严肃地拍了正在发呆的马修后脑勺一巴掌，“快去换岗！”
“遵命，长官。”马修轻轻搓了搓手以促进血液循环，“我这就去。”
马修和另外三个人艰难地在烂泥里走着，来到老路附近某个黑暗隐蔽的角落，拍了拍那几个睡眼朦胧的哨兵。正在与睡魔斗争的哨兵吓得一激灵，回头才意识到是换班的人来了。于是他们终于松了口气，小声开着玩笑，嚼着树叶回去休息了。夜班哨兵是鬼见愁的苦差事，因为实在是太熬人了。
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饿死鬼劳恩从贴身的口袋里抓了一把咖啡豆塞进嘴里嚼。不管是什么时候，他总会随身带些零食，这是所有人都知道的事。这个矮小而敦实的少年好像长了一副巨魔的胃袋，不管什么时候他的胃口都好得出奇。看着劳恩咂吧嘴，马修也咽了口吐沫。
“分我一点那玩意，劳恩。”
劳恩抿抿嘴唇，露出一种似笑非笑的表情。
“这是我花五个铜子从科贝克他老爹那买的。所以，你为啥不直接管科贝克要呢？”
“该死的，分我一把，现在。一会我替你去树上放哨。”
“成交。”劳恩递给马修几颗歪瓜裂枣的咖啡豆，便不再理他了。
马修握着豆子，突然感觉自己好像做了笔亏本买卖。那豆子都被雨水泡湿了，粘乎乎的，还散发着一股辛辣的臭味。
“呸，真他棒极了。”马修把豆子扔进了嘴里，避开另外两人幸灾乐祸的凝视。这玩意的味道真的很糟糕。
“安静！”劳恩的脸突然绷了起来，“好像有什么声音。”
好像是？马修也打起精神来，他也听到了什么不寻常的动静。
“是骑兵，很多骑兵！我看不清他们的旗帜！”率先爬到树顶的拉哈德大喊道：“快回去报告！”
马修咒骂着，拎起长矛就往主力部队的方向跑。
“长官，长官！”马修边跑边喊：“天呐，他们真的来了，来了很多人…不，很多骑兵，我们该怎么办？”
唐纳德还没发话，劳伦斯就从灌木丛里钻了出来。他现在完美的穿着骑士板甲，戴着厚重的战盔，奥兰多公爵赐给他的黑鬃披风挂在两侧的肩膀上。他一手抓着长剑，另一只手拎着链锤，俨然一副穷凶极恶的杀神打扮。尤其是那锤头晃动起来拽着锁链发出的金属呻吟声，让马修感到格外恐惧。
“保持隐蔽，随时准备接战，如果没收到进一步命令，就等敌人冲过缓坡再打。”虽然隔着面甲看不到劳伦斯的脸，但从他冷静又坚定的语气中不难想象，劳伦斯此刻的脸上一定写满了胜利的荣光。
太好了。一阵欣喜在马修的心中迸发。领主与他们同在，这意味着无论如何他们都会胜利。马修见过劳伦斯在战场上逞凶的模样，能在后面目睹领主身先士卒，在敌群中大杀四方，这比什么口号都鼓舞人心。
“时候到了，兄弟们。”唐纳德说：“我希望在领主大人冲锋的时候，我勇敢的兄弟们能和他站在同一阵线。”
“我们与你同在，大人！”
“胜利！”
“与您并肩作战是我们的荣幸！”
乱糟糟的应和声让唐纳德无奈地耸了耸肩。也许该考虑在之后的训练里加上一项同步喊口号了，他想。
马蹄声渐渐变得清晰。在这长二十米，纵深四百步的伏击场上，茶花领第一团的士兵们瞪大眼睛，不住地咽着口水，等待着敌人的出现。地面开始震颤，就好像全世界的马都从东边的老路上跑来了，它们在一片混乱中横冲直撞，似乎只有把这片森林踏平才会停下来。
“别犹豫，别后退，放松…”马修小声告诫自己，这是一场必要的考验，只有通过考验，他才能过上衣食无忧的好日子。
显然不只是他一人在畏缩，当马修在小声给自己打气的时候，还有不少士兵在吞咽口水，暗自祈祷。这无可厚非，他们都上过战场，看过成群的同袍倒在敌人的刀剑下，看过上万名受害者的崩溃、死亡、溃烂。那些骇人的景象足以将普通人的脆弱神经扭成麻花。而他们之所以还有勇气待在这里等待敌人出现，则完全是因为军纪的束缚和某种希望——也许是为劳伦斯效忠的愉悦，也许是因为唐纳德极富感染力的演讲。
士兵们极力保持着沉默，所以他们渐渐从马蹄声中听到了一些别的声音。
那是一首激昂的战歌，气势恢弘。
“audi faa illi
s hostes ruit，
