因為辛戎的腿，他們沒走太遠，沿著會場旁的小路，在夜下散步。空氣清朗，若有似無的植物芬芳飄浮，如同置身在一個健康的清晨。蘋果園在附近，馬廄在更遠的方位，一排排縮小成鳥籠形狀。
「理想的母馬，應該是既有血統又有表現成績。」這回是辛戎先開口。
蘭迪附和，「是的，現在市場上有比賽成績的年輕母馬，的確炙手可熱。」
「你傾向於年輕母馬嗎？」辛戎將雪茄從口中拔出，緩緩吐出一口煙圈。
「一匹血統優秀的年輕母馬，如果有好的賽役成績，那人們就會相信，這匹母馬未來最好的後代，將會是依次生下的前五個，只要有一個中了彩，就能證明經驗是對的。但我們只看現在的話，拍賣價格想必會……很難看。」
辛戎自然知道，「難看」就是「高昂」的代名詞。「你想為我省錢？」他追問，語氣不免揶揄，「現在的顧問都是這個風格了嗎？只考慮底價，為僱主竭盡全力精打細算？卻沒什麼膽子。」
「辛先生」
「叫我傑溫就好。」
「傑溫，」蘭迪吐出這個名字，發音在齒間尤為鄭重，是為接下來的話作鋪墊，「我明白，你因為柚子……polo gallop的大獲全勝而備受振奮，所以覺得激進一點兒並沒有什麼……可繁育母馬跟周歲駒截然不同，不是這麼一回事，拍賣手冊里不會告訴你全部的事實……」
辛戎皺起眉，看來對方這三個月里，已經掌握了許多來去脈，不單單是對馬兒。他不談論自己，包裹得密不透風，但有手段的人，總能想著法子撬出條縫。
辛戎觀察過蘭迪，滔滔不絕的時候，也不會有招展的手勢惹人煩，倘若安靜下來，簡直像一座沉默的大山。他還無意聽見蘭迪的兄弟叫他「監獄小子」，這絕不僅是個謔稱，因為這男人聽到這稱呼，只有半張臉在笑，陰翳的笑。
「皮爾斯的母馬，可能對大多數人而言，只處於中間狀態，它比剛退役的年輕母馬要老一些，之前又沒有任何可稱道的產駒，買下它，是場賭博……可我有十足把握，這匹馬，大多數人還未認識到它的價值。你知道嗎？有許多人幸運地繼承到了一匹良駒，可他們完全沒有這個行業的知識，急於逃開持有馬的費用，為了儘快獲取現金，馬兒常常會被低價出售……價格絕不是審判馬的唯一標準。」
「你的意思，它被低估了？」辛戎低頭丟掉雪茄，用好的那隻腳碾滅，重新抬頭，「你要明白，我可不需要一匹廉價的母馬，再去配高等級的公馬，最後可能連配種費都收不回來。不要浪費你的聲望，蘭迪。」
「我可以賭上我的聲望。」蘭迪立刻道。
辛戎噗嗤一笑，不顧自身平衡，突然上前，揪住蘭迪的衣領，一字一句，「不要妄想逼我做出任何決定。」
「我沒、不、不是要逼……」蘭迪開始結巴。
倒不是被辛戎的氣勢嚇到，而是被他猝不及防靠近所帶來的氣息震顫了下，雪茄餘味摻和著古龍水味，一股頹唐奢靡的上流情調。他還能看見他濃長的睫毛，那麼鮮明、那麼美，上下翻飛，無辜眨著，似乎能把人拖進漩渦里。
他們靜靜對視了一會兒。
辛戎慢慢鬆開對方，不再言語，他是出錢的人，是老大，自然有接話或者安靜的權利。
翌日，佐伊敲響辛戎的門，與他一道下樓，共進早餐。蘭迪這次沒有遲到，比他們更早地等在餐廳。
「我和佐伊決定了，今天的目標是拍下兩匹馬，一匹是黎恩馬場的母馬，最好在五萬美元內。它綜合實力非常強勁，來自一個高貴的家族，還有一級賽的季軍成績，足以背書。還有另外一匹，大家叫它『小鳥』，母系有周日寧靜血脈，拿過育馬者杯母馬泥地亞軍，預算可能會高，希望不要超過二十萬美元。」
說完，辛戎觀察蘭迪的反應，欲言又止，最後還是很有節制地回，明白了。
顧問有顧問的位置，僭越紅線，顯然稱不上專業。
拍賣會現場的前排，早已坐滿了人。外面下起了雨，卻並不影響裡面熱烘烘的氛圍。辛戎一行人穿過雨霧，來到會場門口。
馬工們在後門忙碌，清掃糞土，搬運乾草，以及從大貨車上卸下即將入場的馬兒。
馬兒的皮毛上沾濕了些水珠，看起來有點受凍模樣。
辛戎看了眼左手邊的大樹，枝頭掛著新綠，每一片葉子都透亮，像一個好兆頭。
主持人站在十英尺高的台子上，慷慨激昂，那台子大概有幾百年
