浑身寒毛直立。她的确是入了狼穴,可体内的炙热鞭策她行动,鼓励她壮胆。
军官翕动嘴唇,似是要下令。爱丽丝当机立断,抢先插话道:“你叫什么?”
“弗兰克。”那人扭头看了看手下。“至于怎么处置你,还待稍后定夺。巴泽尔,拿下这个——”
“为了抹去过去的劣迹,”爱丽丝高声道,“你会怎么做,弗兰克?”
他回头望了她一眼,半张脸被火把照亮。
“假如有选择,你肯不肯放弃杀生,转而保护他人?”爱丽丝问,“假如能重头来过,你肯不肯就此摆手,转而拯救他人?在我们谈话的当口,无辜的人们死到临头了,而你可以阻止那些强盗。”
“算了吧,孩子。”他的蓝眼睛看似毫无生气。“我们不能改变过去。”
“我能改变你们的未来!”
“我是你们的敌人。”
“没错,但谁又规定敌人必须是十恶不赦的罪人?我想雇佣你们,这样你们就有机会衣锦还乡了。跟我走吧,教堂里有金制的器皿和价值连城的艺术品,你可以拿走它们。不需要抢劫,不需要背负罪恶,我会还你们一个全新的人生,而第一步就是不杀生、多救人。”
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弗兰克轻蔑地哼了一声,阴影把他的脸衬得很不真切,宛如一张素描。“教会的人也许诺过我们能一夜暴富,但那些渣滓辜负了我们。”
“听啊,”爱丽丝哀求道:“听听那些叫声。”
凄惨的呼救声从她身后的废墟里传来,久久萦绕在人们心头,命悬一线的男男女女都在扯嗓尖叫。
“你们何不给自己一个机会?当个好人,带着谢礼回家。”爱丽丝小声说:“如果你们去救人,我会拿出教堂里所有的珍宝作为酬谢。我以个人信誉和全能之主的名义起誓,我会保证你们过上富有的生活。而且,最重要的是,你们可以抛弃所有罪名,以英雄的身份荣归故里。”
弗兰克直勾勾地凝视着她。此人就如顽石般执迷不悟、毫不动摇。她可以想见这样的结果,于是心一沉,肆虐于经络间的火焰渐渐熄灭,她的恐惧陡然升级。我在做什么蠢事?简直是疯了!
弗兰克再度移开目光,她清楚自己没能感化他。他厉声命令手下将她生擒活捉。
可是无人行动。爱丽丝的话只是冲着他说的,并没有顾及其他士兵,但他们早已高举着火把凑了过来,一脸的坦诚,早前的邪念已所剩无几。他们听到远处的喊声,突然摇身一变,瞪大了眼睛,渴望有所作为。一些士兵拨弄起制服,抚摸着胸前的护身符,还有些人低头看了看手中染血的武器,面露难色。
“你们这帮傻真想按她说的办?”弗兰克有些恼火。
一个戴着眼罩的年轻男人点了点头。“我不介意钱是谁给的。”他喃喃道,“反正都是杀人,有钱拿就行。”
“我们就是为了赚更多钱才来的!”弗兰克怒吼道:“把这几个小妞卖了,再随便拿点什么,我们就能下半辈子衣食无忧。你们就这么想找人打一仗,然后赶紧把自己的小命送掉?”
“所以呢?我们把她们卖掉,拿着到手的钱买块地,或者弄几头牲口,之后安安心心过踏实日子。这很好,我承认,但我没法想象自己要一辈子忍受那种…不安。”一个秃顶男人指了指爱丽丝,“她是个修女,头儿,把她卖掉是要下地狱的。”
“我们已经干了那么多破事,现在你倒担心起自己会下地狱了,嗯?”
“我以前救过一个孩子的命,”一个站位靠后的老兵说,“之后的好几周我都飘飘然的,觉得自己是个人物,在酒馆里大家都向我敬酒,还有人送我东西。”
“所以呢?你们愿意替敌人出头,去对抗我们的盟友?”弗兰克说完,全场一片寂静,爱丽丝只能听见刺耳的哀嚎。
“我早就看那帮混蛋不顺眼了。”戴眼罩的年轻男人掂了掂手中的剑,“你们不想去就算了,反正我想多捞一笔。”
看有人带头,其余士兵也有了反应。近半数人迅速停下手上的动作,跟在眼罩男人身后。爱丽丝转过身,将紧扣的双手置于身前。那些决定出战的士兵举着火把,齐声唱着战歌,摇曳的火光照亮了布鲁诺。他满脸讶异地为队伍让出路来,而后犹豫片刻,有模有样地呼喝一声,高举着长矛,加入到队伍中去。
现在只剩下爱丽丝,弗兰克和另外几十个被眼前状况惊呆的塞连人。弗兰克抱着双臂,重重地叹了一声。“一群没脑子的蠢货,个个都活不了大岁数。”