顾廷烨跪到顾偃开跟前，磕了三个头，道：“父亲，父亲！是儿子不孝，是儿子惹您生气，让您伤心又伤身，您打我吧！您别气坏了自己！”说着伸胳膊去够顾偃开的手。
顾偃开用力拍开他，骂道：“你哪里不孝？你最孝了，你恨不得早点让我归天！”
顾廷烨：“儿子一时情急，言语冲撞了父亲，是儿子的错，儿子该死，儿子该死！”说着，又啪啪地去扇自己巴掌。
他确实悔恨刚才情急说出那些话来，看见顾偃开白着脸捂着胸就恨不得一刀捅死自己，打的巴掌是又急又重。
顾偃开看他脸颊已经肿得老高，心中微动，嘴上却仍旧唾沫横飞：“你不用在我面前做这种苦情姿态，你不就是想说是你大哥害你吗？你不就想说他把大秦氏的死怪你们母子头上吗？我跟你说，就算你死在我跟前，我也不会信你的挑拨！别以为我不知道，你不过是眼看自己科举无望，这才想要回去和你大哥争爵位！死心吧顾廷烨！就你这种心性、这种做派，我说什么也不会把爵位交给你！”
顾廷烨终于知道症结所在，再次磕头，道：“父亲，您说得对，我这种心性做派，肯定是不能胜任侯爵之位的，所以儿子真心不为爵位而来。儿子只求父亲开恩，能帮我去求求官家，求官家网开一面，给儿子一次面圣陈情的机会。”
顾偃开：“你做什么白日梦？把官家得罪到这个份上，还妄想能翻身？”
顾廷烨：“事在人为呀父亲。官家气我，一是气我胡言乱语，寒了他广纳贤才的良苦用心，二是气我心口不一，文章这样写，嘴上却那样说。可若官家一开始就知道那是我八岁说的话，定然不会恼怒至此。我不求能为这次落榜再做什么挽救，只希望父亲能帮我求求官家再给个机会，容我能早些回到科考场上，我定会用自己的文章和行动向官家证明我已悔改！”
顾偃开没再答他的话，瘫靠在车厢，不停地骂：“孽障！”
顾廷烨没有反抗，任由老父亲的口水喷一脸。
他心中既失落又庆幸，失落父亲还是不相信自己、只一味偏信大哥，又庆幸自己没有像明兰所担心的把父亲逼到吐血身亡。至于科举一事，听完主考官的评论，他已然放下心中大石——他原是上了三甲的！只要文章是被认可的，那日后必有出头之时！
赶车的马夫听完了父子争吵的全程，回到顾府便和顾廷煜夫妇报信。
邵氏听完气得跺脚：“二郎自己科考不第，却来怪你，真是没脸没皮！”
顾廷煜也啧啧摇头，担心的却不是这个。
他赏了马夫整整一大包银子，而后对邵氏道：“他文采斐然，现今又学会了韬晦，若和我是一母同胞，侯府里的所有事交给他，我都放心。”他缓缓转身，走回屋内，“可惜，命运不济，偏偏他是那个害死我母亲的贱人所出……”说着剧烈咳嗽起来。
邵氏忙给他拍背，说：“官人不要伤心后继无人，我已替官人物色了个良家女子，择日……”
顾廷煜打断她：“哎呀算了……我们既然已经拒绝父亲提的过继之事，就不要再在此事上折腾，你别忘了，还有个姨母虎视眈眈。再说，我这身子如风中芦苇一般，别再祸害人了。”他握住邵氏的手，“我娶你入门，都惭愧无地，我这已经是拖累你了……只盼能把你和娴姐都照看好，我才无憾。”
邵氏擦去眼角的泪，道：“嫁给官人，我今生无悔。既然官人如此说，那我便都听官人的。”
顾廷煜呼出一口气：“今日他说了这些话，父亲既没赶他也没打他，只是那么不痛不痒地骂了几句，对我们而言绝非好事。”
邵氏：“为何？他都当面指责父亲了，难道不是更惹父亲不悦？”
顾廷煜：“你没明白，他虽口快，却道出了一家之主绝不该犯的错。我能这么多年始终立于不败之地，恰是因为父亲偏疼我而家中无人敢提，没有捅破便可大家一起装傻。如今被他说穿，又事涉他科考前途，父亲断不会再含混下去。”
邵氏：“那我们该怎么办？”
顾廷煜深吸一口气：“吃饱、睡好，养足精神。估摸着，我们还得和这个好弟弟斗上个十几二十年呢。”
邵氏：“我这就去吩咐厨房多添两个菜。”
她转头出院子，路过库房时，正好遇见小秦氏从里面出来。
小秦氏这些日子以来为了挽回顾偃开的信任，愈加谨慎，事必躬亲。邵氏见她出现在这里，也不惊讶，道：“母亲。您亲自盘库房吗？”
小秦
