很快到了五月中旬出县试的日子。李家和叶家早两天就开始紧张了。尤其是李青鹤，又挂了两个黑眼圈。李延宁都不知道他爹不仅有考前综合症，还有等成绩综合症。
李延宁也是启蒙之后才知道华朝的科举流程。华朝的科举分县试、院试、乡试、会试和殿试，县试考过为童生，院试考过为秀才，乡试考过为举人，会试中了就是贡士。殿试分三甲录取，第一甲赐进士及第，既状元、榜眼、探花；第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。
县试每一年半举行一次，而县试、院试、乡试之间各间隔三年，会试和殿试则在乡试次年春天。所以李延宁这次能顺利考中县试的话，三年后就能参加院试，再隔三年就能参加乡试，一切顺利每一场考试都一次性通过的话，他也要二十岁才能参加会试和殿试。
每一场考试间隔时间这么长，一旦没中要是三年的等待，当然皇帝会时不时加恩科，之前几年就加过院试和乡试的恩科。
所谓十年寒窗，根本不止十年，很多农家子都无法负担起这么久的科举之路，所以华朝对于有功名的人是很看重的，连童生都有捷报和闻喜宴。童生虽然没有什么特权，但是已经属于识文断字的阶层，找个轻松的活儿很容易，也比较受人尊敬。
五月十三日，这天李家人照例运着香酥饼去镇上卖，午时刚过，北街突然敲锣打鼓。人群一拥而上，李家和胡家估摸着是县试出结果了。
胡瑞正想去看看，一支报喜的官差便来到胡家豆腐铺询问：“请问这里是景和镇学子胡鹏程胡公子的住所吗？”
冲击力有些大，胡瑞和李青梅都愣住了，还是胡鹏程自己出来作揖道：“是，在下正是胡鹏程。”
“恭喜胡公子获得此次县试第五名。这是捷报和县令大人的闻喜宴请帖，请公子收下。”
“多谢。”
人群中爆发出一阵又一阵的恭贺声，胡瑞激动得不能自已，李青梅早已泪流满面。
胡鹏程自是高兴，可表面上稳住了。他想到了李延宁，遂问：“敢问官差，景和镇还有其他考上的童生吗？”
“有啊，景和镇这次就考中了两个，一个是你，一个是千山村的李延宁，他还是本次县试的案首，报喜的官差已经去他家报喜了。”
“你说的是真的？宁儿考中了？娘子，快掐我一下，他是不是说宁儿考中了？”李青鹤激动得絮絮叨叨，无与伦比。
叶柔也喜极而泣：“是的，相公，宁儿中了，中了。”
左邻右舍再次道贺。胡瑞高兴地开始撒喜钱。人群又是一阵骚动。
“二舅舅，二舅妈，你们赶快回去，报喜的官差这会儿估计快到千山村了。”胡鹏程催促。
“对，对，鹏程说的对，我们这就回去。”夫妻俩连摊子都不要了，连忙跑回去。
人群中已经有人到东市跟李青松夫妇道喜。
两人一听侄儿考上了，都高兴的找不到东南西北，剩下的香酥饼都直接分给道喜的人，飞速收拾了摊子狂奔回去。
此时李延宁还在院子里给辣椒苗施肥，经过半个月的悉心照料，辣椒苗终于活了，长得郁郁葱葱，很有生机。
突然他听到了犬吠声，立马跑来前院查看，是一支报喜队伍，李延宁的心扑通扑通地狂跳，是他想的那样吗？
队伍到李延宁家停下，李延宁出门迎接。
“敢问此处是千山村千雾山下李延宁学子的住所吗？”
李延宁作揖：“在下就是李延宁。”
“恭喜李公子，高中此次县试案首。这是捷报和闻喜宴请帖请收好。”
案首？那就是第一名！他不仅考中了还是第一名！内心一阵激动，欣喜之情溢于言表。
叶明、姜氏、柳芸还有李延兰听到动静纷纷出来，听到延宁中了，四人欣喜若狂，姜氏更是忍不住喜极而泣。
村尾一向偏静，这会儿热闹非凡，跟着报喜官差一同到来的村民纷纷道喜。
李青鹤和叶柔也赶回来了，叶柔抱着李延宁又是一阵痛哭。儿子这些年的努力她看在眼里疼在心里，此刻又欣喜又骄傲。
李青鹤接过官差手中的捷报和请帖，又是一阵道谢，给了官差一些碎银子，官差立即眉开眼笑，道贺的话一箩筐地说。
叶明也向道贺的村民撒了些喜钱。
李延宁考中童生且还是案首的消息不仅千山村在讨论，整个镇子乃至秀越县的人都议论纷纷。茶馆里一些人还在谈论。
“真
