商大叹道：“岂止明珠会蒙尘，人不也是一样的。”五人俱是不言。
沉默了一下，商大取出银票，数了两万两，收起后将余下的银票和夜明珠递还天使，道：“兄弟，有这两万银子足够了，其余的你自己收起来。”天使连忙道：“不不不！你都拿着，不够的我来想办法。”商大笑道：“兄弟想哪里去了，有这两万两银子，乡亲们就会吃不完用不尽！”不待奇怪的天使说话，商三就惊喜叫道：“大哥，你决定了？”商大肯定的道：“是的，像关兄弟这样的人还不值得我们效命，更有可担当！”天使不明白他们兄弟说什么，但挡不住四人的劝说，只好将东西收了起来。“只要银子不够用了，兄台只管告诉我，我一定想办法送来！”天使拗不过他们四个，只能肯定的道，“不过四位商兄说什么效命，是什么意思？”商大没有明说，只是道：“现在还不是告诉你的时候，到时候了兄弟自然就明白了。”肯定是有什么隐情，天使连忙道：“是我孟浪了，兄台莫怪。”“哈哈哈……”四人大笑起来，看起来无比轻松。
第二天，商氏兄弟出面，采购了七船货物，五人坐在一艘大船上，连白云都有专门的去处理。七船货有一半药材和香料，其余的皆是杂物组成。一路顺风顺水而下，船行很快，一天就到了离郧县城四十里左右的黄龙河口的东镇，商大跟四人商量道：“几位兄弟，我们这是初行，还没有给快舟帮的人送上保护费，明天到了地头，肯定是有麻烦的。你们以为，壹佰两银子够不够？”天使不懂，没有吭声。二三四三兄弟互视一下，点头道：“应该是够的，明天谁去？”商三笑嘻嘻的道：“还是我去吧，你们怕是不行。”天使好奇的道：“难道还有什么危险不成？我陪三兄去！”商大有些不舒服的道：“危险是没有，不过是要阿谀奉承装孙子，我们兄弟不乐为之而已！”天使叹道：“那真是为难三兄了！”商三却是嘻笑道：“都当大爷，谁做孙子？总归是要有人来完成的。”
第二天，一行船只继续下行，果然在离陨县城二十里时遇上了拦截船只，商三带着准备好的东西上了对方的小船，一个时辰后，商三才回来，并且带着一枝小红旗，说是谈妥了，一百两银子买了这个小红旗，有三个月的行路权。天使奇怪的问道：“大兄，这支小旗可是有什么作用，可以抵纤夫的费用吗？”商大笑道：“不能，只是向快舟帮交保护费的证明，有了这枚小旗，快舟帮就不会来捣乱。”“快舟帮顶多三五个好手，咱们需要向他们交保护费吗？”商大解释道：“关兄弟，做生意的讲究的是和气生财，你想他们那些人不事生产，再不从来往的商船长捞油水，怎么生活？再说他们那帮子水鬼。十分熟悉这里的河流，与他们闹翻，将防不胜防，何谈运粮回去？还怎么做生意？”
他说的没错，除非能够彻底肃清水路上的这些强梁，不然杀了这批，在利益的诱惑下，还会有强梁的出现。这点儿让天使颇为不舒服！
又过了一天。船已驶入丹江口湖，离丹江口只有四五十里路，天黑就可以到达，但四人却是早早停船，坐小船去了城中。随后商氏兄弟四处活动，天使也来了城里，只是对此一窍不通，帮不上忙，便带着白云来投店，吩咐小二好生将白云照料，自己独自上了酒楼，临窗远了，只见船来丹往，好生繁华，心中暗叹：这里的人们吃不完，几百里外的地方却是吃不饱，怎就没有人愿意组织起来，把这边的余粮送往那边一些呢，假如有一天，这边发生灾难，不也是有人来救助吗？
突然间，酒楼安静了下来，天使感觉有些不对，转身一看，见有三个彪形大汉正进来。所有的食客都低头吃饭，竟然是没有一个再出声的！天使心道：难怪都禁言了，原来是恶客上门！不禁仔细打量一下这三个大汉：三个彪形关西大汉，胸前绑着两排飞刀，一排十二把，俱是光灿明亮，看起来十分有气势。天使没有再看，低头吃饭，飞刀？难道是飞刀门的人？天使忽然想到这些人的来历，不禁又看了那三人一眼。
三人的到来，使得一些食客提前结帐离开，其中就有一主二仆的三人从大汉身边经过，被那其中之一叫住：“喂，那妞儿，来陪大爷们喝两盅！”一个老仆上前护住了自家小姐，很是恭敬的道：“三位爷，小的们是元员外家的，保护费早已上交。”那汉子一拍桌子，大声地叫道：“什么保护费不保护费的，大爷看上她。是她的荣耀。快过来！”另外俩汉子劝说道：“展兄，算了吧，他们元家也是交了一笔不菲的保护费，那个话，影响不好。”“什么好不好的，”展兄拍桌叫道，“今天非要她作陪不可，早就听到元家有个漂亮的小娘子，总是
