农夫和强盗训练成现在的模样……哪怕是老公爵，也要感到骄傲吧？”
可惜那位年轻人此刻并不在场，无法亲眼见证他的成果收获。
趁着部队调整阵形的空当，波塔尔向着铲子港疾驰而去，打算近距离看一看叛军的虚实。
他没带护卫，那样太显眼。谨慎起见，他也没敢贴得太近。
波塔尔把握着距离，纵马在火枪的有效射程边缘掠过，见对方不开火，他调转战马又来了一次——就像当年在老公爵麾下担任侦骑时那样。
第三次近距离侦察的时候，两名叛军轻骑兵一左一右围了上来。
老练的波塔尔当然不会被缠住，他一拉缰绳，毫不犹豫地撤向己方本阵。两名叛军轻骑兵追了一小段便不再纠缠，也撤退回去。
轻骑兵之间的较量是会战的前奏。当两支军队已经摆开阵势却又没有真正交战的时候，双方的轻骑兵都会尽己所能近距离侦察敌情，同时尽己所能驱逐抱着同样目的的敌方轻骑兵。
久违的实战让波塔尔热血沸腾——他都快要忘记和敌军轻骑互相追逐、快马拼杀是什么样的感觉。
然而再滚烫的血液也无法融化冰冷的钢铁。
“约莫七八百人，最多不会超过九百。而且至少有一半是火枪手，剩下的应该都是长矛手。只是……”波塔尔一边向本阵疾驰，一边在心中惊呼：“他们什么时候有了那么好的装备？！”
波塔尔看不见后排的叛军士兵，但他确信：第一排的叛军长矛手全都披挂着带铁裙的半身板甲，甚至连样式都是统一的。
叛军配备的火枪数量也多得可怕，还不是火门枪那种老古董，而是清一色的重型火绳枪。
对方装备之精良，令波塔尔心惊胆战。他想破脑袋也想不通，叛军是从哪里搞到如此多的板甲和火枪。
波塔尔的部队可没有叛军那般财大气粗——大部分人手上拿的不过是长矛和剑盾；只有少量的火枪，口径和岁数参差不齐；盔甲更是少得可怜。
波塔尔嘴里发干，终于意识到他想当然地认为叛军的装备和自己麾下的民兵处于同一水平，因此严重低估了叛军的战力。
然而两军已经摆开阵势、只待开战，后悔也晚了。叛军的装备是从哪来的已经无关紧要，眼下唯一重要的事情是如何战胜叛军。
波塔尔压住自己狂跳的心脏，紧张地权衡双方优劣所在：
己方最大的优势是兵力，这点毋庸置疑——叛军人数在八百左右，而乾坤一掷的波塔尔带来了一千三百多名士兵；
虽然叛军的装备精良，但叛军指挥官带了太多的火枪手，这也是他们的弱点。
“一旦开打，就必须第一时间贴上去。”波塔尔下意识咬着牙，坚定地想：“不能给叛军的火枪发挥威力的机会。贴上去！包围他们！和他们肉搏！”
叛军的阵形也有点奇怪，但是波塔尔看不懂。
对于一个退役多年的老杜萨克而言，他已经想到他所能想到的极限。可是像一个指挥者那样去思考，并不是波塔尔所擅长的事情。
“要是阿尔法先生在就好了。”波塔尔头疼地想：“要是他在就好了！”
虽然己方军队利在肉搏，但叛军背靠围墙，而即使是波塔尔也能猜到——叛军指挥官一定会在墙上布置大批火枪手。
贸然进攻肯定会撞得头破血流，波塔尔决定继续对峙，等待战机的出现。
然后他听到一声雷鸣。
……
围墙上，一众炮手紧盯着炮弹在空中划过的轨迹。当他们看到黑色的铁球从敌人头顶掠过，不约而同地发出一声遗憾的叹息。
只有莫罗上尉不为所动，看到炮弹落点之后，他在纸上记录了一行数字，然后冷静下令：“第二炮组，降低高度三刻。”
“降低高度三刻！”炮手几乎是吼着重复命令——虽然目前没有必要，但一旦各炮全速射击，不大点声是没法传递消息的。
炮身下方的楔形木块挪动了三个刻度。然后炮手再次大吼：“降低两分！完毕！”
莫罗微不可见地点了点头——理查德·梅森把他的炮兵训练得很好，天知道他是如何把一群农民和算账学徒培养成合格的炮手——但是冰冷的面具覆盖住了莫罗的神情，面具下只传出冰冷的命令：“开火。”
这是第一轮射击，其他炮手按惯例退到安全的距离外，一个脸上长着大块红色胎记的男人走上前，亲手点燃了发射药：“开火！”
火光一
