应了我的攻击节奏吗？”
劳伦斯摇了摇头。也许在长期用剑的情况下，他多少能读出对手每次斩击的变化，并从剑刃划过空气的声响中找出进攻节奏，及时调整姿态，以立于不败之地。即使钉锤并不是他擅长对抗的武器，依靠本能和经验，他也支撑了一会。
等等…劳伦斯突然发现，他在训练场上的表现和在与公爵对阵时如出一辙——在面对未知的攻势时，他总会保持防守姿态，然后酝酿一次突然袭击，不论是否成功，都再次恢复到防守姿态等待下一次突袭的机会…靠这种笨办法，他击败了不少敌人。但在陷入压倒性的劣势时，他便会因焦急和不安进入跟着感觉打的状态：与塞连人的冠军决斗便是如此，和奥兰多公爵在沙盘上对战也是如此。因为他几乎没在真正的决斗中败给过其他人，所以他一直都没意识到一个显而易见的事实，那就是他之所以会失败，从不是因为技巧和反应的问题。
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不是他的技巧不够娴熟，也不是他的心理承受能力太差，导致一紧张就手忙脚乱，而是他的大脑无法保持长时间的高强度运转。他惯用的套路便是由此而生的——通过强行把节奏分割成一个个他大脑可以承受的碎片化计算时间，以避免陷入长时间的鏖战而崩溃。或者说，他一直都试图把对抗局限在一个狭窄领域的缓慢节奏中，以确保自己能用丰富的经验击败对手。在面对同级别的对手时，他很少主动进攻，是因为怕留下破绽。顺着这个思路想下去，他突然意识到自己的防守也不是无懈可击，因为进入脊髓状态后，他的大脑总会疲于奔命，最终疏于防反，被对手击败。
“老师。”劳伦斯呆滞地盯着短剑愣了好一会，缓慢地提出了问题，“一个真正伟大的战士，应该是什么样呢？”
“你已经是个优秀的战士了。”
“但称不上伟大，也做不到百战百胜。”劳伦斯闷闷地说道：“至于冠军的名号，不也是我的领民们认定的吗…我在真正的冠军面前毫无还手之力。”
卡琳第一次不知道该说什么好，她思索了片刻说道：“如果你指的是如何才能变得伟大，那我也答不上来。但要论你比军团级别的冠军差在哪，我还是能说上几点的。”
劳伦斯竖起了耳朵，他意识到也许自己寻求的答案就在其中。
“具体说吧，你已经掌握了所有武器的特点和使用方法，并了解了几种制式盔甲的弱点和缺陷，我称之为入门。而你在精通了长剑和阔剑等几种剑类武器的用法后，就能算得上一个老兵了。此时的你应该不存在什么熟练度的问题，也不存在反应问题，因为你的每一个动作都不慢…唔，你缺乏的是对于对手习惯性反应的揣摩、策略的预估、动作的预判。”
“预判…”
“能在前线战场上活过三个月的人，身手都不会太差。这些老兵，可以利用熟悉的套路和一些自己总结的生存经验轻松压制没见过血的新兵，但他们绝对无法在冠军手上走三个回合。因为真正的冠军一定会打破不利于自己发挥的战斗节奏，他们能在连续进攻之余不断利用节奏间隙改变对敌姿态，制造陷阱，掩饰自己突然的战术改变，诱使对方反击，并露出破绽。更厉害的冠军会进一步解读对手的套路和思维，然后以更精妙的手法压制对方，甚至随时预估对方的心理压力和崩溃节点。这么说吧，冠军级别的对战，激烈的对抗只是表面，真正的深层次对抗是你看不见的。”
劳伦斯呆呆地望着虚空，咀嚼着卡琳所说的每一个字。
“懂我的意思吗？”
劳伦斯乏力地点点头。别急，多想想。
“别想太多，孩子。正因为它很重要，所以才不重要。也许你觉得这会成为你的弱点，但在你知情的情况下，就不会如此了。明天，等你休息好了，我们再练几局。而这一课，将是我能教你的最高深的东西了。”
劳伦斯呻吟着，长叹一口气。他知道学这一课绝对不容易，或许他得花半辈子来理解卡琳试图传授的知识。光是想想其中的难度，他就感觉头皮发麻。
“别想太多，好好学就行了。”卡琳试图让劳伦斯高兴一点，“如果你这周学得不错，那我会申请下周带你去公爵的私人马场转转。如果你愿意的话，可以叫上你的未婚妻和约克小子一起去玩玩。”
“啊…”一听说能见到菲丽丝和唐纳德，劳伦斯顿时有了点精神，但一想到马场，愁苦便重新爬回了他的脸上。
“怎么，不高兴？”卡琳皱着眉头看了看他，无法理解他的为难，“你不是个骑士吗？以前家里没钱给你
