幽兰殿里，一记耳光清脆响起。
为兰贵妃梳头的宫女跪在地上，眼里包满泪水。
兰贵妃坐在妆镜前，对镜扶了扶发髻，慢条斯理道：“看着她，敢掉一滴眼泪，就赏一记耳光。”
另一名宫女垂手立在一旁，木然应了声是。
兰贵妃幽幽叹了一声：“本宫也不想对你们太严厉，但这是在宫里，走错一步就是找死，为了你们的性命着想，本宫不得不狠心。”
她瞄了眼跪在身旁的宫女，又道：“你不说话，可是在心里怨我？”
宫女握着刚才不小心拽掉的一根头发，忍着哽咽道：“奴婢谢娘娘提点。”
兰贵妃笑了笑，伸手摸摸她的发顶：“你明白本宫的苦心就好。”
宫女僵着身子瑟缩了一下。
她们都知娘娘今晚心情不好，下午皇城失火，随后传来兰将军受伤的消息，娘娘为陛下安排的晚宴也不得不取消。
娘娘傍晚就在幽兰殿发了一通火，杖责了好些宫人，晚膳后似乎气消了些，没想到因为梳头一事再次大发雷霆。
兰贵妃歪着一个堕马髻，斜靠在桌前，闭着眼，轻揉额角。
她穿着一身浅檀色的衫子，一改往日华丽的装扮，瞧着颇有几分楚楚动人之态，但她面上的神色却带着冷酷。
“桂香还没回来吗？”她低声问。
殿内侍奉的宫人赶紧回答：“启禀娘娘，还没有。”
“宫里有这么多妃子？”兰贵妃冷冷道，“送个吃的这么啰嗦。”
几名宫人面面相觑，没敢应声。
她们也不知兰贵妃今日怎么了，一听说皇后给各宫赏下御羹，便临时命人做了四喜点心，让桂香带人挨个送去。
照说兰将军遇刺，兰贵妃应该没心思与皇后比拼，难道是因为今晚陛下罢了晚宴，兰贵妃想从这上面找补？
宫人们猜不透她的心思，更不敢多话。
她们幽兰殿的人在外面是很风光，但回到兰贵妃面前，个个谨小慎微，就怕哪里没伺候好，被主子抓着撒气。
好在桂香很快就回来了。
她一进内室，就摒退左右。
兰贵妃听到她的声音，睁开眼：“如何？”
桂香来到兰贵妃面前，低声道：“每个宫里我都亲自看过，有六人已吃了皇后送去的什锦羹，其中有三人傍晚外出过，听说是看见天边冒火光，就带人到殿外看了看。”
兰贵妃盯着她：“哪三人？”
“玉清阁的王美人，玲珑苑的张美人，还有临华殿的林昭仪。”
兰贵妃眉心一皱：“雁安宁呢？她没有吃，还是没有出去？”
“她没有吃，”桂香道，“奴婢打开食盒瞧过，那碗什锦羹她压根儿没动。”
兰贵妃冷笑：“她怕皇后下毒？”
桂香愣了下：“奴婢不知，不过她染了风寒，看上去病歪歪的，八成是不想吃。”
兰贵妃转眸：“区区风寒，难道还会下不了床？你别忘了，她上次是怎么演戏的。”
桂香一惊：“可太医替她诊过脉，太医总不会帮她撒谎。”
“太医是不会帮她撒谎，但雁安宁那人惯会惺惺作态，她的话我可不信。”兰贵妃深吸口气，起身走到窗前，“她那梧桐苑地势偏僻，平常去的人少，周围又都是些荒凉的去处……”
兰贵妃说着，声音低了下去，似乎陷入沉思。
桂香跟在她身后：“娘娘，奴婢不懂，您为何要查有哪些人吃了什锦羹？”
兰贵妃明面上让她送点心，暗地里却让她查探那些妃嫔是否吃了什锦羹，还让她打听她们是否外出，以往兰贵妃需要桂香做些什么，总会让她知道究竟，但这一回却一字不提。
兰贵妃回头瞥她一眼，这一眼意味深长：“你想知道？”
她的嗓音一向甜媚婉转，此时却像刀子一般，听得桂香心头发冷。
桂香腿一软，跪在地上：“奴婢不敢。”
兰贵妃笑了笑，弯腰扶住她的肩膀：“本宫身边你最忠心，也最可靠，有些事不让你知道是为你好。”
桂香咬咬牙：“娘娘对桂香最好，桂香明白。”
兰贵妃涂满蔻丹的长甲轻轻划过她的脸庞：“雁安宁真的没有吃那碗羹，也没有出门？”
“没有。”桂香颤着声道，“不过奴婢在雁安宁那儿，还看到了一个人。”
“谁？”
“大皇子。”
