联盟！我们将执掌这片土地的权柄，被千百代的后世所铭记和崇拜！这些你难道都忘记了吗？”
理查德·迈尔豪斯静静地听罢，深深吸气又呼气，语气变得威严而平稳：“我当然没有忘记。”
迈尔豪斯夫人听出了丈夫声音中的变化，也长长吸气又呼气，语气一转，如同换了个人，声音变得温柔又文静。
她伸出手，轻轻拂过丈夫的额角，头颅贴在丈夫的胸膛：“那就赶快换上你最好的紫袍，带上你最真诚的笑容，奸诈的心必须罩上虚伪的笑脸。千万别忘记了，先稳住外边的那些军官——现在我们还用得着他们，而他们却把我们当成傀儡和蠢货，这很好。”
“可惜，你不是男人。”理查德·迈尔豪斯像是在做判决似的：“否则伱会成就比我所能成就的更伟大的事业。”
“可惜我不是男人。”克莱尔·迈尔豪斯抬起头，倒退几步重新点燃蜡烛，为丈夫抚平衣领的折皱：“万幸我还有你。”
理查德·迈尔豪斯注视他远比自己美貌、光彩夺人的妻子，阴沉冷淡的眼神里突然罕见地流露出一丝伤感，如同钢铁铸造的人偶拥有了情绪，他轻轻叹息：“你应该给我一个儿子……你的勇敢和坚定之应该铸造一些刚强的男性。”
克莱尔·迈尔豪斯的动作一滞，她的精巧的鼻尖微微抽动了几下，很快又恢复平静。
迈尔豪斯夫人转过身去，干练地整理仪容，款款走向门外：“时间要到了，不要让联盟代表和使节们久等。”
当迈尔豪斯夫人的纤指搭在门把手上的时候，一个平静的声音从背后传来：“亲爱的，就算注定堕入地狱，我们也一起。”麦克白式的夫妻，联省内部崛起新派系，可以参考《纸牌屋》
克莱尔·迈尔豪斯站在门旁，微微转头，露给丈夫一个无可挑剔的侧颜，轻轻颔首。然后，她推门走出更衣室。经典麦克白式的夫妻，联省内部崛起新派系，可以参考《纸牌屋》
一名气质刚毅、身材高大的青年尉官手扶佩剑，守在门旁。
“弗利茨上尉。”迈尔豪斯夫人露出亲切而温暖的笑容，屈膝向青年尉官行礼。
青年尉官拘谨的点头回礼：“夫人。”
迈尔豪斯夫人恬静地笑着，无数年轻男子曾因这摄人心魄的笑颜拜倒在克莱尔·迈尔豪斯的石榴裙下。
她动作自然地站在离青年尉官更近的位置，让后者几近能感受到她呼出的热气，却又保持着不可轻辱的距离和仪态：“您不必这样约束，您是结束莱昂内尔派乱政的英雄，联省共和国的每个公民都应该感谢你，上尉……不，或者应该叫少校？”
青年尉官——来自约斯的弗利茨——嘴角扯动了一下，显然并没有因为美艳夫人的亲近与恭维感到任何欣喜。
迈尔豪斯夫人不可察觉地微蹙眉心，但是还没等她再说什么，一名风尘仆仆的校官大步流星走到更衣室门前。
校官穿着联省面料的军服，马靴和裤子上的泥点还没干，显然刚刚经历了一次快马疾驰。
弗利茨上尉立刻抬手敬礼。
而校官显然顾不上礼仪，匆匆点了点头，又朝着迈尔豪斯夫人点了点头，直截了当地问：“迈尔豪斯阁下呢？”
“在更衣室里面。”
校官闻言，直接就要推门，却被弗利茨伸手拦住。
“你干什么？！”校官瞪起了眼睛。
弗利茨避开校官直视的目光，但还是拦在校官身前。
“我的丈夫每次出席重要场合前都会虔诚祷告。”迈尔豪斯夫人恰当好处地出面为上尉解围，伸手轻轻搭住校官小臂：“是他不允许任何人进去打搅他。”
脾气再坏的军官面对这样一位美貌娇小的夫人，也发不出火来。
校官跺了一下脚，舔了舔嘴唇，急切地说：“我有重要的事情要向迈尔豪斯阁下报告。”
话音刚落，更衣室的门被推开。
身着紫袍的理查德·迈尔豪斯昂首阔步走出更衣室。人靠衣装，其貌不扬的迈尔豪斯穿上属于联省元首的华贵紫袍之后，也显得威严而不可侵犯。
等候在走廊另一侧的随员立刻靠了过来。
“阁下！”校官抢着开口：“请允许我与您单独……”
理查德·迈尔豪斯瞥了一眼校官：“你现在就可以说。”
“可是。”
理查德·迈尔豪斯又瞥了一眼校官。
校官微微一怔，还是咬着牙开口：“阁下，钢堡的情报是蒙塔盟友
