跑，被流箭和石块击倒；有的人咬牙奋战，被重新集结的第一团士兵们轻松屠杀…尽管相较于一般贵族的私人部队而言，这群民兵算得上斗志高昂，但在这场战斗中，丈量他们战斗力的标准已不再是训练水平和武器优劣，而是在仓促接受了无法取胜的消息后，还有多少人能握紧武器，鼓起勇气奋战到最后一刻。
显然大多数人并不具备此等勇气。
一群怯懦的乡巴佬，魔法师暗自骂道。食人魔，骑士，恶魔…他坚信魔法能击败任何敌人，至少能让他在任何糟糕的处境中全身而退。但脚下好似溪流般不断蔓延的血，让他回忆起了被遗忘许久的恐惧，大脑一片空白。
不…必须做点什么。下定决心的那一刻，魔法师握紧了手中的法杖。
“慈爱而安和的奥秘之主，请赐予我伸手可捕获一切元素的力量。破魔烈焰，炙热之雨，在此显耀灰烬之灵，助我倾泻燃尽一切的烈日光辉…”
在平时，念完这段神圣的祷词远不需要这么久。为了顺利通过高级魔法师评定，他九年来每天都要花费两个多小时来背诵咒语。然而现在，滚瓜烂熟的咒语在脑海里已经变得模糊不清了，哆嗦的嘴唇和混乱的大脑让他即使打起十二分的精神，也只能勉强在十秒钟内念完了大部分咒语。没关系，我能做到的，他心想，哪怕是死，那个恶魔也别想全身而退。
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但当他咏唱完最后一个音节再抬眼时，却找不到那个魔神了。他就像从没出现过一样，除了满地尸体外，没有任何东西能证明他不是狂人幻想出的梦魇。
不对。魔法师举起了手中的火球，瞪大眼睛向后退去。一步，两步，他手中的火球越聚越大，豆大的汗珠流进了他的左眼，于是他把头埋在衣袖里擦了擦。恍惚间，他似乎从脚下的影子里看到了一把正在滴血的长剑，五脏俱焚的恐惧让他发出了女人似的尖叫，转身将火球用力掷向身后。
然而他打歪了——他的动作在杀红眼的战士看来就像行将就木的老人一样迟缓。那火球带着施法者置之死地的决意飞向了正在溃逃的民兵们，超越了魔力爆发临界点的灼热烈日在人群中绽放，撼天动地的巨响和暴烈的毁灭之光骇人至极。瞬间，落点半径五十米内的所有东西都被热浪湮灭了——士兵，马匹，魔法师，伤员，农民，侍从，树木，道路…
打从开始学习魔法的那天起，他就知道自己即将掌握的技能拥有造成毁灭和死亡的潜质，但在多数魔法师的认知里，这些法术的破坏能力充其量只是理论上的。他们疾驰在愚蠢的同类前面，热切地探究着这个世界未被解读的奥秘。雇佣他们的人谋求名利，而他们只想探究人类能力的极限。
这和想象中完全不一样。也许，他曾简单设想过自己会在一场光荣的战斗中死去，面对另一个魔法师，就像两个穿着油腻的，沉重的盔甲的骑士一样决斗，夺取胜利的标准仅仅是比拼法术的熟练度和魔力储备——魔法师都是雇主的座上宾，他们不会有机会直面死亡的。也许，他根本没想过，当拥有弑神潜力的能量，在没能杀死近身的敌人后会发生什么。
下一秒，一根长矛刺瞎了他的眼睛，穿透了脑袋。一切都凝滞了，在他感官的边界上，整个世界都在旋转。为了找回平衡，他将手伸向天空，划出一道圆弧，然后身子一歪，倒了下去。
：()步战骑士劳伦斯的赎罪之旅
