玛吉特岛
白山郡步兵的临时渡口
枪火在黎明的黑暗中迸发，正在从摆渡筏子上卸货的一名士兵应声倒在齐膝深的河水中。
守卫渡口的军士立即熄灭了火把，呼唤部下们迎战。
但是他预想中的喊杀声却没有响起，己方人员在水中奔走、拿取武器的杂音盖过了一切。
很快，白山郡士兵都在掩体后就位，然而临时渡口周围依然只能听到尖利的虫鸣声，令人心烦意乱。
头顶，本就暗淡无光的群星，此刻也隐入夜空。黎明前的玛吉特岛，比这一晚的任何时候都更加黑暗。
“是不是哨兵走火了？”一名蹲在筏子后面的士兵忍不住抱怨。
“砰！”
立刻又是一声枪响。
只不过这一枪打在了水里，咕咚一声就没了后续。
这回，军士瞧得仔细——冷枪是从上游的灌木丛中打过来的，枪口的火光短暂照出两个藏在树丛中的人影。
“泥巴佬只有两个！”军士跃出掩体，提着马刀奔向敌人的方位。
其他士兵也跟着冲了上去。
但是他们没有抓到敌人的尾巴，只找见了哨兵的尸体。
年轻的哨兵脸朝下趴在灌木丛中，后心被捅出一个窟窿，尚还温热的血液在身下积了一小滩。
白山郡的老兵们默默围在哨兵身旁，谁也不忍心叫醒他。
就是因为哨兵岁数小，眼睛好，耳朵也还没被枪炮声震聋，所以才挑他放哨。
但好用的眼睛和耳朵没能救得了哨兵，谁也不知道他是怎么死掉的，或许只是走了个神、犯了个错。
在战场上犯错其实没什么大不了的，每个人都犯过错，只是有时候，人们不会得到犯第二次错的机会。
“都跟出来干嘛？”军士惊觉不妙，“快回去！”
士兵们又急匆匆地回到临时渡口。
万幸，联省人也犯了错，没有捕捉到攻击渡口的好时机。
半里外的西岸，灯光催命似地快速闪灭——伍兹·弗兰克上尉迫切想要知道岛上发生了什么。
“给上尉打消息，”军士挥了挥手，忽然感觉有些疲惫，“没事……天亮以前，加倍哨兵。”
玛吉特岛
主教堡
阿兰尼·亚瑟中尉正在带领自己的部下，争分夺秒地巩固自己在岛上的阵地。
他已经从俘虏口中的得知了联省人如何称呼这座炮台——主教堡。
他也从俘虏口中得知了联省人在岛上还有一处设防营地——多蒙科斯修道院。
并且他确信，联省人从诸王堡发出的援军，已经登上玛吉特岛。
有节奏的划桨声已经听不见了，现在只能听到河水流淌的白噪音。
南面高塔上那个讨厌的信号灯也不再闪烁，多蒙科斯修道院陷入一片黑暗。
阿兰尼猜测，联省人援军很大可能是在江心岛中段登陆，然后与驻守修道院的敌军汇合——因为除了修道院的信号灯，还有人在十箭河东岸点起了火堆，应该是城内守军在为水上的援军指引方向。
这使得阿兰尼为了应对敌军冲滩而做的准备全部失效。
显然，玛吉特岛上的战斗远未结束。
所以阿兰尼必须接过联省人的工作，继续加强主教堡的防御。
好在工具是现成的，人手也是现成的。
除了阿兰尼中尉的部下，主教堡内还有近百名滞留岛上的劳工。
这些劳工大部分来自诸王堡以及周边市镇的贫民窟，他们是奔马之国当下这场贵金属短缺危机的最大受害者。
由于市面上流通的金银大量减少，帕拉图境内的商业活动趋近停滞，单位重量的金银能换到的口粮在增加，手停口停的城市贫民却只能眼睁睁看着自己的孩子饿死。
所以联省人只用很便宜的价格，就从诸王堡以及周边市镇招募到了大批的工人。
甚至因为担心挨饿的穷人们暴动，许多自治城市的市政府甚至主动帮联省人从失业贫民中招募青壮、垫付薪资，只求尽快把这些“不稳定因素”送走。
这也正是联省人能够如此迅速地推进工程的最主要原因。
“解救”了被联省人征发的民壮之后，阿兰尼第一时间召集众人讲话。
他晓以大义，努力试图让劳工们了解——联省人是一群侵略者，而枫石城政府才是第一共和国的合法继承人。
