叶明第一次从若水城回去，为了安全特地和若水城的其他行商一起雇佣了镖局护送。一路走来都很平安，直到经过上湾府的金溪县时，直通的官道竟然被山上的落石阻挡了。
上湾府金溪县内有一段路山多地少，山路挺多。此路不通，镖师便带领众人绕路。叶明见其他商人习以为常，都没有意见，还特地问了一个叫严振林的商人，绕路会不会出事儿。
严振林是若水城本地人，经常去上湾府做买卖，他说没听过上湾府有劫匪和猛兽。还说官道经常被堵，每次经过这里，十次有四次要绕路，都没出过事儿。叶明便放心了，也跟着绕。
谁知这一绕，竟遇到了劫匪。众人走在半道，正要爬山时，叶明便觉得不对劲，他上山经验丰富，对山里的一切也很熟悉，对危险的感知更是敏感。
叶明观察着山腰上的树影晃动，总觉得那里有什么东西在蛰伏。
叶明为了安全起见，对此次的总镖头道：“张镖头，走了这么久能不能停下歇一会儿。再往前就是爬山道了，不好停下了。”
张镖头见其他人也热切地看着他，便道：“众人原地休息一炷香。”
大家纷纷席地而坐，喝水的喝水，吃干粮的吃干粮。
叶明：“张镖头，能否借一步说话。”
