汉子们当即将赵夏生围起来，追着赵夏生赶来的赵家护院看到这么多人，一时不知作何反应。
赵夏生跪地祈求陈领队为他家做主。接着将自家遭遇的事情告知陈领队。陈领队和其他修路工听后都怒不可遏，陈领队亲自领着赵夏生去州衙击鼓鸣冤。
李延宁来都定城这么久，第一次听到鸣冤鼓响起，兴致勃勃地换上官服去上堂。
赵夏生见到高堂上的知州大人，跪地开始说起自家冤屈。李延宁越听越气愤，他身旁的师爷对他道，赵夏生家的情况不止一例，投诉摊上还有其他百姓也有类似的投诉。
李延宁让师爷将这些投诉全都整理出来，命人传唤这些百姓，并捉拿赵员外。
赵员外在家里喝着早茶。他用欺负百姓目不识丁得来的土地差不多都还回去了。
这些田地本就没上报官府，归还回去也容易，当然也有不接受的人家，吓唬一顿就好了。等把剩下的几户还了，他便高枕无忧了，只是可惜了那些土地。
他做梦也没想到临到头了还是被抓。到了公堂上，他才知道原来是赵夏生这个小畜生！他当即气得破口大骂。
李延宁一声惊堂木敲响，赵员外心脏抖三抖。赵夏生的奶奶带着售卖契约赶来，这桩案子其实很明确，契约上写明卖的四亩田，可价格写的的确只有一亩的钱。
赵员外自然不承认，死皮赖脸地说当初和赵夏生的爹就是这么商量，这么卖的。赵夏生的爹已死，死无对证，赵员外怎么说，死人也无法辩驳。他以为自己这样便没罪了。
不想，李延宁又传唤了许多户百姓。这些都是被赵员外坑骗过的百姓，他们将被撕碎的售卖契约拿出来，拼凑给知州看。
是赵员外派人威逼恐吓他们拿出契约撕掉。不拿便让他们吃不了兜着走。要不是衙役上门传唤他们，他们根本不敢出来指证。
人证物证俱在，赵员外却怎么都不承认。李延宁再拍惊堂木，看来不给点教训是不知道天高地厚了。
赵员外被收监调查，李延宁结合投诉摊上其他的案件，都定城里里不止赵员外一家用了这种欺骗手段霸占土地，还有人强卖百姓子女为奴为婢的行为。
李延宁从赵员外家开始，将类似案件所涉及的氏族大家、乡绅、地主全部都调查起来。
邵泽忠派来护卫队，州衙的所有衙役全都行动起来。
调查前，李延宁特地给州衙的官员开了会：“肖同知还在革职调查，望在座的各位铁面无私，尽职尽责办案。各位也看出来了，都定城已经变天了。”
所有官员都正襟危坐，纷纷表示严格依律办案，绝不徇私。
李延宁虽然上报了都定府的官职空缺数，可有多少人愿意来都定城当官真的很难说。正是用人之际，这些人还有点用，起码他们为了表衷心，不得不提供一些关键证据保住自己。
从赵员外这条导火索开始，土地兼并的案子越烧越旺。整个都定城里的乡绅员外、富商士族都或多或少被爆出一些攀扯不清的土地问题。
轻则该还田还田，该罚款的罚款，重则该拘留的拘留，该判刑的判刑。
其中汤家查到的土地问题最多，汤家主汤茳年不得不壮士断腕，推出自己的堂弟大义灭亲，保住汤家主支。
汤家堂弟一口咬定全都是自己的主意，李延宁查到的证据也确实都是汤家堂弟干的。
没有汤茳年的授意这个堂弟敢这么干？但汤茳年将自己摘得干净，李延宁也没办法，只能依法判刑汤家堂弟。
而另一个大族丁家，也是如此，推出旁支替罪，只不过丁家主没有汤茳年聪明，手脚没处理干净，被判官姚邕查到了证据，依法判刑。
李延宁一直看不透姚邕，他能在鱼龙混杂的都定城当到判官，他不信这人能很清白，但与他共事以来，李延宁又确实觉得此人心思缜密，很有能力。这次能扳倒丁家，他功不可没。
而接下来很多富商土财主的关键证据都是姚邕提供的。李延宁发现，这些证据有的竟是多年以前就已经找好的。而到了调查同知肖樽时，姚邕更是将一直在收集的证据拿了出来。
连李延宁都吃惊了，姚邕就像卧底一样潜藏在这些人之中，看似和他们同流合污，实则搜集证据，关键时刻将这些人一击毙命。
而他自己这么多年来不得已收下的银钱、田地、宝物等都一一罗列了账簿，详细到哪年哪月哪日，什么地方收的哪人什么东西，帮他办了什么事情。
李延宁在看到这些东
