賀蘭觿喝了一口水，正要喝第二口，頭頂驀然一黑，群鴉亂鳴，向這邊飛來，金鸐喝道：「是靈鴉！」說罷負起皮皮，賀蘭觿收起水壺，五人向林中狂奔而去。
樹上木葉嘩嘩響動，似有人在踏枝行走，一個陰陽怪氣的聲音幽幽道：「賀蘭觿，我尋你來了！」
只聽得空中「嗖嗖嗖」亂響，一枚枚馬腦破空而過，林間出現道道刺鼻的紅煙。
「馬腦有毒！屏氣！」金鸐邊跑邊對著背上的皮皮道。
「是子陽！」賀蘭觿的臉硬了硬，一左一右，抽出兩把長長的獵刀，雙刀翻滾向空中的一道白影砍去。
皮皮伏在金鸐的背上定晴一看，那白影在空中旋轉，一頭絲緞般的白髮飄成傘狀，是位白衣美少年，手中一柄烏梢長劍，劍身是純黑色的，非金非木，不知是何物所制。
賀蘭觿冷笑道：「丹陽神劍，青桑真心捨得，把自家的鎮山之寶都拿出來了。」
「青陽辦事，效率太低。」子陽看著手中的劍，「為了拿你，我年假都沒度完。」
只聽樹枝搖晃間，空中又躍下一人，戴著鹿皮手套，手執峻鍰銅管，正將一粒「馬腦」塞入銅管的孔中，是關鶡。緊接著嘩啦啦一陣亂響，又躍下兩人，一身烏衣，手執弓箭，一面降落，一面向著眾人連射數箭。其中一枚釘到皮皮身邊的一棵樹上，「嘭」地一聲，燃燒出幽幽的藍色火焰，正是皮皮以前所見的無明火。
豢靈師也來了。
賀蘭觿衝過去與子陽廝殺起來。金鸐將皮皮往千蕊懷中一遞，頭向左一偏：「你看著她。那邊有個洞，先躲一下。」說罷與賀蘭觿、方辛崍一起殺了過去，林間樹葉被兵器所割，漫天飛舞，眾人身影在空中跳躍，弓箭亂飛、金器相接，鏘鏘作響，打成一團。
千蕊背著皮皮趁亂滾入洞中。
不料那洞口雖小，被雜樹掩蓋，一滾進去卻是個向下的深坑。兩人同時跌下，千蕊拋開皮皮抓住一根青藤穩住身形。皮皮「砰」地一下，重重地摔到洞底。
她不能動，卻聽見身邊有數物微微移動，發出「嗤嗤」之聲。洞內光線昏暗，勉強可辨是幾條蛇，身體粗短，三角形的腦袋，尾部突然變細。那蛇受到騷擾，不安地蠕動著。
因為經常與動物打交道，皮皮認得這是常見的蝮蛇，劇毒。
「別下來，千蕊。」她呼道，「這有毒蛇。」
千蕊抓著青藤哼了一聲：「別自做多情了，我本來就不會下來。」
一隻蛇漸漸爬到皮皮的胸前，在她頸間嗅來嗅去。皮皮嚇得一口大氣也不敢出。
「事到如今，皮皮，」千蕊拾起旁邊的一根枯枝，向群蛇抽打了一下，幾條蛇越發不安地爬動起來，「你還不願意死？還要我們等多久，拖累我們到何時？」
更多的蛇爬到皮皮的身上，絲絲地吐著紅信。
千蕊冷笑地看著她，離地上的皮皮只有兩步之遙，卻根本不施手相救。
「千蕊——」
「關皮皮，你那麼能幹，那麼勇敢，為什麼就不可以安安靜靜地去死呢？」
她想尖叫，想呼救，想咒罵。喉嚨酸酸地，有股強烈的意志禁止她這麼做。
「如果——」
千蕊還想繼續說，洞外忽然伸進來一隻手，向她們招了一下：「千蕊、皮皮！跟我來！」
是賀蘭觿。語氣急促，還喘著粗氣。
「這裡有個洞，皮皮掉下去了。」千蕊道。
話音未落，一個人影飛進來，跳到皮皮身邊，抓起她身上的蛇往洞壁上一扔，「啪！」力道之大，撞到壁上的蛇被摔成幾截。
賀蘭觿一把抱起皮皮，不理睬千蕊，跳出洞外。
「哎——姐夫！等等我！」千蕊也跟著跑了出去。
皮皮只覺眼前一亮，兵刃之聲不絕於耳，前面幾十米處，金鸐與辛崍邊戰邊退，賀蘭觿背著皮皮帶著千蕊向山下疾奔。身後無明箭嗖嗖亂響，伴隨馬腦著地發出的漫天紅煙，金鸐向子陽猛斫三刀後一面掩護眾人，一面也向山下跑去。
賀蘭觿身背皮皮，速度怎麼也快不了，金鸐要與追過來的子陽、關鶡作戰，也是邊跑邊停，眼看眾人就要被昆凌族的大隊人馬追上，前面草叢中忽然伸出一個腦袋，嚶嚶向眾人招手：「殿下——往這邊來！」
賀蘭觿目不能視物，循聲辨位，果斷向嚶嚶的方向跑去。皮皮伏在賀蘭觿的背上，看見前面雜樹掩映之處站著小菊，小菊將樹葉拉開，露出一個洞口，道：「在這邊！」
