三共和国就会是维内塔的盟友。你可以将铁峰郡交给帕拉图军政府接管。这不是舍弃掉信赖你的人——你可以与第三共和国谈判，为铁峰郡争取最好的条件。”
温特斯已经大概知道养父要说什么。
“在帕拉图，维内塔人的身份早晚会成为你的枷锁，而在维内塔则恰好相反。”安托尼奥耐心地解释：“这将会是‘放下’的最好契机。”
波光粼粼的大海、熙攘的码头、儿时的房间、厨房飘出的香气、半夜时抓门的猫咪……这些都曾出现在温特斯的梦中。
他难道不思念它们吗？
他当然思念它们！
在奔马之国生活的时间越久，对于大海的宝石——海蓝的回忆就愈发强烈。
温特斯摇了摇头：“请让我再考虑一下。”
“这件事不急于一时，有很多时间可以考虑。”安托尼奥把手放在温特斯的肩上：“听好，孩子……”
安托尼奥看着温特斯的眼睛，一字一句地说：“家是无论什么时候都可以回去的地方。”
温特斯低下了头。
“什么都不要考虑，什么都不要担心。”安托尼奥又说了一遍：“无论什么时候，你都可以回家。”
“无论什么时候你都可以回家”，不知怎么的，温特斯的心理防线几乎被这句简简单单的话打碎。
沉默，漫长的沉默。
“可别哭。”安托尼奥松开手，打趣道：“男子汉可不能随便掉眼泪。”
温特斯竭力转移话题：“还是别说我的事情了……您来帕拉图，我现在都觉得很不可思议。第三军团怎么办？”
“放心吧，即便没有我，[大维内塔]也出不了什么乱子。”
“我还是……没法接受……”温特斯的语言能力变得有些笨拙：“在我的印象里，您应该会永远地坚守在岗位上……”
“原本不该是我，但是除了我，还有谁能把你带回去？”安托尼奥像是自我说服似的：“好男儿志在四方，好男儿志在四方呀。”
如果是两年前的温特斯，应该什么都不会感觉到。
但是此刻的温特斯敏锐地捕捉到一丝异样，逻辑链条里始终无法整理通顺的一环：养父为什么会来铁峰郡。
在温特斯的记忆和认知中，养父从未有过因私废公。
就为了来找自己，将大维内塔军团扔在塔尼利亚？
温特斯觉得这件事即合理，又很不合理。
除非——除非养父还肩负其他使命。也就是说，这不是一次单纯的“寻子之旅”，更不是因私废公。
如果是这样，一切就都能说得通顺！
“您来帕拉图……”温特斯心情复杂，试探着问：“呃，是不是还有别的事情？”
“要说的话，还有一件小事。”安托尼奥轻描淡写地回答。
“什么？”温特斯的心情更复杂了。
“军马。”
“啊？”
“第三军团需要军马，很多军马。”
“军马？”温特斯狐疑地问：“这种小事还需要您亲自来吗？”
“帕拉图内战开打以后，维内塔获取军马的渠道就彻底断绝。”安托尼奥不准备多谈此事，他径直问温特斯：“你手里现在有多少战马？”
温特斯原本想要解释，铁峰郡保有的马匹大部分都是缴获的赫德马，与一般意义上的帕拉图军马不同。
而且军马不能直接从高海拔的帕拉图一路赶到低海拔的维内塔，转运过程很是麻烦。
但是关于这些问题，安托尼奥肯定比温特斯更懂。
所以温特斯叹了口气，咬着牙问：“那您需要多少？”
安托尼奥似笑非笑：“三千。”
三千匹，不是拉车的挽马和驽马，而是可以骑乘作战的军马。
把维内塔陆军的战马全都加起来，包括各级军官私人的战马，恐怕也就这么多。
说到底，维内塔与帕拉图自然禀赋迥异。帕拉图可以轻松武装五十个骑兵中队，而维内塔拢共只有俩骑兵大队，第三、第四军团各分一个。
温特斯很想大喊一声“三千匹？我上哪给您找三千匹战马去？三千匹？我还是跟您回维内塔吧！三千匹？您要那么多战马干什么？塔尼利亚的小岛能施展开吗？”
最终，温特斯抑制住了情绪起伏。
他涨红脸，壮起胆子，反问：“那……那您能出多少钱呢？”
……
