白的青翎羽站起身说话：“子弟们送信来，说两腿人在上游的防御很松懈。甘泉、绰马罕等儿郎都已经过了河，既然两腿人在这里挡着，那你我应该躲开他们，绕到上游或下游去。”
大帐内又是一阵赞同声。
对于“不战而走”这种事，赫德人毫无心理负担。在赫德文化里，更没有对“逃跑”的道德约束。
利则进、不利则退，打不过就跑，有什么好奇怪的？
不过实际情况总是比合理情况更加滑稽。
此刻出现在大帐里的特尔敦贵族，全是没能过河的首领。他们没能过河，是因为对岸有守军挡着。
按理来说……你在下游堵着我，那我绕到上游劫掠不就行了？
但是特尔敦贵族不能绕行，他们可以小范围的迂回，但是不能上百公里的大范围机动。
他们并非死脑筋、不松口、不想绕路——事实上，他们想得发疯。
例如泰赤。
听闻别人攻入新垦地大发横财，再看看自家日渐消瘦的牛马，泰赤的心呦，就像被按在烧红的铁板上煎一样疼。
但是泰赤不能走，因烤火者的军令约束，他不得不留在这里。
特尔敦人的行军路线不仅仅是“怎么走路”那么简单，同时也是分配利益的方式。
泰赤如果去别的地方劫掠，那就等于是去挤别人家的羊奶。
烤火者议定行军路线，也唯有烤火者可以修改。
凡是诸科塔能决定的事情，他们一言九鼎；凡是诸科塔不能决定的事情，任何越界尝试都会招致最严厉的惩处——头狼不会允许任何狼群成员挑战他的权威，哪怕是头狼的亲叔叔也不行。
大帐里的特尔敦贵族们盼星星、盼月亮，苦苦等了三天，终于等到烤火者。
人人都在等着烤火者发话，然后赶紧离开面前这块硬骨头，去更容易下口的地方大快朵颐。
烤火者终于开口，第一句话却是提问：“塔尔台是生、是死，你等可否知道？”
没人知道。
有科塔告知烤火者：“活着的人里没有，死的……两腿人把尸体都拖走了。”
“你等收容的塔尔台的人，都交给我。”烤火者粗声粗气地说：“我要向他们问话。”
也没人反对，毕竟塔尔台部没几个活人了。
“那塔尔台的马匹、财货呢？”有科塔问。
“你等留着吧。”
原来只是交几个人出去，那便更加没人反对。
大帐内再次安静下来，众人都在等烤火者发话，说更关键的东西。
烤火者沉吟道：“你我……”
“大汗！”帐外箭筒士的急迫喊声打断了烤火者的话，大帐内正在举行军议，箭筒士不敢进来：“对岸派了信使过来！”
“什么？”烤火者遽然而起，三步就迈到帐门处，一脚踢开帐帘：“在哪？”
大帐里也如同炸锅，众科塔纷纷起身，彼此交头接耳地询问、打听。
“闭嘴！”烤火者大喝。
大帐里猛地安静下来。
于是撤掉蒙布，敞开天窗，大帐里陡然变得明亮。烤火者回到上座，诸科塔分坐两侧，一切又恢复成原来的模样。
信使被带上前来。
刚进大帐，信使便一骨碌跪倒，恨不得把脸都埋进地毯里。
烤火者没说话。老通译会意，用通用语询问：“你是何人？”
信使开口，说得却是赫德语。但他的声音像蚊子一样细，根本听不清。
一众特尔敦贵族交换眼神，最后还是泰赤捺不住火气：“没卵的骟马！给我大声说话！”
“塔尔台头人！我是塔尔台头人家里使唤的！”
使唤的，就是奴隶。家里使唤的，就是比较受宠信的奴隶。
烤火者的脸色阴沉下来。
“塔尔台？”老通译的眼睛眯缝着，替烤火者问：“塔尔台是死是活？”
“不不不……不知道。”
“他怎么过的河？”老通译问押送信使的箭筒士。
“坐木筏。”
“就他一个人。”
“是。”
泰赤不耐烦地一拍桌子，喝问信使：“两腿人要你来干什么？”
信使战战兢兢伏在地上，颤声回答：“送口信。”
“什么口信？说！”
信使喉结翻动，不敢开口。
“说
