刘寡妇不是地道的京城人，祖籍在平州。 这些年平州连年大旱，还遇上战乱，有不少流民出逃。 刘寡妇的老家，就有个侄子远道而来投奔她。 侄子年纪十八了，一路上走得艰难，爹妈都饿死，只得他一个人。 到京城有小半年，他不想总赖在婶子家，如今到处打着零工呢。 他从偏远地方来的，也找不上什么好活计，不过混口饭吃。 刘寡妇心善，想着这孩子也大了，看情况是断断不可能娶上媳妇，今后可怎么办呢？ 还是得谋个好出路，老了也有个依靠。 丁汝樱一问，她就想到了他。 “我这虽然是远房侄子，关系很远了，但我还是听说过一些他的情况，算是知根知底，品行不错。最重要的是，这半年相处下来，看得出是个机灵的，胆子也大，小姐你看看可不可用。” 把人叫来看过后，果然不错。 丁汝樱就带着新丫鬟柳桃和新小厮钟钺，回了侯府。 谁知一进门，就听见丁夫人在骂： “手脚不干净的东西，还知道回来！” 伺候丁夫人的周婆子从里间赶出来，虎着张脸对丁汝樱说： “二小姐，你做的丑事都被揭发了，夫人着你去祠堂跪三天，以示惩戒！” 不待丁汝樱说话，她便喝令左右小厮： “还愣着做什么，把二小姐押过去！她若不跪，硬压着也要她跪下！” 看来，这周婆子罚原主跪祠堂已经罚出心得。 原主受的苦不少啊。 丁汝樱在小厮上手抓人之际，厉声道： “谁敢碰我！你们算什么东西，敢对小姐动手，剁了你们的爪子！” 别说小厮，就连周婆子也停下动作。 二小姐以前是个软和性子，几时这么凶悍过？ 一时间倒把他们给镇住。 过了一会儿，周婆子才回过神来，有些恼怒： “偷东西的小姐算什么小姐？这是夫人的命令，你们还不快上！” 这一说又把小厮们说动了。 他们正要抓人，钟钺却很有眼色地挺身而出。 别看钟钺个头小，可他家中世代务农，颇有些气力。 来了京城又在各行各业打过零工，学下一些手脚，三两下竟将几个小厮打倒在地。 柳桃趁乱还给了周婆子几个胳膊肘。 周婆子不知道自己被谁打的，痛得一屁股坐在地上，大喊大叫： “打人了！杀人了！二小姐杀人了！” 嚷得本想坐在屋里充高贵主母，垂帘教训继女的丁夫人，不得不跑出来，怒斥： “大喊大叫什么？这是侯府，成何体统！” 周婆子赶紧告状： “夫人，二小姐不服罚，还带了个穷凶极恶的外男，见人就打！” “什么？反了天了！” 丁夫人眉毛一竖，怒视丁汝樱： “我只当你是个没娘的，素日便纵了你些，没想到养得你如此骄横！再不狠下心扳一扳你的性子，怕是今后人家要说，我们侯府没教养了！” 说完，她召出七八个小厮，令他们上前擒住钟钺。 还叫周婆子： “二小姐偷东西还不服管，掌嘴！” 周婆子得了令，嘴角要翘到天上去，如同一只刚下蛋的母鸡，赳赳昂昂地走过来。 “二小姐，恕老奴不敬了！” 常年掌掴小丫鬟的婆子，手掌比丁汝樱的脸还大。 眼见那掌风已经拂面，丁汝樱眼疾手快抓住周婆子的手腕，五指像铁爪一般深深掐进肉里。 周婆子发出杀猪般的惨叫，吓得丁夫人都后退了一步。 丁汝樱却一脸镇定，平静地说： “母亲，你说我偷东西，有证据吗？不容分说就要罚跪掌嘴，可不是讲道理的侯门主母所为啊。” 但没想到，回答她的人不是丁夫人，而是丁秋意。 丁秋意笑咯咯地走出来，站在台阶上，仿佛在看一只泥里的蚂蚁： “丁汝樱，你还嘴硬呢？” 一个荷包迎面抛过来，丁汝樱松开周婆子，伸手去抓。 “若不是偷……”丁秋意的笑意倏地消失：“你哪来的这么多银子！” 丁汝樱缓缓举起那个荷包，一朵熟悉的樱花映入眼帘。 那是，她给杏儿留的五百两。 她一言不发，看着丁秋意挥一挥手，杏儿垂头从人群里走出来。 “杏儿。”丁秋意得意洋洋：“把你知道的说出来。” 丁汝樱锐利的视线落在杏儿身上。 杏儿是半分头也不敢抬，不安地绞着帕子，支支吾吾。 丁秋意不耐烦： “你嘴里塞粪了？话也不会说！有我在这里，你怕什么？该说什么就说什么！” 杏儿吓得一哆嗦，这才期期艾艾地开口： “那天我回去收拾东西，二小姐给了我这个荷包……我打开一看，是五百两银票……我吓一跳，二小姐从来没有这么多钱的……” 丁秋意佯作惊讶： “那这么多钱，从哪里来的？” 杏儿头垂得更低： “后来我才听说……库房丢了几样首饰……” 丁汝樱心中一沉。 她是怎么也想不到，杏儿会说这样的话。 五百两是卖螺蛳粉赚的，就算杏儿早就退出了铺子的经营，她也应该能想到这钱的来路。 可她深知丁汝樱不可能让这铺子为丁家人所知，竟利用了这一点。 不仅如此，她还刻意
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