有課的時候就去學校，沒課的時候就去實習賺錢，休息的時間就用來複習功課準備考試。
幾個人租的新房子住起來也很省心。四個大男人擠一間兩居室聽起來很可怕，但幾人同時都在的時間實在不多。嚴以珩和蘇筱偶爾回學校上課，鹿溪來的次數更少。
一轉眼，這個學期馬上就要結束了。
臨近年底，鹿溪忽然變得忙碌起來。
嚴以珩沒多想，只以為是快到期末，鹿溪忙著複習。
直到有一次，他聽到鹿溪在和他的母親吵架。
說吵架可能也不太恰當，大概只能算是……發生了一點小爭執。
起因還是因為鹿溪的實習。
鹿溪大概是鐵了心要往建築這一行紮根，從母親手下的那家設計公司離開後，他又輾轉找了好幾份工作——他沒細說，但看他到處跑面試的情況來看，應該都是自己選擇的。
鹿溪自己沒覺得有什麼不好，可他父母，多半是不太贊同的。
那次電話里，鹿溪媽媽又提起了她為鹿溪規劃好的職業路線——還是那家國字開頭的「鐵飯碗」。
當時鹿溪坐在他們的小出租屋裡，右手不停地按著額頭，疲憊地說：「媽，這個事情，有空我們好好聊聊，今天先不說了。」
認識鹿溪的時間已經很長了，這好像還是嚴以珩第一次在他的臉上看到這樣……不體面的表情。
他掛斷電話後，嚴以珩試探著坐到他身邊，伸手碰碰他的手背。
鹿溪沉默不語，幾分鐘之後才開口，緩緩說道：「……你說，非要讓我去做一個跟學習的專業毫無關係的工作，有什麼用呢？」
「為什麼……非要讓你去哪裡呢？」嚴以珩不解地問道，「或者說，是覺得你以後打算做的這行，有什麼不好嗎？」
鹿溪苦笑道：「不好聽。」
「不好聽？」嚴以珩更不懂了。
這一次，鹿溪沉默了更久。
「不好聽的意思就是……」鹿溪向後靠在沙發上，腦袋枕著靠背，神情都帶上了一絲迷茫和……無奈，「人家問起來，『鹿家的兒子在做什麼工作啊？』」
鹿溪轉過頭，看著嚴以珩：「『在工地搬磚』，這個話……不好聽。」
他繼續解釋道：「這個工作不好，不夠體面，說出去沒有面子，很丟臉。」
嚴以珩更加不能理解——且不說鹿溪讀的是設計，跟工地搬磚根本就是兩碼事，就算真的是在工地搬磚，嚴以珩也不覺得這有什麼「丟臉」或「不夠體面」。
都是靠自己的努力賺來的錢，還分體面不體面嗎？
但他多少明白了，鹿溪為自己規劃的路，和……鹿家為他規劃的路，是完全不一樣的兩個方向。
「他們希望我……」鹿溪又抬頭看著天花板，無聲地嘆了一口氣，「希望我，也能走我爸那條路，所以現在……現在就在鋪路了。但我不想啊。」
他說著，臉上又露出苦澀的笑：「我不想啊！這很難理解嗎？我有時真的不明白……是，我當然知道按照他們的想法去生活，能擁有既輕鬆又有光明的未來，可是……」
鹿溪有點說不下去了。他按按胸口，聲音都有些顫抖：「可是，我沒有那麼大的野心，我不想做……公司老闆，我不想做學校的校長，我不盼望揚名立萬。我想……我想做我自己喜歡做的事。」
他喃喃地說：「我想……想做我自己，想做鹿溪，而不是……」
那最後的幾個字，輕到幾乎無法聽清聲音。
「……鹿家的兒子。」
嚴以珩聽得心裡泛酸。他往鹿溪的方向挪了挪，伸手擁住了他。
言語的力量太過蒼白，他思索半天，最終還是只能幹巴巴地說一句「會有辦法吧」。
但是鹿溪好像真的被安慰到了。他回抱住嚴以珩，帶著點自嘲，道：「發發牢騷，不想說這些，也……」
他的聲音又低落下去：「……只能跟你說這些。」
他沒有說清楚「這些」到底指的是什麼，嚴以珩卻完全能夠理解那話中的含義。
他只能向自己的戀人傾訴這樣「不知好歹」的話，明明已經擁有了一切，卻還妄想要更多；明明可以走著父母安排好的寬闊大路，他卻說想要「做自己」。
那一次的談話，就沒有什麼後續了。
之後的一段時間裡，鹿溪依然忙碌，直到元旦假期才好一些。
但那個假期里，又發生了一件事。
