三藏道:“悟空,前面有人家可以借宿,我们明天早上再走吧。”
行者抬头看见了,说道:“师父,那不是人家的庄院。”
三藏道:“怎么不是?”
行者道:“人家的庄院,是没有飞鱼稳兽的屋脊的,这断定是个庙宇庵院。”
师徒们说着话,早已经来到了那院门口。三藏下了马,看见那门上有三个大字,是“里社祠”,他们于是就进到了门里。
那里面有一个老者,顶挂着数珠儿,合掌来迎接,叫道:“师父请坐。”
三藏慌忙答礼,走进殿里去参拜了圣像。那老者呼唤童子来献上香茶。
喝过茶后,三藏问老者道:“这座庙为什么叫做‘里社’?”
老者道:“敝处属于西番哈咇(bi)国的地界。这座庙的后面有一庄的人家,他们一起发了虔心,建立了这座庙宇。里的意思,是指管理一个乡里人家的土地神;社的意思,是指管理一社人家的土地神。每年遇到春耕、夏耘、秋收、冬藏的节日,那些人家就各个准备三牲和花果等物,来这里祭祀土地神,以确保四时清吉,五谷丰登,六畜兴旺。”
三藏听后,点头夸赞道:“真的是‘离家三里远,别是一乡风。’我那里的人家,可没有这种善举。”
老者却问他道:“师父的仙乡在哪里啊?”
三藏道:“贫僧是东土大唐国奉圣旨去西天拜佛求经的。路过宝坊,因为天快要黑了,就投奔到圣祠来,希望能在这里住宿一晚,我们明早天光放亮就启程。”
那老者十分欢喜,连着说了几声“有失远迎”,又招呼童子去准备斋饭。
行者的眼睛尖,看见了在他的房檐下面,有一条搭衣服的绳子,他赶紧走过去,一把扯断,拽下那绳子,去把那白马的脚给系上了。
那老者笑道:“你这马是哪里偷来的?”
行者发怒道:“你这老头子,说话真不知高低!我们是拜佛的圣僧,又怎么会偷马!”
老儿笑道:“既然不是偷来的,怎么没有鞍辔缰绳,却要来扯断我家晒衣的绳子?”
三藏赔礼道:“这个顽皮的猴子,只知道暴躁发脾气。你想要拴马,就好生的去跟老人家讨一条绳子,怎么就把他家的晒衣绳子给扯断了?——老先你休怪,休怪。我这匹马,实不相瞒,不是偷来的:昨天我们从东边过来,走到了那鹰愁涧,我原本骑着的那匹白马是鞍辔齐全的。没想到在那涧水里有一条孽龙,他在那里成了精怪,把我的白马连着鞍辔一口给吞了。幸亏我的徒弟有些本事,又感动得观音来到涧边擒拿住了那条龙,叫他变成了龙马,样子跟我的白马长得一模一样,驮着我去西天拜佛。后来我们渡过鹰愁涧,直接就来到了老先的圣祠,连一天的时间都没过去,我们还没来得及去置办鞍辔呢。”
那老者道:“师父你不要怪罪啊,我老汉是在开玩笑呢,谁知道你的高徒就认真了。我年轻的时候也是有几份钱财的,也喜爱骑匹骏马驰骋,后来因为连年处于困境,又遭受了火灾,到这时就没有了下稍(结局),后来我来这当了庙祝,在这里侍奉香火,靠着这庙后庄里人家的施舍来度日。我那里倒是还有一副鞍辔,是我平日里的心爱之物,即使是这么的贫穷,我也不曾舍得给卖了。刚才听了老师父说的话,观音尚且前去救护你,并让神龙化成白马驮着你,我老汉也不能少了周济啊,明天就把那套鞍辔取出来,我情愿送给老师父,扣在那匹白马的背上,还请你笑纳。”
三藏听后,不住地道谢。这时童子已经备好了斋饭,他们就吃了晚斋。掌上灯,安置好了铺盖,各各去安歇了。
第二天早晨,行者起来后说道:“师父,那庙祝老儿,昨晚许诺了给我们鞍辔,你现在就去问他要鞍辔,不要饶了他。”
话音还未落,就看见那老儿,果然举着一副鞍辔,衬屉缰绳笼头之类的,凡是马匹身上用到的一应物品,全部都有。
他把这些物品放在廊下,说道:“师父,鞍辔奉上。”
三藏看见后,欢喜的领受,叫行者去拿了,扣到白马的身上看看,大小尺寸是不是合适。
行者走上前,一件一件拿起来观看,果然都是些好物件。那马鞍上雕刻着花纹,镶嵌着银星,光彩闪闪的晃眼;那马镫也光亮亮的金线分明;那衬屉垫着好几层的绒布;那缰绳是三股拧成的紫丝绳;那整个辔头也是花团锦簇,富贵逼人。
行者心中暗喜,把那鞍辔扣到白马身上,尺寸合适的就跟量身定制的一般。三藏施礼拜谢那老者。