“头儿…”一个士兵小声提醒唐纳德，他的嗓音中充满了低沉的悲哀，此前击溃敌人的振奋早已荡然无存。
“去他的。”唐纳德轻轻摇了摇头，用干瘪低沉的苦笑声骂道：“看见那边的几套盔甲没，谁还要进去送死？什么天杀的玩意能把他们一个接一个地撕碎？你们谁要进去？谁敢进去？”
的确，这种死法实在是太糟糕了。兰斯的战士应该作为人类死去，勇敢地站在战友身边，浴血奋战到最后一刻。如果必须要直面死神，没人不想死得体面些，但面皮被嚼烂，眼中仍凝固着惊骇与恐惧之色的头颅，还有满地血肉模糊的肉块，是一种相当明确且不留情面的警告。士兵们也是人，也会因恐惧而不知所措，踌躇不前。唐纳德和他手下的士兵们也不例外，他们都是为迎击塞连人被临时征召的新兵，在受了不到半个月的训练后，他们稀里糊涂地被推上战场，稀里糊涂地打了场败仗，又稀里糊涂地回到了家乡，现在他们稀里糊涂地站在王宫门前，脸憋得通红，既不愿逃走，也不敢前进。
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唐纳德突然感到有什么东西在注视着自己，他的身体开始颤抖，双眼愈发剧烈地向四周睃巡，迫切地想要找出危险究竟来自何处。黑暗回应了他卑微的请求，变异的野兽从黑暗中探出了身子，它抽动着鼻子，不知是在嗅什么味道还是在模仿人类的笑容，它鼻腔大张，缓慢地朝着援军们列阵的方向靠去。
那怪兽体型庞大而魁梧，肌肉粗壮结实，它那恐怖的面容上泛着血浆干涸后的暗红色，仿佛为屠戮生灵而降临于此的邪恶神明。满地的血肉为它的一举一动提供了取之不尽的燃料，催动着它体内如重型引擎般动力强劲的心脏发出了阵阵饥渴的轰鸣。士兵们既惊恐又嫌恶，尽管暂时还无人逃跑，但面对这头野蛮残暴的怪兽，凡人士兵们的崩溃只是时间问题。
唐纳德听见身后传来了弓弦被拉开的响声，不用他下令，十几支箭就一齐射向了那只怪兽。箭簇从它的四肢上擦过，被钢针似的鬃毛弹开。它咧嘴一笑，向士兵们疾奔而来，即使有更多的箭向它射来，它充满毁灭力量的沉重步伐也丝毫没有放缓。
唐纳德的双脚被惊骇死死钉在了原地，动弹不得。他绝望地闭上了眼睛，惨白的脸上只有痛苦与不甘——这是属于凡人的痛苦，如今在压倒性的力量面前，任何勇气和智谋都苍白无力。他放弃了，闭上眼睛，等待着一阵剧痛袭来，意识沉入黑暗的深渊。
但那怪物突然惨叫起来。它的惨叫是如此突兀，如此短暂，只持续了几秒钟便戛然而止。唐纳德鼓起勇气睁开眼睛，只见卡琳正挡在他身前，把砸烂了怪兽大半个脑袋的钉锤从碎骨与脑浆里抽出。她给怪物致命一击的手法是如此精妙，既没有让士兵们受到巨力的波及，也没让那怪物多活一秒。精准、迅猛、沉重而致命，这是战斗大师引以为傲的手法。一想到之前还对表情僵硬的卡琳开过荤腔，唐纳德就暗暗感到后怕。不过显然卡琳早就忘了这种小事，她甩了甩黏在钉锤上的脑浆，一本正经地对唐纳德下了命令。
“三楼，快去支援。”
“那你…”
“我得对付更棘手的家伙。”她凝视着庭院的一处角落，简单地解释道。
唐纳德顺着她的目光看去，那里什么都没有。他将信将疑地眨了眨眼，而后重重地点了点头。
“如果亚当小子还有口气，就把这个给他喝了，五分钟内别让人碰他。”卡琳把一瓶粘稠的黑色液体抛到唐纳德怀里，耐心地叮嘱道：“记好，不管你看到了什么，都不要对任何人提起。赶快去吧，晚了我就无法保证你的生命安全了。”
唐纳德会错了意，他以为卡琳是在威胁他，便领着士兵们快速进入了宫殿。当最后一名士兵步入王宫后，卡琳举起钉锤，指向黑暗的角落，眼中的凌厉与凶狠让徘徊在庭院上空的无数怨灵都胆战心惊。
“出来吧，我知道你能听懂人类的语言，也知道你就是那些怪物的首领。说吧，是谁在指使你们？”
那一方空旷的草坪上，一个扭曲怪异的身影悄然从深渊边缘划过。光线太暗了，很难辨认那东西此刻的面部表情。
“除了死亡，你什么都得不到。”它口齿不清地答道。
“只要不砸碎你的脑袋，情报和秘密应有尽有。”卡琳的语调陡然飙升，她向阴影蹿去，冲刺带起的飓风吹熄了庭院中寥寥几处奄奄一息的灯火。
：()步战骑士劳伦斯的赎罪之旅
