餐桌上，客人們的聊天居然也聊到了他最近發行的虛擬幣上去，大家對這種新型的金融方式讚不絕口，只有許母淡然笑道：「我們家是不沾染金融的，不管是炒幣還是炒股，我對我家先生、孩子都說了，還是踏踏實實賺錢得好。」
許知合看了他一眼，許知行接住他的目光：「你現在在做什麼工作？」
「……我嗎？走了爸媽的老路子。」
「搞科研？有什麼成果嗎？」
「發了幾篇論文而已，不值一提。」
「發在什麼雜誌？我去看看。」
兩人隔著大半個餐桌用中文對話，很快就引起了許母的不滿：「艾迪，我說了很多次，在這個家裡不能說中文，這是鍛鍊你口語的最好方式。」
許知行神色一滯，弟弟三十歲了呀，爸媽還當他小孩子嗎？
別人交談、喝酒、碰杯，強顏歡笑的父母，禮貌客氣的弟弟，這頓午餐對他來說格外漫長，硬生生挨到結束的時候，他如釋重負，將保溫飯盒放在桌上，站起身道：「爸媽，知合，我還有事先走了，給你們帶了些禮物，別忘了打開看看。」
許知合欲從座位上站起來，被顧清文一手按了下去，她展露一副標準笑：「慢走不送。」
晚間，尤清和坐靠在沙發上看電視，電視裡正在放著英國本地的一檔綜藝節目，哄鬧嬉笑聲不斷，索菲亞端上一碗杏仁露：「尤小姐，許先生不是說今天晚上會回來嗎？現在已經凌晨一兩點了，他還會回來嗎？」
「你不用管了，你去睡吧。」她眼睛盯著電視機屏幕：「也許他想和家人多聊一會。」
「好，謝謝尤小姐。」
第二天早上，尤清和醒得早，去樓下喝水，竟然看到許知行已經起來了，端著一杯咖啡靠在門廊邊想著什麼。
她驚訝道：「你昨天晚上回來了？我還以為你在那邊過夜了，畢竟十多年沒見，肯定有很多話說。」
許知行轉身，臉上帶著笑，可這笑顯然沒有溫度：「你怎麼起的這麼早？」
她笑道：「可能我之前睡多了。」
「嗯。」他的思維好像又飄在了別處。
「昨天……怎麼樣？」她輕聲問。
他擺擺頭，目光投到她眸中，隨即便移開了：「嗯……我不知道怎麼說，」
「可以隨便說說。」
他喝了一口咖啡道：「可是我現在不想說這個話題。」
她聳聳肩：「那就不說了。」
直至天光，許家所有人一夜未眠，房子裡靜謐了許久許久，許父許世哲終於悠悠一聲嘆息：「知行長變樣了，不是以前那個樣子了。」
顧清文雖然是靠在沙發上，可她整個人顯得非常緊繃：「還說他幹什麼？我們不是早就說好，就當從來沒有這個兒子！他不應該擅自做主來打破我們平靜的生活……」
許知合忍不住插嘴道：「可是，我看哥這些年也很惦記我們……」
顧清文怒視他：「惦記？你以為他是來看我們的？你沒看電視沒上網？他來倫敦，是來搞那個什麼所謂的虛擬幣，來看我們，不過是他順水人情！」
許知合訝道：「媽，你之前就已經在電視和網絡看到哥了嗎？」
顧清文怒火更勝：「艾迪，難道你覺得你媽是個瞎子？電視上！網絡上！鋪天蓋地都是他！我難道看不到？你希望你媽早點變瞎?我是個瞎子嗎？他來倫敦很久了，昨天才第一次過來！他想念我們嗎？！我說了！他來看我們，就是一個順水人情！順水人情！」
許知合嘟囔道：「媽，你沖我發什麼火？」
「我沖你發火？連你也要挑我的錯？」顧清文站起身，在客廳來回地走，握著拳頭，咬牙道：「他沒有我們一樣可以生活得很好，他就從來不需要我們。我們……我們也沒必要為他心痛。」
「我看看哥買了什麼禮物。」許知合伸手去拿茶几上的禮盒。
「艾迪！你把這些東西都給我扔出去！」顧清文嘶吼。
許知合縮回了手：「為什麼要扔？這是哥哥買來的。」
顧清文走到他面前，用一種居高臨下的眼神俯視他：「他早就不是你哥哥了，在他一意孤行從這個家逃離出走的時候，在他掛了你的越洋電話的時候，他就不是你哥哥了！」
「爸！你不想哥哥嗎？」許知合看向許世哲。
許世哲還沒說話，顧清文就硬聲道：「我們當然想過他，從他剛剛懷到我肚子裡，這是我的第一個孩子，我就迫不及
