起，几乎将劳恩的头皮撕开。劳恩大口呼吸着略带咸味的发霉空气，顿了片刻，才没让烦躁和焦急渗透自己的喉咙。
“没人会死的。”他用低沉的嗓音宣布：“去营地外跟马车一起离开，你们还有半个钟头的时间收拾行李。这是唯一一次提醒，不愿离开的人会被强制送上前线。”
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“好孩子，听叔叔的话，赶快离开这。”随着人们陆续离开避难所，瘫坐在角落里的金妮也显出了身型。她正试图使出浑身力气把两个拽着她手臂的孩子从身边推开，那两只小耗子满眼都是痛苦的泪水，怎么都不愿撒手。尽管他们年纪还小，但劳恩这段时间的特别关照已经让他们有了些力气。她没法只凭力量把他们推开。
“长官，求求你了，带他们走。乔纳森，照顾好你弟弟，这是我唯一的愿望。走，赶快走！”
劳恩默默叹了口气，走上前来。
“行了，你们两个兔崽子，跟上车队。”他从口袋里掏出几颗糖渣，“回去告诉其他当兵的叔叔，我们会坚守阵地，急需支援。快去吧，我会保护好你妈妈的。”
“你能保证…”
“呼…叔叔啥时候骗过你？”
两个孩子嚼着糖渣，慢慢放开了金妮，在她鼓励的眼神中恋恋不舍地离开。劳恩脸庞浅皱，某种神情细微得几乎无法被别人察觉。他感觉自己一下就老了几十岁，经历的跨度让他双腿沉重。现在他和马修就是这里的最高级别指挥官，无论他能否背负下令的职责，他都得承受抉择所要付出的代价。
“很抱歉，现在已经没有多余的车辆能带你走了。”
“我不会给您添乱的。”金妮说着，亮出了藏在身后的厨刀，“如果敌人来到这里，我就割断自己的…”
“你干什么！”劳恩怒气冲冲地打飞了厨刀，“我的命令是为了保护你们。给我听着，第三团的主厨，没有我的许可，哪怕敌人闯进来也不许死，这是命令！”
马修在门外停下脚步聆听，金妮的哭嚎既非因为恐惧，也非因为绝望。哭声渐渐消失，马修循声望去，他看见劳恩正半跪在地上抱着金妮，眼中写满了苦涩的纠结。
他在对她说些什么，但马修没有听清。
“行行好，他们需要一个父亲。如果我死在这里…”
仰着脖颈的母亲屈身于黑暗的角落，马修从她漆黑眼眸里只读出了空洞，因为她很快便抱紧劳恩，发狂似的亲吻着他，这是她自知无能为力的表现。她怀中的男孩沉默不语，只是一个劲的点头。先前吸引马修注意的哭嚎只剩咕哝，这声音仿佛从她灵魂深处撕扯而出，格外凄凉。
“劳恩军尉！”马修扯开嗓子大喊。
听到有人叫自己，劳恩匆忙叮嘱了金妮几句，终于拎着长矛离开。他仍在默默念叨着誓言，直到站在马修面前，他眼中的情绪才渐渐消退，让位于理智。
“我们最多坚守一个小时。”马修面无表情地说着。
“足够他们逃走了。”
“没错，但代价是我们会全军覆没。”
“你有更好的主意？”
马修摇了摇头，而后又咬着嘴唇思索了一会。
“既然没得选，那就想办法放干他们的血。”马修远眺着初生的朝阳，他的声音在黑暗中愈发洪亮，“用一切手段，从猎人的捕兽夹到工地上的石块，在我倒下前，敌人付出的血必须是我们的数倍。”
劳恩突然觉得马修像变了个人，他没有在必将到来的死亡前畏缩不前，他甚至丧失了人类应有的本能恐惧。怎么说呢，希望他能让这股横劲维持到战斗结束吧，这样劳恩就能说服自己，他不会孤伶伶地死去，至少还有个兄弟陪自己上路。
“来吧，我们得做点什么。”劳恩拍了拍马修的肩膀，“不要怕，很快就会结束的。”
：()步战骑士劳伦斯的赎罪之旅
