见林炎面上并未显现出半分傲气之态，姜毅亦满意地点点头，随后缓缓开口：“无论如何，此事终究还需由你妥善处置。若老夫动用人脉相助，恐怕将耗费大量时日。”
姜毅话语稍作停顿，又续言：“将来你在丹道修炼之中遇到困扰之处，尽可随时向我求教，凡我之力所能触及之处，必倾囊相授以助你。”
闻听此言，林炎面庞一亮，立刻感激地道：“多谢姜毅前辈指点。”
实则林炎在丹道修行早已存有数个不明之处，然他也深知此刻并非请教良机，毕竟姜毅身旁尚有人陪同，料想姜毅前辈此次造访炼丹师宗门，便是为此侧立于一旁的少女而来。
林炎朝姜瑶儿投去一丝深意的目光，微笑问道：“敢问姜前辈是否已有驻足之地，需不需要晚辈为您准备一二？”
“不必了，我本是乌塔城姜氏一门之徒，居于姜家府邸。如有事寻我，你可径直前往姜府便可。无他事，我暂且告辞。”言毕，姜毅便携姜瑶儿离别偏殿，一同退出了炼丹师宗门。
“姜前辈请留步。”林炎目送姜毅离去的身影，嘴角始终挂着一抹从容的笑意。
事实上，林炎已暗自决定，待至后日便去姜府拜会姜毅前辈，顺带请教关于丹道修行上的疑窦与难题。
……
行走在熙攘的街巷之中，姜瑶儿如同傀儡般被姜毅牵引而行。
此刻的姜瑶儿依旧沉浸在惊愕之中，尚未从事情已然落幕的事实中回过神来。
白浩，因其父之身份，在炼丹师宗门分会中几乎无人胆敢轻易挑衅。然而在地阶炼丹大师林前辈面前，却连半个屁都不敢放出来。更何谈其父白星，对林前辈之言更是不敢有丝毫违逆，对待林前辈的态度仿佛是在面对上界尊者。
最让姜瑶儿不解的是，那位地阶炼丹大师林前辈居然称呼姜毅为“姜前辈”。这其中到底隐藏着怎样的秘密？要知道，林前辈乃是货真价实的地阶炼丹师，那么姜毅又是何许人也？莫非他竟是天阶炼丹师不成？这简直荒谬至极！
感觉到掌心中的温度，姜毅轻轻转头看向身边的姜瑶儿。
“瑶儿，一年有余未见，难道你竟忘了你姜毅哥哥了？”姜毅望着姜瑶儿光洁如玉的脸庞，含笑而言。
听到此话，姜瑶儿这才回转身来，注视着姜毅。
她身着一袭淡黄裙裳，裙摆轻触脚踝，露出一段洁白细腻的小腿，纤细的手指灵巧可人，肌肤白皙润滑，透出健康的光泽，那双明亮的眼睛直愣愣地盯着姜毅。
“姜毅哥哥误会了，只是你这一年间变化实在太大，一时之间我还未能适应过来。”姜瑶儿摇摇头，低声回应道。
"生灵总会历经蜕变，我已非昔日那个任人欺凌的稚子矣。" 姜毅感慨万千，注视着姜瑶儿，面色也随之沉肃几分，语重心长地道：
"瑶儿，你如实相告，那白浩是否对你有任何冒犯之举，或是违背你意愿强逼你行事？"
言毕，姜毅眼神微敛，若白浩胆敢对姜瑶儿做出天理不容之事，姜毅定不会让他在这世间安享余生。
"哥，你说什么呢。" 听闻此言，姜瑶儿瞪了姜毅一眼，随后接口道："白浩与我相识尚不足数周，加之我是姜氏家族的嫡系血脉，他又怎敢对我妄动干戈？"
姜瑶儿语气稍作停顿，继续说道："况且我于炼丹一道天赋异禀，深受炼丹师协会分舵之青睐，即便其父乃炼丹师协会核心长老，他也断不敢对我有丝毫轻慢之举。
然而他却时常找我谈天说地，如若非顾忌其身份，我连与其多言一句的兴趣都无。"
见姜瑶儿神情认真，并无戏谑之意，姜毅这才点头示意，言道："你且放心，今后白浩不会再踏入乌塔城半步，更别提与你搭讪了。日后如有类似事情发生，只需告知兄长便是，无需羞涩。"
"知道了，哥。"
姜瑶儿甜美地应了一声，随之挽住了姜毅的手臂，脸上绽放出一抹温馨的笑容。
"这丫头真是长大了。"
望着姜瑶儿依偎在自己肩头，姜毅眼中闪过一丝异样，心中暗自思量：倘若此刻告知她，自己并非真正的姜毅，恐怕她会觉得我彻底疯了吧？
想到这里，姜毅不禁摇头轻笑一声，没有再多言。
而姜瑶儿则与姜毅并肩漫步，突然开口道："姜毅哥，咱们好像很久没像今天这般一起走过乌塔城的街头巷尾了，我记得上次还是五年前的事呢。"
姜毅微微一愣，随即伸出手轻轻
