至于欧阳恩为何下地方，因为他的姑丈，原礼部右侍郎得罪了四王爷，遭到陷害，被贬官到平州的边陲小城任知府。
他姑丈担心欧阳恩也难逃被陷害的命运，在他还未正式出发赴任前，将外甥推荐到都定城来。不管如何，先远离四王爷，再说都定城离平州近，还有李延宁在，总归比其他地方好一些。
欧阳恩一想到前段时间，姑丈被一查又查，关家被一搜再搜的情境便心有余悸。好在他姑丈这么多年为官下来，为人圆滑，小心谨慎，没有查出什么。
欧阳恩临走前，姑丈告诉他，这次姑丈能全身而退只是下地方，不仅仅是因为他身正不怕影子斜，还因为四王爷没有下全力要他的命，而三王爷为了自己的利益暂时保他罢了。这次只是一个警告。
欧阳恩震惊，姑丈都差点下天牢了还只是警告？那要是下全力……
接风宴结束后，李延宁特地问欧阳恩，他姑丈是因何被查。欧阳恩简要地讲述了经过。
去年入冬皇帝生病久未痊愈，三王爷提议开坛祭祖，将皇上的功绩禀告于列祖列宗，求得祖先保佑。
三王爷的母亲淑妃又吹枕头风，皇上同意了，还交给三王爷去办。要知道祭祖一事通常只有太子才有资格承办。皇上这一举动让三王爷欣喜，却让四王爷深感危机。
祭祖一事是礼部协三王爷同办。欧阳恩的姑丈关茂宏负责采购祭祀用品，最后拿到户部报销批钱。问题就出现在关茂宏采购的香上，皇上携大臣祭祖时，香居然是受潮的，久点不燃。
这可是祭祖啊，香点不着，实在太不吉利了。皇上盛怒，责怪三王爷办的什么事！
四王爷这时候出来安抚，说三哥第一次承办祭祀，没有经验情有可原，让皇上不要生气，在皇帝面前刷了波兄友弟恭的好感。
香是关茂宏亲自购买并一一检查过的，他在礼部这么多年，这种错误怎么会犯？三王爷当即命人送来备用香。祭祀才继续下去。
祭祀结束后，皇上命人调查香受潮一事。关茂宏首当其冲被调查。事后关茂宏回想起来，祭祀前几天，石家的掌柜请他去永凤楼品尝美食，他拒绝了。
祭祀前两天早朝退朝后，林佟原却突然对他说欧阳恩有才能，他们吏部正缺个主事，关茂宏以外甥经验不足，先在礼部历练历练再说。
再想到祭祀当天，他和主事拿香进殿时与一个端着祭祀酒水出来的太监撞到，酒杯里的酒泼了一些在香上，当时太监立马跪地求饶命，还慌里慌张地帮他们收拾香。
香泼了酒受潮，关茂宏来不及责备太监，马上亲自回去库房拿新的香。购买来的香他早都检查过了。这会儿祭祀时间马上就到了，他来不及再检查一遍只能直接把香拿进大殿里。
关茂宏做事一向小心谨慎，每次拿进殿的香他都会先随机抽两支出来，试着点燃检查情况，确保万无一失。只有这次时间太过匆忙他来不及抽检，偏偏就出了事。
想来香在库房里已经被掉了包。他买的是好香，不知什么时候被调换成了受潮香。为了防止他事前抽检香，在祭祀快开始前特地设计了这一出，让他没有时间抽检。
关茂宏将这些时日的事情串联起来，便知道自己没搭理四王爷的拉拢，遭到了陷害。
他在大理寺调查时说了香在库房被掉包这件事，又有主事作证。可库房里的香几乎全是受潮香，他百口莫辩。
关茂宏采购祭祀用品这么多年，这次却用了受潮香中饱私囊，这事被御史弹劾要求严查。
关家每个人那段时间都过得担惊受怕。好在皇上祭祀后身体好转，调查关茂宏一阵后也没查到他有中饱私囊的证据，便轻拿轻放只做贬官下放处理了。
欧阳恩还道祭祀上除了香受潮没点着，祭祀酒杯的位置也没放对，包括祭品都有点问题。四王爷在各种小细节上捣乱恶心三王爷。但大方向上三王爷把控得很严实，才没在祭祀过程中产生太大的问题。
关茂宏这次没出大事应该也有三王爷出手保住的原因。三王爷想揪出背后捣乱的四王爷。他们的斗争殃及池鱼。兢兢业业为官了十几年的关茂宏也不得不栽在他们的斗争中。
李延宁听后脊背发凉，四王爷若是狠下心陷害，捏造一些中饱私囊的证据来，关茂宏怕是难逃一死。皇子之间的斗争都这么激烈了，皇帝难道都没有发现吗？
李延宁想这不太可能，皇帝精明能干，这两年身体虽有欠安，也没有老到老眼昏花识人不清的地步。那他放任皇子斗争是为什么？搞优胜劣
