经尝试拉拢杜尔伯特部将领，希望把杜尔伯特部囊括进盟旗制度内，遭到对方拒绝。 眼下明军在草原立威，边境会安稳一段时间，怎奈陕西内部潜在的起义让他不敢彻底放心。 所以，务必亲自视察延绥镇兵勇。 花马池则东接榆延，西通甘凉，南邻环庆，北枕沙漠，土广边长，乃三秦要塞。 最关键，花马池盛产原盐，既是朝廷重要财政收入之一，亦是以盐换马计划中最关键的一环。 他既要抓住军队，亦要抓住经济。 手握军权，财权，即使以后数载王嘉胤，高迎祥，张献忠，李自成因灾情起义，他亦能强势给按下去。 同时，他视察花马池的意图之一，还有定边特殊的地理环境，后世定边被称作马铃薯特产之乡。 来年起，朝廷率先在北直隶的皇庄内大肆种植土豆，若能成功，将来迅速在各地推广，山东的滕州，陕西的定边，是他计划着重推广的地方，以后逐步推广至陕北乃至全国。 总之，想方设法陕西百姓渡过灾年，为将来河南等各省的灾年做好准备。 众人乔装打扮，沿途时常成群结队的青壮，派人稍微打听得知，或前往煤场，作坊打工赚钱，或继续有序打井。 望着衣衫褴褛，身形消瘦的百姓，朱由校伤感说：“陕北荒芜，百姓苦啊。” 闻言，田见秀说：“今夏朝廷开始赈灾，各地开始兴修水利，矿场，盐场，各类织布，纺织作坊，不少父老乡亲开始务工，家父写给末将的书信中说，日子比以前好多了。” 旁边，刘芳亮点头附和：“以前地方官吏无所作为，无视百姓疾苦，百姓根本没有活路，地上的野菜被挖光了，吃树皮，吃神仙土，今朝廷赈灾，粮食平稳，平常务工能赚点钱，能维持基本生计。” 他与贺人龙不同，贺人龙乃武进士，他们从军前皆为土里刨食的普通百姓，或者给人家做工。 今参军半年，身份发生翻天覆地变化，这在以前都不敢想象。 朱由校听着两人诉苦，不禁打量起两人，田见秀绥德人，早年参加李自成起义。刘芳亮比他更早，《国寿录》记载，刘芳亮同启最先，或许是老乡的缘由，李自成对他最为信任。 米脂县。 明末最危险地方之一。 不光有贺人龙，还有李自成，高杰，高一功，李过，明末不少起义军将领都出自这个地方。 若非要去视察边军，他都想去瞧瞧关押在米脂大牢内的李自成。 旋即，很快打消这个恶趣味。 几日后，朱由校抵达榆林城，让贺人龙，田见秀，刘芳亮衣锦还乡。 此时，坐镇榆林的延绥巡抚来斯行，总兵王承恩，副总兵左光先，率领城内将领出来迎接。 君臣相见，来斯行，王承恩，左光先等将领齐齐行礼：“参见陛下，吾皇圣安。” “爱卿平身。” 朱由校上前搀扶起来斯行。 旋即，他目光转向王承恩，左光先询问：“两位爱卿，近来整军，练兵，可还顺利？” 此王承恩非彼王承恩，此人勋贵出身，世袭锦衣卫指挥使。天启元年，以参将击破河套蒙古部落，大有斩获。 当初，斩杀贪污过重延绥总兵候选人吴自勉，传首九边，朱童蒙向他推荐担任临洮副总兵的王承恩。 至于左光先，是他视察武卫军时想起对方，若非左光先升任副总兵前仅为守备，他直接任命左光先担任延绥总兵。 左光先初任延绥镇教练火器，后追随洪承畴围剿起义军，和曹变蛟、贺人龙、马科等在平叛过程中，逐渐成为独当一面的悍将，洮河之战更打的李自成全军溃散，被视为“枭将” 投降李自成后，参与山海关大战，李自成兵败，左光先与谷可成率部断后，在定州清水河与清军交战，谷可成被俘，左光先激战中因马腿被砍而坠马折足，易马再战，后遭阿济格追击至湖广而败亡。 朝廷需要猛将，悍将，骁将，唯有善战将领逐步取代文官掌兵，方能说明军威武。 听闻朱由校询问军务，王承恩汇报道：“禀陛下，早前吴牲大人率两万边军进京，末将同巡抚和副总兵迅速募兵。 又遵照陛下安排在军中进行数次军中大比武，趁机淘汰六七千老弱病残，又清理两三千贪污或畏战的兵勇，今军中皆为精壮儿郎。” 闻言
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