槐岚对月家娘子军的数量有控制，对能加入娘子军的娘子们身体素质也有要求，恐怕在那些男尊女卑思想严重的地区会征来大量的女兵。
所以也能料想到，万事万物以稀为贵。在笼口村这样的地界，那些短命的男丁肯定是每家每户都当作宝贝供养着的。
“在笼口村，老妻少夫的情况很多见。因为这些男丁命短，所以他们从小就不干活儿，到了十三四岁就成婚，然后争取在死前多留一点种。”
“……听起来很像是种猪。”杨菀之一言难尽地揉了揉蹙在一起的眉心。
“种猪好歹得健康呢。”焚琴犀利吐槽。
小吏笑了笑，倒是不以为意的样子：“二位大人不理解也是正常，村子里的地总得有人种不是？但二位大人其实也能看到，这村子实在贫瘠，田也薄，除了自己村里的人，还有谁会来？这村里的几户外来户啊，听说都是在外面犯了点什么事或者惹了什么地方豪绅，不得已才躲来的。别的村子或多或少有些排外，不过因为笼口村里没有几个男人，她们对于外来的男子倒是不会特别排斥。所以这个村子也就这样了。”
说话间，一行人已经来到了村长家。杨菀之没有去过几个村子，能拿来相互比较的或许也就云头村了。云头村的村长家很是奢华，但笼口村的村长家就是个很朴素的小村房，若是不说，谁也看不出来住在这里的是一村之长。小吏敲了敲门，从院子里走出来一个黑瘦黑瘦的老妇人。
那老妇人穿着一身麻布衣裳，脖子上的皮肤都皱巴垮在骨骼上，脸颊凹陷。这副模样在以丰腴为美的辛周实在算不上好看，但是她一身衣裳干净得很，整个人看起来精神奕奕，倒是冲淡了一些她骨瘦如柴带来的视觉冲击。小吏开口介绍道：“这位就是笼口村的村长。这位是绵州的司空使杨大人，夏官刘大人，还有褚姑娘。”
“四位大人好。”村长行了一个礼。
向村长简单表述了四人需要留宿的需求之后，村长当即对着后院喊道：“绿梅，去杀只鸡来！”
从后院传来一声女人拖着长尾音的“哎”声，村长笑着对四人道：“我家里人少，只我和我儿媳妇、孙子孙媳妇，四位大人就宿在我家吧。二位娘子住我大儿媳那屋，二位郎君若是不介意的话，就住在我那早死的二儿子的屋里。我让我二儿媳妇一会儿去收拾一下。”
四人连道麻烦了。这村长家的屋子是两间房，前后两个院子，茅房和柴房独立在外面，灶头在院子里露天着。进门是个堂屋，堂屋正中挂着一副福禄寿三星送子的画像，左右对联，上联：五福同享香火绵延人丁兴旺；下联：三星高照寿数恒长家宅平安。联想到这笼口村的男人都早死，杨菀之和焚琴都对视了一眼，只觉得这对联有点讽刺。
男子们的房间在前院，杨菀之和焚琴的房间在后院，穿过三星送子图旁边的一扇小门，就见一穿着蓝布衣裳的农妇正在杀鸡。杨菀之从来没干过这样的活儿，从前在维扬县的时候，若是买了鸡鸭这种，多半是让卖的人顺手杀了，到了两都以后开始吃公厨，更是没沾过这玩意儿，此时看着那农妇杀鸡倒是觉得有些新奇。看着那农妇干活好生麻利，倒是比焚琴做事还利索。杨菀之和焚琴都没什么行李，杨菀之两身换洗的官服，几套里衣，一个竹编的筐子里装着图纸和吃饭的家伙什儿，两人把东西往地上一丢，就听见村长在外头喊：“二位大人收拾收拾就下来吃饭了啊！”
没什么好收拾的两人掸了掸衣服上的尘土，就去堂屋吃饭了。堂屋里只摆了一张桌子，村长和村长的孙子——一个看着约莫十五六岁的少年坐在桌上。看见杨菀之几人来了，村长笑盈盈道：“大人们快坐快坐，粗茶淡饭的，让大人们见笑了。”
杨菀之见这堂屋的桌上就放了六对碗筷，便道：“那三位姐姐也不要忙活了，添了碗筷一起来吃吧。”
村长看了一眼小吏和刘升，方才进门时她就看出来，杨菀之和刘升的地位比另外两个要高，只是她不知道这一行人里是杨菀之这个司空使主事，还是刘升这个夏官主事。而刘升见杨菀之发话，立马接茬道：“对对对，我们出来公差粗茶淡饭习惯了，这桌上这么多的菜，已经够了，三位嫂子就不要忙了，一起来吃。”
刘升说着，将杨菀之身前的椅子拉开，示意杨菀之先坐。
村长心下立刻了然，看来这个女官才是这一队里最有话语权的，因此也不纠结，当即道：“绿梅、秀兰、易红，你们三个都过来吧，这位大人体恤你们，今日都上桌来吃饭。”
她孙子在她旁边脸上的表情好像想
