孔代提醒自己，他需要那些庞大的战争机器来打破僵局。只是他目前还不知道，西境在得到了战争傀儡的原型机以后也在加紧生产钢铁巨兽，也许用不了多久，他们也会拥有一支庞大的钢铁军团。
部队的问题已经得到了解决，现在该考虑下一个问题了。孔代后退两步，使自己能更全面地审视地图。他眯起眼睛，手指对着虚空比划，好一阵他才勾勾手，示意那六人靠近些。
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“只有一个破绽。”他说，并把指头按在茶花领，一直划到普拉尔森林。这里的防御既是整个西境最薄弱的地方，也是最坚固的地方。如果在那投入过多兵力，很可能会惊扰到堕落深渊里的恶魔，假如那些可憎的东西横插一脚，那引发的混乱和政治问题就不只是一场全面战争那么简单了，这也是孔代最大的顾忌。但如果茶花领被攻陷，南方的缺口将让除自由之城外的所有城市和堡垒都变得不堪一击，那么问题来了，如何才能在恶魔眼皮底下攻陷茶花领呢？假如恶魔参战，任何胆敢踏足沃河下游的战士都将死无葬身之地。
“将军，那地方离恶魔的老巢太近了。”一个军官还未道出所有顾虑，便被孔代抬手打断。
“的确有风险，或许他笃定我不敢冒险才故意留下了这个破绽。但他忘了，再坚固的锁也会被合适的钥匙打开。”孔代说着，拿起笔画了一条歪歪扭扭的进攻路线。它是那么长，以至于横跨了半张地图。唯一让孔代感到不悦的便是失去了茶花领的大部分情报源，他无法得到自己想要的所有信息。不过这并无大碍，他对自己的计划很有信心。
进攻部队将绕过三个堡垒和一个军团，从茶花领北方发起攻击。另一队人马会从普拉尔森林进入沃河下游，分散守军的注意力。一旦失败，军团将损失惨重，虽然胜利所要付出的代价也不会小到哪里去。最后一次传来的情报表明，茶花领的规模已经是一座小城市了，一个由城墙、重型城防武器和上千士兵所保护着的环形城市，没有攻城武器的帮助，仅凭血肉之躯很难啃下那块骨头。
任何头脑正常的指挥官都不会试图在战争初期对敌军腹地发起直接攻击，这无异于把拳头伸进猛兽的嘴里，除了孔代。因为他是塞连人的噩梦，菲利普的重锤，在他面前，没有不破之壁，即使是在国王都无法掌控的土地上，即便是面对罗兰·杜·奥兰多亲自规划的防线。奥兰多曾在上个时代的战争中亲身教导过他，尽管他在战略部署上永远达不到猩红大公的高度，但他也绝对算当代最有才华的指挥官之一了。
“雷蒙斯，罗特希尔德。”孔代说。
被指名的两位军官向前一步，握拳捶胸致敬。
“将军，最虔诚的驱魔修会请求您的…”
“现在不是你登场的时候。”孔代鄙夷地笑着，这个狂信者的请战不过是对兰斯旧日的光辉与孔代曾为之不懈奋斗的理想的侮辱或嘲讽。见过越多失去理智的狂信徒，他就愈发深刻地体会到这种讽刺——他们的主人厌恶流血，而这些自称祂忠仆的凡人却想靠献上鲜血获得救赎，不论这鲜血是异端的，还是他们自己的。
狂信者被孔代泼了盆冷水，不忿地转身，想要离开军营，却迎面撞上了得胜归来的圣殿骑士团长柯恩。这个浑身被血浸透的男人只是站在门前，就让狂信者汗如雨下，大气都不敢出。察觉到营帐中的气氛有些微妙，柯恩抬眼扫视着六名军官，表情阴冷而严酷。
“有人想违抗军令？”柯恩把手指放在剑柄上，表情变得更加阴沉。
“并没有，柯恩团长。”孔代笑了笑，“我只是给他们下达了一些不太…合乎常理的命令。雷蒙斯，罗特希尔德，你们两人将各领三千人携带战争傀儡从这两路攻下茶花领，有什么问题吗？”
“没有问题，指挥官。”两名军官打量着柯恩，又看了看地图，毫不犹豫地接受了命令。他们了解孔代的性子，这个兰斯老将一定会私下交代更多细节的，而现在，他们得先踩着孔代给的台阶，安全走出营帐。
“很好。”柯恩面无表情地点了点头。“服从命令，只许胜利，不准失败。”
“现在说胜利还为时过早，团长。”孔代慢慢地摇着头，“我们会知道奥兰多的弱点在哪的。”
：()步战骑士劳伦斯的赎罪之旅
