叶明几人带着县丞和捕快上了金溪山。
叶明：“昨日就是在这里遇到劫匪。”
山道并不宽，落满了碎石，多处地面还有血迹，可以看出昨日的惨烈。叶明引着县丞和捕快向一片密林走去，昨日被绑在树下的人已经被野兽啃咬得尸体不全，血腥的场面让几个年轻的捕快呕吐不止。
县丞脸色沉重，原来金溪县内真有劫匪，他问：“把昨日的情况细细说来。”
叶明道：“县丞大人，昨日我们队伍落在最后，一发现前方有落石便躲在树上，我们发现那些劫匪并不老练，他们投碎石拦路，后又射箭伤人，接着冲出来打人。他们中有拿菜刀的，有拿斧头的，也有拿棍子的，但只打伤人，没有杀人。只有为首的那人提着大刀，下手狠辣，杀人的都是那个人。
“他们中大部分人胆子没有太大，行事有些慌张，我推测他们是落草为寇不久的百姓。而且他们处理了尸体，绑了受重伤的人在这里自生自灭，并没有处理这些落石和血迹，甚至连运货的车辙都没有掩盖，可见他们并不是一群有经验的劫匪，应该是近期才占山为王。”
县丞边观察山道的路况，边听叶明分析，果然如叶明所说，车辙印还很清晰，当即下令循着车辙印前去探查情况。
叶明等人一路悄声循着车辙印来到山林深处，那里有一个巨大的洞穴，洞穴前建着好几间草房，草房外面围着木围墙，门口有人在放哨，也有三三两两的劫匪在巡逻。
叶明等人潜伏在草丛里，观察对面的情况。他们发现放哨的并不专业，走一会儿就停下来聊两句，有的还席地而坐。
县丞给捕快下了指令，让他们分头绕着洞穴查看一番，摸出劫匪人数，有无后门之类。捕快们得令查看，叶明几人和县丞留在原地。
叶明小声道：“大人，我会爬树，我上树去看看。”
“小心。”县丞道。
叶明灵巧地上了树，站得高看的更全。此处竟然有三个洞穴，各个看着都不小，洞穴口的草房里堆放着昨日夺来的粮食车，旁边有几个人在烧火做饭。
另一边的草房里隐约有哭泣声传出，叶明想那里可能关着人质。他细数了下能看见的劫匪人数，有二十三个。
那几间背对他建的草房里有多少人看不见，但依据另外两间躺着休息的劫匪看，估计也有十来个，总的来说外面的草房里有三四十人，洞穴里有多少人不知道。
叶明下了树，将情况报告给县丞听，县丞此番前来只为探查情况，现在差不多摸清了劫匪数，决定先回去报告县令，做周全的准备再带人来剿匪。
叶明也是这样想。可就在他们要撤退时，变故再次发生。右侧边的一个劫匪突然跑去小解，竟看到了来不及躲藏的捕快，他立即嚷嚷起来：“有捕快，快来人，有捕快……”
此人声音不小，立刻引起草房里的劫匪注意，他们提着刀具纷纷赶出来，很快，那边传来了打斗声。
县丞面沉如水，握紧着手里的剑。左侧打探情况的捕快听到声响立马赶回来保护县丞。
只听那边的打斗声很快结束，两位捕快被捕。劫匪们已经朝叶明藏身的地方走来。而山洞里的劫匪首领听到动静也提着刀出来。
怎么办？大家大气不敢喘，紧张地能听见自己的心跳声。捕快们握紧着刀，正准备先发制人，叶明回想着刚刚在树上看到的匪窝格局，突然有了主意。
在劫匪靠近他们这片地方时，捕快们先冲去趁其不备打伤几名劫匪，接着与劫匪战斗起来。
叶明拉着县丞往山下跑，跑了一会儿，将县丞大人推向周运等人道：“你们护送大人回去搬救兵，我去帮捕快。”
县丞大人拦住叶明：“一起走！”
叶明道：“你们是我带上来的，我不能眼睁睁看着捕快们丧命于此。我有一个主意，能拖上一段时间，你们快走！”
叶明催促周运几人快走，自己飞快往山上跑。黄梧几乎在叶明转身离开的瞬间即刻跟上。
周运转头对林大统道：“你们走，我去帮明子。要是我有个三长两短，你帮我多照看一家老小。”
林大统呸了一声，二话不说也跟上。李武波随手捡起一根粗树枝，紧随其后。吴大牛也拔腿想跟上去，却被县丞大人拉住了。
县丞咬牙看着几人毅然决然的身影，下定了决心，将身上的玉佩扯下，就近交给吴大牛，道：“你去县衙将情况报告给县令，若是他不派人，将此物交给他，他知道怎么做。”
