话说在巨鹿郡，有张家三兄弟：老大张角、老二张宝和老三张梁。这张角啊，自认为才高八斗怀才不遇，心中那叫一个郁闷呐。
这天，张角进山采药，心中正琢磨着怎么能出人头地呢。突然，他看到一个奇怪的老头。这老头眼睛碧绿，童颜鹤发，手里还拿着一根藜杖，正对着他笑呢。张角心里嘀咕：“这是哪来的神仙啊？”
老头神秘兮兮的把张角叫到一个洞里，二话不说，掏出三卷天书，神秘兮兮地说：“小子，这本书叫《太平要术》，你得到它，可得替天行道，多做好事，拯救世人于水火之中。要是起了坏心思，嘿嘿，可有你好受的！”张角一听，眼睛都亮了，赶紧跪地拜谢，心里想：“这敢情好啊，我要是学会了这本书，那不就天下无敌了吗？”
他一边想着，一边伸手去接天书，结果那书好像有千斤重，他费了九牛二虎之力才拿起来。这时，他听到老头说：“我是南华老仙。”张角还想再问点什么，结果一眨眼之间，老头子嗖啦一下消失的无影无踪，如同一阵风一样。
张角得到这本神秘的书后，那可真是如获至宝啊！他整日整夜地埋头苦读，简直达到了废寝忘食的地步。你说他咋就这么拼命呢？嘿，还真别说，这书还真没白读！读着读着，他居然似乎学会了仙法一样，学会了呼风唤雨的本领，那叫一个厉害！于是，他自信心爆棚，给自己起了个超级响亮的名号——“太平道人”！
再说汉灵帝刘宏，第二个年号光华，用了七年，天下还是不太平，乱哄哄的，有越来越乱的趋势，大家都感觉不妥，那再换一个年号吧，所以又改元中平。
中平元年的正月，一场可怕的瘟疫在四处蔓延，人们的生活被恐惧和痛苦所笼罩。就在这个时候，张角站出来了！他开始施展他那所谓的“神通”，施舍一些神秘的符咒和药水，说是能治病。嘿，你还别说，这一番操作下来，他还真成了人们眼中的“大救星”！
不仅如此，张角还自封为“大贤良师”，那派头，简直比神仙还厉害！他手下还有五百多个徒弟，这些人整天四处游荡，个个都会画符念咒，嘴里还念念有词，就跟江湖骗子没什么两样。他们到处招摇撞骗，搞得人们是又好奇又害怕。不过，也有些人被他们的花言巧语给骗了，对张角是佩服得五体投地。
后来，信张角的人那是越来越多，多得就像天上的星星一样数都数不过来！张角一看，这人气这么旺，可得好好利用一下啊！于是，他灵机一动，搞了个三十六方出来。这三十六方可不简单，大方有一万多人，小方也有六七千人，每个方都有一个首领，叫将军。这些将军们个个都神气十足，就跟天神下凡一样！
张角还到处散布信息，说：“苍天已经嗝屁啦，黄天要上位当老大；甲子年一到，天下就太平啦！”这谣言传得可快了，就像长了翅膀一样。然后，他还让人用白土，在自家大门上写上“甲子”两个大字。这下可好，青州、幽州、徐州、冀州、荆州、扬州、兖州、豫州这八个地方的人，家家户户都把大贤良师张角的名字供起来，当神仙一样拜。他们每天烧香磕头，祈求张角能保佑他们平安幸福。张角看到这一幕，心里那叫一个美啊，差点就笑出声来了！
张角派出了他的“亲信”小弟马元义，蹑手蹑脚地揣着金银财宝，鬼鬼祟祟地去和太监封谞暗中勾结，企图让封谞在宫里给他们当内应。双方很快勾搭在一起，张角和他的两个弟弟秘密商议道：“这世上最难得的就是人心呐！你看看，现在人心都归顺咱们了，如果不趁此机会夺取天下，那可真是太浪费了！”于是乎，他们一边悄咪咪地制作了黄旗，还定好了起事的黄道吉日；
一边派遣弟子唐周去给封谞送信。这唐周也不知道是咋想的，心里仿佛有个小人在呐喊：“我要告发！我要告发！”于是他二话不说，脚底抹油般地跑到了官府，把张角他们的计划一股脑儿全给抖了出来。
皇帝得知消息后，那眼珠子都快瞪出来了，心里直呼：“我的天呐！”随即他立刻召见大将军何进，心急火燎地命令他调兵遣将，前去捉拿马元义。
结果倒霉八辈子的马元义，稀里糊涂的被朝廷抓了，他心想：“我怎么这么倒霉啊！本以为可以跟着张角老儿干一番大事业，没想到却被自己人给出卖了。这下可好，小命都要难保了！”就在他胡思乱想之际，冰冷的刀剑已经架在了他的脖子上。随着一阵寒光闪过，马元义的脑袋搬了家。成了造反队伍中第一个被朝廷拉到法场上砍脑袋的亡魂。
而封谞那一帮人，也一并被抓进大牢里面，只能在大牢里哀
