明当年被爆出来一桩贪污案，利用他的随侍要挟他随侍的父亲、也是当时维扬县户曹手下的一个小差役，为他“行方便”。那随侍是家中独子，因为家贫救母，卖身为奴，当时那位父亲正在边疆服兵役，等到回家却知晓这等噩耗，自觉愧对妻儿。因此，王乐明拿捏住了这一点，让这个差役为他做各种手脚，甚至调换了营造的木材，倒卖出去，用廉价的陈木以次充好。好在被人及时发现，才确保了营造无虞。当时正是长生年间，辛周律还很严酷之时，东窗事发后，王乐明和那随侍的父亲都被处以绞刑。
“你说为什么户曹手下那么多差役，偏偏王乐明找到了那人？”杨菀之问道。
“因为他有他的软肋。”辛温平思索了片刻，争辩道，“可是阿姊，这不是那个父亲的错啊？”
“他清白吗？”杨菀之反问道，“如果他被捏住了软肋，依旧紧守自己的职责，不低头、不做帮凶，那他确实是一个清白的受害者。”
“可那是他的孩子……”
“是的，他是人，有情感。”杨菀之点头，“可当他成为帮凶的一刻，他就是帮凶。王乐明拿捏他的儿子，是王乐明的错。但他帮着王乐明贪墨，就是他的罪责。你不能把这两件事混为一谈。但是很多人都做不到，一旦他们被人捏住了软肋，就会不自觉地沦为行凶者的武器。包括钿奴，不也是一样的吗？”
“阿姊说得是。”辛温平承认，“平儿知道阿姊是担心日后还有人会拿捏阿姊来当作平儿的软肋，可是阿姊，平儿不在乎你，平儿怎么保护你？”
“傻姑娘。”杨菀之苦涩道，“阿姊这次被他们拿捏了吗？”
“……没有。可阿姊你受了伤害。”辛温平说着，眼里泛起了泪光。
“那也只是因为敌人太强大，我们太弱小。”杨菀之把妹妹揽进怀里，小丫头这些日子似乎长了点个头，再长些日子，恐怕就要超过她了。
杨菀之轻轻拍着辛温平的后背：“所以我们都要成长起来。还有，你须得明白一件事，若你想要争那个位置，就要有担得起那个位置的手腕、眼界、魄力、执行力，最重要的是，要有德行操守。既然已经入局，阿姊也不说什么了，你我之间对彼此最大的保护就是学会自保，并且永远不要再让任何人看出我们在乎对方！”
如今她与平儿算是彻底站在了辛温泰的对立面，她们若想安稳，只能祈祷辛温泰不要登上那个位置。而杨菀之坚信，求人不如求己！
匹夫无罪，怀璧其罪。辛温平的身世，对于如今还弱小的她们是个巨大的隐患。
“阿姊，我们还要去河曲书院吗？这么做不会暴露在辛温泰面前吗？”辛温平突然想到。
杨菀之也思索起来：“那怎么办？我们去益州？”
可是河曲书院这个机会实在是太难得了，加上去了益州，杨菀之也等于失去了进洛阳营造司的机会，还要另谋生计。
就在这时，门再一次被敲响。
“杨大小姐，杨二小姐，有个姓许的先生找。”是钱放的声音。
“许先生？”辛温平和杨菀之对视一眼，突然意识到，在这个事情里，还有一个被她们遗忘的人。
——许知远！
