沈怡宁自上元灯节之后一直郁郁寡欢，自己最信任的素琴居然听从爹爹的命令去刺杀秦明轩，给沈怡宁的打击太大了。她忍不住在母亲进宫来看望自己的时候向着母亲埋怨爹爹，谁知道一贯疼爱自己的母亲这次居然没有支持自己。
母亲听了她的诉说，反而沉下了脸来：“宁儿，娘这次进宫就是你爹让娘亲来给你传话的。你爹让我告诫你，你是沈家的女儿，不要沉溺于那些情情爱爱的事情，你爹说留给你的人手是要让你更好的为沈家打算，为四皇子打算。不要为了那小女人之间的恩怨，浪费咱们沈家的人手。”
沈夫人看着女儿脸色难看，叹了一口气说到：“宁儿，你已经进了宫，还有了四皇子，早就该把那不知好歹的秦明轩抛之脑后。你可劲折腾那个秦夫人有何用，那秦明轩就能回到你身边了？说句不好听的，即使那秦夫人死了，那秦明轩眼里也不会有你半点。”
沈怡宁气急败坏地喊道：“母亲！”沈夫人脸色不变说到：“你不要怪娘说话难听。如今四皇子才是我们沈家最该考虑和维护的，你在宫里就该想着如何固宠，如何让皇上更喜欢咱们的四皇子。你爹让我告诉你，这一段时间不要惹事，不准再对那个纪婉然和她女儿动手，免得给沈家带来什么麻烦。”
沈怡宁死死盯着纪婉然的肚子，想起母亲的话“即使纪婉然死了，那秦明轩眼中也不会有你半点”，只觉得血往脑上涌。
这个贱人，把自己害的进了这深宫之中，强装欢笑去讨皇上的欢心，为了沈家去谋划一切。她却夫妻恩爱，小女儿绕膝，现在居然还有了身孕，即将为秦明轩生下又一个孩子。
秦明轩，想起这个名字，沈怡宁就觉得心疼。那年她刚及笄，到城外山中游春，途中被一个不知她身份的大胆狂徒阻拦调戏。正当她百般羞愤之际，是秦明轩如天神一般降落到自己身边，几个拳脚就打得那狂徒落荒而逃。秦明轩救了他，还亲自护送她回了家。
她永远记得那一天的秦明轩，翩然而至，器宇轩昂。自此秦明轩三个字深深地烙在她的心间。其实她早知道秦明轩的大名，她和纪婉然也算是闺中好友，都是豪门小姐，常常有来往，她也早知纪婉然和秦明轩两家早就有了结亲之意。
以前的她看到纪婉然和秦明轩两人郎才女貌已是暗暗羡慕，可是这一次被秦明轩所救，自己一颗芳心再也控制不住。
她进宫哀求自己的姑姑为自己向秦明轩提亲，沈太后也乐于拉拢秦太傅父子，欣然应允。可是那秦太傅却一点也不给沈家面子，竟然一口回绝了，还口口声声自己早已认定了纪婉然做自己的儿媳。
沈太后劝说死了心，告诉她沈家的女儿一定会嫁给比秦明轩更好的人。可是她不甘心，除了秦明轩她看不出满京城还有哪个人能够比得过秦明轩。
自己样貌才学都不输于那个纪婉然，她一定要再试一试，她要亲口向秦明轩表明心迹，秦明轩一定是不知道自己对她一往情深，他如果知道了，一定不舍得放弃自己。
她得知皇上在宫中大宴，秦明轩在宴会名单之内，皇后也请了京中诸位豪门太太和小姐。于是她悄悄离了宴席，让素琴约秦明轩在偏僻宫室见面。自己在宫室中忐忑等待，满腹柔情地盘算一会儿秦明轩来了自己该如何向她表白自己的一腔深情，谁知不知不觉她就在那甜腻的香气中失去了知觉。
等她昏沉沉醒来，却只见自己衣衫凌乱和皇上睡在一起。她羞愤交加，掩住衣衫夺门而去，谁知出门就看见纪婉然领着一众参加宫宴的京中闺女们说说笑笑走了过来，她的样子一下子被众人看了个正着。
她清清楚楚地记得，那贱人纪婉然故作惊讶的样子，装作大吃一惊问自己：“怡宁，不是说你要我们来看太后娘娘赏你的蜀锦吗？你这是怎么了？”那一众京中闺女都在看着她的样子指指点点，议论纷纷。直到大家看到随即走出房间的皇上，大家才都跪倒请安。
沈怡宁那个时候已经百口莫辩，最后还是太后赶到，当众宣布，皇上已经纳了沈怡宁为贵妃，封妃旨意已经在去沈府的路上了。
太后这么一说算是堵住了悠悠众口，可是当时京中各家贵女都看到了这一场景，随后沈怡宁自荐枕席爬上龙床的风流韵事在京中贵女之中流传甚广。沈怡宁心高气傲，怎肯入宫侍奉大她许多的皇上，何况就算皇上封她为贵妃，那也是妾。她心心念念的是如秦明轩那样满腹才华的翩翩君子。沈怡宁回府之后寻死觅活不愿意进宫。
还是沈太尉的一巴掌打醒了几乎发狂的沈怡宁，沈太尉明确告诉她两条路，一是
