子死于非命，莱特商会沦为教廷的钱袋开始，他无时无刻不在等待着这一天。罗德尼冒险瞥了奥菲莉亚一眼，他知道自己现在就提出要求的话必定会招致她的不满，甚至是怒火。
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他可不想因为一点冲动让所有努力都前功尽弃。
罗兰·杜·奥兰多全副武装的遗体被安置在圣文森特广场中心的一口木质床榻上。他披挂着厚重铠甲和涂蜡披风，恍若一位能征善战的高贵君王。一柄缺损的长剑被他握在胸前，虽然他脖颈上的劈砍伤痕清晰可见，双眼也被金线缝合，但依旧给人一种不可抑制的感觉——兰斯第一骑士随时都会一跃而起。
“你是斩杀大逆奥兰多的约翰·德雷克，圣佑军第二团的…随军厨师？”奥菲莉亚仔细端详着跪倒在地的兰斯少年。如果不是有足够多的人充当目击证人，任谁也不敢相信就是这样一个瘦弱肮脏的少年，杀死了威名赫赫的猩红大公。
“我是。”那少年被万千目光压得抬不起头，他磕磕巴巴地问：“圣…圣座？”
居高临下的奥菲莉亚突然起身，黄金坠饰与洁白衣裙让肮脏少年显得格外野蛮而笨拙。她的冰冷眼眸始终注视着他。她挥手示意仆人送来了一只雕纹古银酒杯，里面盛满了酸楚刺鼻的黑色烈酒。
“朕许诺过，会重赏诛杀大逆之人。”奥菲莉亚面向万千民众宣布道：“朕说到做到。今日，诸位都将见证英勇的约翰·德雷克饮下升格之血。勇士德雷克，朕另赐你西境总督之位，赏金币五千，荣光刃一柄，望你恪尽职守，铲奸除恶，行正义之举。现在，你可对…”
少年哆嗦着把身体蜷成了一团。
“陛下，我…”从心底涌出的负罪感与恐惧让他痛哭失声，“全能天父在上啊，我…我是个兰斯人，我…我…杀了他，我的同胞会要了我的命！他们在暗地里一刀把我捅死都算优待了。”
“的确。”奥菲莉亚俯身将少年搀扶起来，“但凡事总有第一次。”
“什么？我不明白。这是我第一次杀人，我发誓，那时战场上一片混乱，奥兰多…大逆已经杀光了我们连队的所有人，他们都是职业士兵啊，却在几个回合里被杀光了。是他有意放过了我，而我…我大脑一片空白，恰好那时他背对着我，我…我就抄起一把短剑…”
奥菲莉亚咧嘴一笑，由此暴露的满足似乎比之前更甚。
“好了，孩子，这是你的命运。”她抱住他，轻轻拍打着他的肩膀。“你注定要杀死一位迟暮的暴君。我能看到你未来会拥有与众不同的新身份，以及令万千恶徒闻风丧胆的新名字。”稍稍安抚过后，奥菲莉亚抽出刀刃划破掌心，让鲜血沿着手指滴淌进酒杯，“让我们开始吧。喝下这份恩赐，你会永生不死。”
少年咬着嘴唇，用脏污的衣袖抹过涕泪纵横的面孔。教皇的鲜血气味酸楚，质地粘稠，他依稀能察觉到酒杯中翻涌的些许生命能量。
少年鼓起勇气，仰头从酒杯里畅饮一口，被呛得不停咳嗽，差点将剩余的酒液全洒在身上。感受到围观者的愤怒像被点燃的鲸油一样呼啸升腾，他只能咬咬牙，硬着头皮将杯中所剩不多的粘液灌进了喉咙。
“陛下。接下来需要我做什么？”
“你是个兰斯人，对吧？”
“曾经是。”男孩咬着嘴唇说，“直到我受到了全能之主的启迪。”
“那就为我们讲述猩红大公的一切，为他送行。不论他此生做过多少错事，凭年轻时创造的奇迹，他的名字也值得被后人铭记。”
“陛下，我没读过书，只听过一些…”
“无妨。现在讲吧。”
德雷克闭上眼，深吸一口气。他开始磕磕巴巴地复述自己儿时听过的故事，但显然如此潦草的陈述已经激怒了奥菲莉亚。
“罗兰·杜·奥兰多是一个传奇。”忍无可忍的奥菲莉亚坐回到王位上，眼中的灼热光焰足以让德雷克重新想起他原来的身份。“所以，他是不是在成年前就达成了屠龙壮举？细细道来，倘若你玷污他的荣誉，我便以渎职罪判你绞刑。”
……
“猩红大公诡计多端，他到底是如何判断出恶魔军团中阵空虚的？”孔代亲王就站在他身侧几尺之外，恶狠狠地威胁道：“假如你说不清楚，我不介意用鞭子让你好好回忆回忆。”
……
“奥兰多是我唯一真心交往过的兰斯朋友，”古斯塔夫公爵皱了皱眉，“我澄清一下，他从未背叛过他的祖国，如果你不清楚他拥兵自重的真实原因，那你便不配拥有兰斯的血
