不会少于死在教会大军手上的数目，也许更多。我的领主，他是个好人，或许换个时代他会成为英雄，去年他的女儿出生了，为了庆祝，我们也久违地吃上了一顿好饭，可他忍不住哭了。他说这一切都是他的错，如果他能早点看清战局，便有机会彻底终结这场战争。他说如果没有战争的话，就能让妻子穿上漂亮的裙子了；如果没有战争的话，他就能办场浪漫的婚礼了；如果没有战争的话，他就能当个普普通通的纨绔子弟了。我能感到他很自责且难过，但没人能劝他。那天，他喝了好几瓶劣质的麦酒，坐在角落撕心裂肺地哭了一整晚。我曾见过约克·唐纳德利用自己的魅力战胜最具敌意的对手，但那时，他站在已经濒临崩溃的劳伦斯面前——那个我们寄予厚望的最后一位银翼骑士面前时，他非常罕见地发了火。”
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“对于玩世不恭的摄政王之子来说，职责和律法可能是他唯一在乎的东西。他不关心领主所讲的正义，也从未指责他的傲慢。他甚至没说他做错了，因为他根本不关心领主是出于哪些理由才做出这些行为。他只知道是领主让我们深陷绝望，他背叛了自己的誓言，背弃了承诺，这就足够了。”
他曾许诺要让他的人民在这片土地上安居乐业，但他食言了。第一次讨逆圣战以一种最不体面的方式结束了，猩红大公积攒百年的家底被掏空，教会的统治则在四面楚歌的境地中摇摇欲坠，兰斯贵族幸灾乐祸，塞连人则摇头惋惜，但全大陆的人无一例外地都在不遗余力咒骂那个本可以一锤定音，彻底终结这场战争的最后一位银翼骑士。
“事实上，我，包括我的部下，都并不厌恶劳伦斯…阁下，因为他并未背叛我们。”犹豫了片刻，马修还是决定在笔记里对劳伦斯用敬称，毕竟他现在遭千夫所指，这是毋庸置疑的事实，但碍于猩红大公对他的宠溺，至少在西境，还没人会公开指责他。身为军团长，马修知道哪怕在茶花领，许多对领地律法感到不满的旧日权贵也一直在叫嚣着罢黜劳伦斯的西境之主继承人身份。对此马修并没有着急摆明立场，始终选择站在军官的中立位置，即便他个人认为唐纳德比劳伦斯更适合担任领袖。这就是马修始终能被幸运女神眷顾的原因之一——一名战士，不管是身为无比尊贵的军团长还是普通士兵，都应该远离涉及权力交替的政治斗争。最终劳伦斯得以保存继承人身份，不是因为权贵们的喧嚣聒噪惹怒了猩红大公，只是唐纳德云淡风轻地抛下了一句话而已。
“那些所谓睿智的提议，只是在浪费我们所有人的时间。作为他的挚友，他的臣子，我比任何人都清楚他的能力。如果罢黜一个所谓的‘废物’，再让一个更逊一筹的‘废物’取而代之，那才是对整个西境，所有西境人民最大的不负责任。”
在此以后，也就没人再提这茬事了。毕竟当下的主题是这场尚未完结的战争，至于谁会在未来继承猩红大公的遗产，那得是打赢这场仗以后才能考虑的事。消息灵通的大人物都听说教廷已经平定了艾尼西亚人的叛乱，而镇压兰斯起义军的工作也进入了收尾阶段，这说明第二次讨逆圣战就要来了。短短三年内，燃遍整个大陆的烈焰便消弭于尘埃，以一种无声无息的方式结束，其背后所蕴含的真相让人无不胆寒。
能以雷霆手段处理内乱，重新把四分五裂的兰斯收入囊中，并有余力组织第二次讨逆圣战，究竟需要何等惊人的军力？哪怕莱特商会不计代价的全力输血无法为教会解决所有财政问题，哪怕经过连年征战新募兵员的质量大不如前，教会依旧摆平了叛乱，甚至奥菲莉亚都并未在反抗军一度兵临城下时出面鼓舞士气。
不，这不能说明什么。马修试图让自己完全专注于记录，排除一切干扰。这是他从小就具备的天赋之一，但…
什么都不想要比记住某些小事难得多。
马修懊恼地咂了咂口酒，试图理清思绪，但脑海中除了童年模糊的糟糕记忆外，就只有艾瑟尔围城战的地狱景象能供他回忆了，于是他试图冥想。
他吸气，然后慢慢呼气，接着放慢节奏，再来一次。冥想是神职人员，乃至许多骑士团都高度重视的东西，尤其在身处困境时，它能让人保持清晰的思维和专注。但马修觉得，集中注意力似乎没什么用处，但如果他能让脑海中那些聒噪的声音安静足够长的时间，或许解脱的平静会暂时让他脱离苦海。
再一次吸气，呼气。马修专注于呼吸的节奏，希望这能帮助他的大脑在混沌与清醒间找到必要的平衡。他想象着记忆中的故乡：高大的树木、茂密的树叶、飞鸟的鸣叫和林中野兽的嘶吼、头顶树叶的沙
