女人卖掉，卖给向导就行，泰赤会想要的。”
安格鲁没有反应，他站在原地，静静等待温特斯的命令。
“这样做。”温特斯沉思着说：“再过十年、二十年，就会有一批与我们有深仇大恨的赫德人成长起来。”
“现在就没有深仇大恨了？”塞伯嗤笑一声，突然冷笑：“你要是担心，也可以全宰了，我不反对。”
温特斯叹了口气，坦承相告：“其实我现在也不知道该怎么办。但是要我杀女人小孩的话，我应该是下不去手。您有什么好的办法？”
塞伯少校很少给温特斯好脸色，温特斯对于塞伯少校也是“敬而远之”，两人相处模式基本处于井水不犯河水的状态。
所以温特斯突然的诚实令塞伯有一点点措手不及，更不要说温特斯还向他寻求建议。
“没什么好办法，要是有更好的解决办法，我们也就不会和赫德人打几百年的仗。”塞伯也诚实地回答，他的语气虽然柔和了一些，但他还是不忘讽刺温特斯一句：“要不然你来给这群赫德蛮子当酋长，反正赫德人之间不也是每天彼此攻杀、互相吞并？也没见他们互相仇杀至死。他们会习惯的。”
“现在已经有谣言说我是白狮送回帕拉图的奸细。”温特斯叹了口气：“要是我再收留一群赫德人，岂不是要坐实我是叛徒？”
塞伯没想到温特斯居然会自揭伤疤，于是尴尬地“哼哼”冷笑几声，没有说话。
“把向导叫进来。”温特斯吩咐卫士。
向导被带进帐篷，他的神色颇为紧张，肢体动作也很不安。
“按照荒原的方式。”温特斯问向导：“打了胜仗以后，要如何处置战败者？”
发现自己不是要被灭口，向导长出一口气，表情也放松下来。
他低着头，恭恭敬敬地回答：“像拔都这样的一场大胜，拔都可以随意支配失败者的一切。杀掉所有高于车轮的男人，占有所有美貌的女子，牲灵、金银、黔首和奴隶按照拔都的意愿赏赐给有功的勇士和贵人，再得到他们的草场。”
末了，向导补充道：“不能记事的小孩可以抱进毡帐里养，但是能记事的小孩不能留。”
塞伯少校哈哈大笑。
……
“[赫德语]我是帕拉图冠军，也是天选者赫斯塔斯。我是你们的征服者，也是你们的支配者。”温特斯没有让向导翻译，而是直接用自己半生不熟的赫德语向面前的人们宣告：“[赫德语]但是，我给你们一次选择的机会。”
在温特斯马前，约有百十人的赤练部老营的白身人、奴隶和妇孺。赤练部的贵人和武士阶层全部被筛了出去——遵从向导的建议。
温特斯随手一指泰赤派来的向导：“[赫德语]你们可以加入泰赤的部落，以白身人的身份。”
“[赫德语]或者。”温特斯扬鞭指向东方：“[赫德语]你们可以向东迁徙，接受我的庇护与统治。”
温特斯没有多说废话。在诸部的文化中，废话多意味着软弱，而软弱是最受荒原唾弃的品质。荒原可以接受智慧、接受勇敢、甚至可以接受残暴，但是它不接受软弱。
“[赫德语]跟得上，就来吧！”
说罢，温特斯策马离去，黑衣骑兵和满载着战利品的车队也随他离去。留下曾经属于赤练的部众伫立在废墟之中，为自己的命运作出选择。
……
“你们两个怎么跟上来了？”温特斯哭笑不得。
一个年轻的赫德猎人和一个半大小子各背着一把火枪，单膝跪地，拦在温特斯马前。
“[赫德语]拔都说‘能跟上，就来吧’。”半大小子机灵地说：“[赫德语]所以我们就来了。”
“你们不是泰赤的部众？”温特斯反问。
半大小子听不懂，但是青年听懂了。
“拔都是我见过最强大的人。”青年艰难地将自己的真实想法转换成通用语：“泰赤头人不行，赤练头人不行，他们都不行。我不想效忠他们，请准许我加入您的部落。”
一旁的塞伯少校好奇地问：“那要是有一天，‘拔都’不是最强大的人，你就要换主人？”
青年思考片刻之后，他抽出一支箭，高高举起，肃容立誓：“如若我背叛拔都，有如此箭。”
说罢，他将箭杆一折两断。
旁边的半大小子见状，虽然听不懂哥哥在说什么，但也抽出一支箭，梗着脖子一折两断。
“[赫德语]你们叫
