越来越激烈。
直至最后一声高亢的长音，舞蹈、音乐、刀光，一切戛然而止。
短暂的安静过后，人群爆发出震耳欲聋的喝彩。舞者骄傲地接受旁人送上的美酒，被簇拥着退场。
然后平缓的弦乐和铃鼓再次响起，人们继续畅饮、欢笑、舞蹈。
“或许越是艰难的时候。”温特斯不禁心想：“人们越是需要一个庆祝的机会让自己感到快乐。”
如果按照正儿八经的杜萨克传统，结婚可是一桩不得了的大事，不仅成本昂贵，还包括说媒、下定、迎亲、送亲、宴会、返家等一整套严格烦琐的流程。无论是新郎的家庭，还是新娘的家庭，都得做好荷包大出血的准备。
不过眼下年景不好，新娘又不是杜萨克，甚至还是一个没有娘家的寡妇，于是很多流程就都省下来了。
皮埃尔盛装打扮，带领伙伴们，驾着马车把同样盛装打扮的新娘从老谢尔盖家——老谢尔盖自告奋勇贡献出自己的房子作为新娘的娘家——接到米切尔庄园，就算走完了全部迎亲流程。
接下来就是无论大小庆典都必不可少的环节——大吃一顿。
因为米切尔庄园被某人“抄家”，所以已经没有能力举行一场宴会。
然而不需要吉拉德和爱伦开口，杜萨村的人们就挖出深埋在暗窖里的麦子、赶回藏在野地的牛羊，赶着大车送到米切尔庄园。
屠宰牲畜、研磨面粉、烘烤糕点……杜萨村的男人和女人也都很自然地融入进婚礼的准备工作，一同热热闹闹地把婚礼操办起来。
不仅是杜萨人，其他几个村庄乃至邻镇的人们听说小米切尔先生要结婚，也都走了很远的路来送贺礼。因为不想给米切尔家添负担，许多人送上礼物、亲口道贺之后，没有留下参加宴会，转身又踏上回家的长路。
甚至有生活在森林深处的猎户也风尘仆仆地来到米切尔庄园，带着他们最好的皮草和鹿肉——温特斯和杰拉德甚至都不知道他们是从哪里得知消息的。
婚礼现场的角落，一群杜萨克小伙子聚集在一起，不知在密谋什么
片刻过后，安格鲁——曾经的小马倌、如今的骑兵队长——端着一支巨大的牛角杯，被其他杜萨克簇拥着来到温特斯面前。
牛角杯装着几乎快要溢出来的无色液体。
“你瞎凑什么热闹？”温特斯哭笑不得：“我今天不能喝酒。”
“最好的美酒献给最尊贵的客人！”安格鲁笑着高喊：“百夫长！请饮此爵！”
婚礼现场所有人的注意力都被安格鲁的喊声所吸引，人们聚集过来，簇拥着温特斯所在的长桌。
男人们或是拍桌、或是跺脚，发出整齐的声音。女人们则好奇地看着年轻英武的保民官。
新郎和新娘也走了过来，皮埃尔和他的夫人手牵着手，期盼地看着温特斯。
这下，连一直在为温特斯挡酒的老谢尔盖也不帮忙了。
“大人。”老谢尔盖悄悄说：“这杯得喝——这是最重要的酒，只能您喝，您也必须得喝。”
温特斯硬着头皮接过牛角杯。
“得一口气干了。”老谢尔盖又在温特斯身后悄悄提醒。
“喝吧，喝吧……”簇拥着温特斯的众人唱起杜萨克的祝酒歌：“尊贵的客人……”
安娜藏在人群之中，掩唇轻笑。一旁的巴德也在使劲鼓掌，难得表现出唯恐天下不乱和幸灾乐祸两种情绪。
感受着灼热的目光，温特斯看着杯中满溢的酒液，想了想，抬起头，看向经历种种磨难、终于有机会纵情欢笑的人们。
“我只知道一句杜萨克谚语，但这一句放到今天最合适。”温特斯真诚地笑着，缓缓开口：“真金要用烈火熔炼、好人要用真金熔炼、男人——则要用女人熔炼。”
他看向皮埃尔和新娘：“米切尔先生、米切尔夫人，祝福你们！祝福所有人！愿我们终有一日能拥有永远的和平、富足和安宁！”
说罢，他深吸一口气，端起牛角杯，朝着喉咙倒了进去。
乐手的指尖流淌出欢快的旋律，凭着惊人的意志力，温特斯硬是把整整一牛角杯的烈酒灌了下去。
然后，他站上长椅，高高举起胳膊，向众人展示喝空的牛角杯。
簇拥在温特斯周围的人们不分男女，一齐欢呼起来。
“好了好了！让保民官大人休息一会。”老谢尔盖打发走了聚集起来的众人，让婚礼回到原来的气氛：“还有谁想找保民官敬酒？
