，梅森咬着指甲，慢吞吞地给出答案：“南方面军自己。”
“这就是我要说的，”温特斯终于在学长眼中看到同样的阴云，他趁热打铁，一股脑把所有的疑虑都倒了出来，“如果不是因为南方面军只有四个大队，我们就不会在缺员都没补满的情况下，急匆匆地赶到诸王堡来；
“也不会在后方都还不安稳的情况下，对诸王堡发起围攻。
“更不会在前期不利的情况下，咬牙坚持到今天。”
温特斯的眉心几乎拧成一个结，“然而‘敌人只有四个大队’这条情报，这个我方一切行动的前提，源头却是敌人自身，这太不对了。”
梅森陷入沉思，他咬着指甲，盯着河堤的坡面，本能地点着头。
温特斯在学长身上找不到有效的反馈，于是扭头看向二营长，问：“你说呢？巴特？”
在一旁老老实实听讲的巴特·夏陵，显然没想到自己也会被点名。
但他没有因此而手足无措，花了一点时间，组织好语言之后，巴特·夏陵沉稳地开口。
“我觉得，您说有道理，”巴特·夏陵先是表示赞同，然后突然话锋一转，反向他的百夫长提出了一个危险的问题，“但是，有没有可能，您的疑虑和不安，归根结底，其实是因为——您反对围攻诸王堡？”
梅森闻言，停下了咬指甲的动作，看向温特斯。
温特斯被气笑了，“你的意思是，因为我反对围攻诸王堡，所以给自己找各种各样的理由，看什么都起疑？”
“不全是这个意思，”巴特·夏陵的态度谦卑却坚定，“但差不多是这个意思。”
这话一出，梅森立刻觉得有点过分了。
他人对于“温特斯·蒙塔涅”的印象，存在着这样一个趋势：离得越远，越觉得“狼之血”可怕；离得越近，越觉得“蒙塔涅阁下”随和。
然而，接近到理查德·梅森所在的这种距离，观感又不一样。
相处的时间越久、越亲密，梅森就越清楚地意识到——风吹雨打，温特斯·蒙塔涅始终没改掉的，就是一点就着的烈火性子；那种可怕的狂怒，从来都没平息过，不过是“血狼”努力把它埋藏起来，只对着敌人释放而已。
所以，梅森轻咳了一声，少见地沉下脸，抢先出言训斥，“夏陵营长，说话要有分寸。”
巴特·夏陵立刻抬手敬礼，把头低了下去。
三人所在的位置，陷入令人窒息的沉默。不仅是巴特·夏陵，就连梅森都感觉如芒在背。
过了一会，温特斯长长呼出一口气，其他两人紧绷的神经才放松下来。
温特斯有些沮丧，但他还是大大方方地承认了：“巴特说的没错……我骗不了自己，我确实打心眼里反对现在围攻诸王堡。”
梅森“咦”了一声，挑眉问，“你刚才不是还说，对于斯库尔准将的判断，你持保留态度吗？”
“对于斯库尔准将的判断，我是持保留态度，”温特斯轻声回答，“但我反对现在围攻诸王堡，不是因为斯库尔准将的理由。”
“那是因为什么？”梅森难掩好奇。
温特斯沉默片刻，“我舍不得我的人死在这种地方。”
梅森，还有巴特·夏陵，都心头一颤。
温特斯望着黑暗中，将一条条鲜活生命吞下肚子的玛吉特岛，“那么多一路走到这里的战士，他们本来不必牺牲在这里的。他们应该成为新共和国军队的骨骼，成为新共和国的心脏，而不是被消耗在堑壕里。
“诸王堡只是一座孤城，明明有更好的方式攻克它。把它留给联省人又怎么样？只要我们拿下西林行省、东林行省、北麓行省，只要我们能从奔马之国汲取出更多的力量，只要我们稳扎稳打——诸王堡迟早是我们的。”
梅森垂下了头，他知道温特斯不是在批评他，但自责的情绪依然淹没了他。
“打仗总要死人的，”巴特·夏陵平静地说，“我们知道这一点，您的战士都知道这一点，百夫长。”
“但是现在、此刻、当下，”温特斯的话就像刀子，刺向自己，“在这个不适合、不充分、不稳妥的条件下，强攻诸王堡，不是出于军事考量，而是因为该死的政治。
“因为马加什·科尔温在北麓行省一路凯歌；
“因为盖萨·阿多尼斯不想让马加什·科尔温更进一步，所以必须抢在马加什·科尔温凯旋之前，拿下诸王堡；
“因为我放任了他们这样做，放任了他们将一己私
