不是一个骑士！”
“别以为我怕了你，格罗斯特。”玛丽亚冷峻地说。
“傻瓜，她很棒吗？”格罗斯特问副官，声音洪亮又缓慢，好像他是个聋子。副官又怯又怒地看着他，不敢出声。圣骑士做了个粗鲁的手势，仿佛突然意识到了自己的行为有些出格，然后他用手抹了抹额头，回身拿起酒瓶，痛饮了一大口。
“好吧，你已经彻底失去我的敬重了。玛丽亚女士，我错看了你。”
，！
“你到底想说什么？”
“这意味着，”格罗斯特吐了口唾沫，声音低沉而危险。“你必须用实际行动证明自己依然虔诚。下一次攻击，你要领队站在第一线，撕开敌人的防御，不留一个活口。在你彻底拿下街垒前，不会得到任何支援。假如全能之主仍眷顾着你，那我想你肯定不会感到为难的。”
玛丽亚仍站在那里。
“什么？”格罗斯特最后问，“还有什么事吗？”
玛丽亚厌恶地摇摇头，然后扶着副官转身消失在夜色中。
几个小时后，玛丽亚结束了祷告，走出她的营帐。她觉得很累，无论她走到哪里，士兵们都会用充满希冀的目光注视着她。她的副官和兄弟们坐在篝火旁，显然一直在喝酒。如果没有令人不快的小插曲，庆祝首墙告破的酒宴本不该让他们郁郁不乐。玛丽亚犹豫了一会，本想问候副官的伤势，但见他喝得醉醺醺的，便转身要走。然而她还没来得及溜走，他们就看见了她。
“今晚别再喝了，好吗？”她只好走上前，扫视着每个人的面孔。
“女士，酒可是好东西，越多…越好。”副官声音沉重，她突然意识到他有多烂醉。她心里很不好受，决定要尽快逃走。
“你们早点休息，”她说。“明天可能会是漫长的一天。”
“遵命…”他含糊地说着，突然倒向一边。玛丽亚下意识扶住了他，然而他毫无征兆地呕吐起来，把所有的东西都吐到了玛丽亚的脚上。玛丽亚皱了皱眉，轻轻拍了拍他的后背，待他气喘吁吁地吐完，再拿出手帕，擦了擦他的嘴角。
“对不起，女士…”他口齿不清地说，“格罗斯特，那混蛋说得对。我就是个傻瓜。”
“别这样。”玛丽亚把他的身子扶正，又揪了条毯子盖在他身上。“很抱歉让你替我挨了一拳。”
“那一拳打得真不错。”副官把自己的酒瓶递给她，“再重一点，也许我就能躺在病床上安心睡觉了。女士，”他吞了口唾沫，“我害怕打仗。”
其他人虽然沉默着，但他们的想法显然和副官一样。他们要么一声不吭地喝着酒，要么在保养武器的简单动作中寻找平静。每个人都为自己要在第一线孤军奋战感到沮丧，他们甚至开始怨恨玛丽亚——为何要流自己的血让异端获得宽恕——虽然他们内心深处知道并不是这样。格罗斯特是个嗜杀成性的蠢货，单单这点就足以证明玛丽亚没做错什么。
“这很正常。”玛丽亚接过酒瓶，在副官身旁坐下。“不害怕打仗的人，要么是天生的傻瓜，要么是已经疯了。”
“可我看您就不怕。”
“我不疯不傻，但也离疯不远了。”玛丽亚喝了口酒，继续说：“还记得我第一次与人比拼剑术的时候，我害怕地僵住了——没法思考，没法逃跑，除了闭上眼睛，等待剑刃迎头劈下，什么都做不了。如果对手不收剑，我就没命了。”玛丽亚回想起往事，目光空洞起来，“你们和我不一样，所以害怕即将到来的战斗也是无可厚非。我想想，你们得克服恐惧，将它转化成你们的优势。”
“女士，什么叫‘把恐惧转化为优势’？”
“恐惧能帮你活着，它会告诫你为何不要在悬崖边饮酒跳舞。”
“也只有傻瓜会那样做。”
“我换个说法。假如你能控制，恐惧会给你力量、速度和清晰的头脑。但如果你被它支配，它会让你反应迟钝，大脑一片空白。”
“那您？”
玛丽亚没有说话，只是把手搭在剑柄上用力一握，眼眶里闪过苍白的火光。长长的披风像死神的裹尸布般无风自动，锋刃在剑鞘里不安地震荡，听起来好似恶魔的低语。附近的战马在莫名的恐惧中惊起嘶鸣，周围的士兵们不由自主的打了个哆嗦。压迫感抽干了空气，如浪潮般向四周滚滚而去，剑锋的嗡鸣声中充满了尖叫、愤怒和痛苦的哀嚎，还有饱受折磨的灵魂的哭泣。
虽然下一秒，玛丽亚就收回了力量，但即便如此，还是有几个人跪了下来。剩下的
