林婶是个寡妇，丈夫早些年也是营造司的，只是林婶的丈夫属于虞部，管矿野山泽，一次勘采矿井的时候遇到了矿难，早杨冰两年去了。林婶有一儿一女，守寡之后自己在维扬县开了一家早餐铺子，加上丈夫的抚恤金，也把儿女拉扯大了。说起来林婶和杨冰一对寡妇鳏夫，又是邻居，两人差点就成了一家，谁料没好一阵，杨冰也死了。这下林婶可是再找不到别人了，县里都说林婶命硬，有一个男人克死一个男人，算是落了个坏名声。但林婶心善，杨冰死后还顾念着杨氏姊妹，甚至提出来收养二人。只是杨菀之知晓了妹妹的身份，又是个独立有主见的，最终还是拒绝了林婶的好意。但林婶这么些年还是一直在帮衬姊妹二人。
“菀菀，婶子知道你难受，这是婶子煲了好久的鸡汤，多少喝点吧。你瞧瞧你现在瘦成什么样了，姑娘家家的要胖一些才好看。”林婶端着鸡汤劝道。
杨菀之前一阵差点死了，现在胃口也就那样，但林婶都这么开口了，她自然不好拂了林婶的好意，将那鸡汤硬着头皮塞了下去。林婶这厢唉声叹气着，辛温平也散学归家了。正听林婶子在那边念叨：“你说这闻县丞，平日里都说他是个会为老百姓办事儿的，怎么这么个样子！”
“林婶子此言差矣。”辛温平冷笑道，“这闻至焕的手上可是一点脏都没沾。”
“菀菀都被打成这样了！”林婶子说着又哭起来。
“是啊，可是打阿姊的是郑郡守，罚营造司的也是郑郡守。相反，闻县丞所作一切都是公事公办：王逢失踪了，他便装模作样去找；念寺桥出事了，他第一时间赶到村里主持工作；他处置不了营造司，就让郡守来处置；甚至，赵大人出事还是他出手相救……而且就算是郑郡守，也是师出有名。念寺桥垮塌是实，王逢失踪也是实，寺下村村民来堂前告的是营造司不是郑世成，在他人眼里那错的就是营造司，郑世成也成了一个受害者了。”辛温平越说，语气越凉。阿姊卧病的这些日子里，她日夜地想，把这件事掰开来、揉碎了，想得清清楚楚，却不知何处是解法。要想证明营造司无罪，最好的方法是能找到那些村民，让他们承认自己做了伪证。只是他们能抛了丧亲的仇恨和郑世成站在同一战线，要么是被威逼、要么是被利诱。辛温平以为后者可能性更多，或两者兼得。显然以营造司的手腕是做不到策反他们的。
不说别的，郑郡守判下来每人一百两的抚恤银，对于在田里刨食的村民来说是何其庞大的一笔巨款！一百两是什么概念呢？一百两可以够一家人在维扬县坐吃山空吃个十年。
在这样的利益面前，有谁会去纠结害死那些工役的究竟是郑世成还是营造司呢？郑世成和他们在一个村，如果没有这笔赔款，抬头不见低头见的，撕破了脸一家人没法再在村子里混；而营造司他们不熟，得罪了也不会再有交集，还能得一笔巨额赔款。这买卖哪个更划算，一目了然。
听辛温平这么一掰扯，林婶哭得更厉害了，拉着杨菀之嚎啕道：“我苦命的丫头唉……我苦命的……”
杨菀之满头黑线，她怀疑林婶再哭下去，不知情的邻居要来给她送纸花了。
“别哭了林婶。”杨菀之叹了一口气，“闻县丞就是个高明的小人，我们能耐他何？如今看来郑世成和郑郡守官绅勾结，我们营造司只能忍气吞声了。”
“你们真是……哎呀老实人被欺负啊……”林婶说着又哭了起来。
“确实是如此，闻县丞万花丛中过片叶不沾身，在百姓面前，恶人让营造司和郡守当了，自己还是那个清清白白的好官。”辛温平分析道，“赵大人为人刚直，但是过刚易折，他以为一切但凭法理总能得一个公正，可谁料人家根本不讲法理，也不给他讲法理的机会。”
辛温平接着说：“如此看来，广陵郡和维扬县的繁荣，都不过是梦幻泡影。只要有给上司顶罪的人，他们就永远是为民着想的父母官。百姓不知道事情的真相，只能看见他们给百姓看见的东西。至于营造司，冬官在六官中地位最低，好拿捏不说，平日里累死累活的，百姓过桥走路时不念着是谁修的这桥、造的这路，一旦桥塌了路毁了，就全都怪到营造司头上……”
“可以了。”杨菀之打住了辛温平的话头，“修桥造路是营造司分内之事，若是出了问题，也该担责的。”
“可这事情不该营造司全权承担呀！”辛温平愤愤道，“阿姊你们的图纸明明没有问题，是郑世成他们营造的时候没有按照图纸来，为什么要你们担责？郑世成做了手脚让王逢失踪，雨夜赶工也是他的主意，那十三
