天空刚蒙蒙亮，温特斯便走出军营，去镇子西边的河里游泳。
他先是游了两个来回热身，然后开始尝试潜水到河底。
等到他上岸的时候，发现巴德正在等他。
“什么时候学会的游泳？”巴德坐在温特斯的衣服上，笑着问。
“无师自通。”
“还在练潜水？”
提起这件事温特斯的心就痛：“我们亲爱的切利尼中尉，一激动就把大十字勋章扔河里去啦。我摸摸河底，说不定能找回来。”
“捞那东西干嘛？”巴德不以为意。
“干嘛？”温特斯震怒：“那可是金的！不想要，倒是拿去换粮食！就该查查安德烈的家系，我实在不知道他算哪门子维内塔人！那么大一块金子，脑子一热就扔进了河里，还得我起大早来捞。”
巴德开怀大笑，眼角都有了些皱纹。
他把衣服递给温特斯：“有个事想问你，我听说七月初的时候，有个刺客闯入诸王堡陆军总部，杀了塞克勒，是不是你干的？”
“谁造老子谣？”温特斯勃然大怒：“我什么时候搞过暗杀？”
“嗯，对，这样很好。”巴德放心地拍了拍刺客的胳膊：“不管谁问，你能拿出这个态度回答，就足够。还有”
巴德的话被打断，因为温特斯还没说完：“我提着军刀，从正门杀进去，从正门杀出来，怎么就成了暗杀？我什么时候搞过暗杀？我做事，一向光明正大！”
温特斯猛然想起海蓝码头的蒙塔帮派。
他略有心虚地重复了一遍：“我什么时候在帕拉图搞过暗杀？我在帕拉图做事，一向光明正大！”
“哦？那你在别的地方搞过暗杀？”巴德叹了口气。
“那你别管。”温特斯转过头：“总之没在帕拉图搞过。”
“留活口了吗？”
“我又不是什么坏人，他不挡我，我杀他干嘛？不过当时天黑，谁也看不清谁。”
“你的法术，没人会认错。”巴德重重地叹息一声：“依我看，这事不会就这样结束。不过诸王堡远隔千里，就算知道你在狼镇，他们也鞭长莫及。眼下，有更重要的事你在给灾民发地开荒？”
“是啊。”温特斯指着河对岸，神情中有些自豪：“那边就有新开垦的土地。他们是无地的佃农和长工，我有荒地，还有牛、马和犁，算是一拍即合。”
巴德仔细地听着，忽地反问：“你知不知道，枫石城那边最近的消息？”
“一无所知，见到你们之前，我连热沃丹的的事情都只能打听到只言片语。”
巴德面露微笑：“枫石城，最近和你一样忙。”
“新垦地军团也在招募流民开荒？”温特斯剑眉竖起。
但是他很快想通：“也不奇怪。不种地就得饿死，枫石城总不能白白给流民施粥。”
“没错。在海蓝，在德伦特，有很多方法谋生，乞讨也有口面包吃。但是对于农民而言，不种地就得饿死，这就是他们的生活的真相。”
离开土地之后，人会逐渐忘记粮食是从地里种出来的过去的温特斯就是如此。
不种地就要饿死，两年前的他对这句话，还没有今天这样深刻的感受。
各地佃农和雇工纷纷逃难，等于大批劳动力骤然脱离生产。
雪山还没崩塌，是因为尚有去年、乃至前年的余粮。
但是早晚有一天，更大的灾难将降临到这片土地，因为尚在生产的农民根本养活不起这么多张嘴。
要么饥荒，要么民变，不是二选一，很可能会一起来。
温特斯正是看到这一点，才想法设法恢复生产。他不想看到饥荒，也不想看到大乱，于是就变成往火上泼水。
巴德低头摆弄着手上的几枚石片：“人为制造兵灾，驱赶无地农民逃难。再招募灾民，分发土地开荒。自此，军团一跃成为新垦地最大的庄园主。”
“很厉害，不愧是握刀柄的。”巴德抬起头看向温特斯，冷笑着说：“不过军团本就是新垦地最大的地主，左右也没差。”
给流民发地开荒，这个办法蒙塔涅上尉能想到，亚当斯将军同样能想到，而且很可能想得更深。
“你是说，这一切，都是有意为之？”温特斯意外，又不意外。
巴德起身，走到河边打水漂，不紧不慢地说：“不一定有计划，很可能也是走一步、看一步。但是事情已经发生，我们只能从结果分析。”
