，“我早就说了，不会有人因我们而挨饿的。”
“我并不是指物质上的代价。”她低下头，“而是我们的灵魂。无论是谁，这里的每个人都该反思，都要忏悔。我们罪孽深重…这里没一件事讲得过去。”
“哦，傻孩子。其实没那么不堪，只是一点小事罢了。”
“就是很不堪。我们都是全能之主的仆人，但现在却沉迷享乐。这个问题比女王和她的奢靡生活要严重得多。虽然我听说，在此之前，兰斯上层社会的风气也没好到哪去。菲利普五世在位时喜欢狩猎和赛马，人民被他的任性折腾得苦不堪言。哪怕是世人公认的明君菲利普四世，他也没把靠打仗赢来的荣华富贵兑现给民众一丝一毫。我不明白，他们是如此堕落，甚至影响到了我们。在这里享受欢愉的众多神职者中，究竟还有没有人关心全能之主和祂的教诲？”
他们漠不关心？不，恰恰相反。他们以祂的名义泄愤。他们谈论教义，为信众焚烧祈愿符。然而他们都做了什么？他们有未意识到自己已经迷失？他们是否会聆听《圣言录》的劝导？他们是否愿意改过自新，将灵魂重新奉献给更伟大的事业？
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“全能之主的教诲藏在每个人的心底，兰斯人也不例外。”大主教说着，不停地搅弄手指。他在心虚吗？“虔诚的羔羊祈求救赎，祂必伸出援手。”
爱丽丝摇摇头。“但这不是主的告诫。圣座总言我们的使命是拯救迷途之人，兰斯的文化乃人类之首恶。可是我主为何要禁止我们无故征伐，甚至专门把‘不可杀人’编入教义？在神话时代，我主为何没对背叛者斯托姆·兰斯降下天罚？如果兰斯真如圣座所言的如此邪恶，那么全能之父的做法又有何深意？”
“我…你该不会是在质疑圣座的权威？”大主教掏出手帕，飞快地擦了擦额头。话题变得越来越棘手了。
“我只是个见习修女，岂敢擅自解读圣座的意志？”她喃喃道，“我只是觉得，一切都不对劲。教廷的一整套体系都大有问题。”她失望地看看他，随后慢慢站了起来，“我接受你的提议。”
“全父在上，你可算想通了。”
“我不会离开这里的。”她说，“我要留下，尽己所能，为民造福。”
“那我得先提醒你，别想把其他人拉下水。擅自拿王室贡品布施民众之事是你一人所为，与我们毫无关系。假如某天别有用心之人以此事发难，包括我在内，没人会为你求情。”
“我明白。”她垂着头，“我与各位前辈无怨无仇，如果此事招致女王不满，我会独自担下所有罪责。”
“你的语气好像并不诚恳。”
“我发誓，我不会对任何人提及今日的所见所闻，以后我会完全服从您的所有安排。”爱丽丝一手抚胸，一手指天，“以全能之主和祂座下十六圣徒的荣光起誓，我只想身体力行，尽己所能造福民众。”
“这样就好，你的选择很明智。”
在转身离开时，沃尔特长出一口气。总算把这个棘手的问题解决了，他决定今晚多喝几杯，再多宠幸几个贵族小姐。说到这，他突然意识到爱丽丝就是个相貌可人，气质俱佳的美人胚子。可惜她还未绽放，实在不是沃尔特的菜。过几年再说吧，等她再长大点，那滋味定要比妩媚妖娆的庸脂俗粉们可口得多。
因为满脑子都在想以后的龌龊事，他并未察觉到她的承诺不够掷地有声。
事实证明，他真该为自己的大意捏一把汗。
第二天清晨，被紧急叫醒的大主教风风火火地离开王宫，前往高议院——这是一座大型的开放式建筑，立于王宫脚下，专供国王和位高权重的贵族们听政议事，修改国策制订宪章。此地原本守卫森严，可由于菲利普六世继位后几乎不再参与政务，高议院便渐渐荒废了。在叛军烧毁了半座王都后，许多无家可归的平民被安置在此。这正是沃尔特大主教火急火燎赶到这里的原因，他看到大量卫兵在粗暴地驱赶民众，而惊魂未定的主教与修士正站在外围角落，挤成一团小声议论。
沃尔特已经听说了，可是他不敢相信，所以他必须亲眼见证一下。他在人群中撞出一条路，来到中心会场。爱丽丝戴着枷锁，跪倒在地。她双眼通红，显然是忙了一整晚都没合眼，借着一盏油灯的微光，在墙上书写檄文，而且没被发现。地上堆满了她从杂院里拖来的粮食，几乎堆成了一座小山。从那些粮食似乎并未被取走太多看，她应该是在众人入睡后等到午夜才来到这里开工。
