饭后，易中海和何雨柱坐在院子里喝茶，周放在厨房里收拾碗筷。他知道，这次见面或许对何雨柱是一个考验，但也可能是一种解脱。他心里默默祈祷，希望一切都能顺利。
“老何，我们都是上了年纪的人了，有些事真该放下。”易中海轻声说道，语气中带着几分真诚。
何雨柱沉默了一会儿，叹了口气，“中海，我知道你是为我好。但有些事，真的很难。”
“我理解。”易中海点点头，“但无论如何，我们都要往前看，不能让过去的阴影一直笼罩着自己。”
何雨柱没有说话，只是低头喝茶。周放在一旁看着，心里也有些复杂。他知道何雨柱的心结一时半会儿解不开，但易中海的话或许能让他有所思考。
夜深了，易中海起身告辞，何雨柱和周放一起送他到门口。临走前，易中海拍了拍周放的肩膀，低声说道：“小放，好好照顾老何，他需要你的帮助。”
周放点点头，“我会的，易叔放心。”
送走了易中海，周放回到屋里，看到何雨柱还在院子里坐着，眼神有些空洞。他走过去，轻声说道：“何叔，您别多想，早点休息吧。”
何雨柱点点头，站起身来，“小放，谢谢你。今晚的事，让我想了很多。”
周放拍了拍何雨柱的肩膀，“何叔，我们都会陪着您的，不管发生什么。”
易中海离开后的几天，何雨柱的情绪逐渐稳定下来，生活也恢复了平静。然而，周放心里却始终绷着一根弦。他知道，这种平静或许只是暂时的，因为他还必须应对另一个人——许大茂。
许大茂一直在四合院里对周放和何雨柱的事情保持高度关注。他是个善于利用机会的人，总是在暗中观察，等待时机来获取自己的利益。周放深知许大茂的性格，知道他绝不会轻易放过任何能够打击他们的机会。
一天傍晚，周放正在厨房里忙碌着准备晚餐，何雨柱则在院子里修剪花草。忽然，院门外传来一阵脚步声，周放探头一看，是许大茂。他的到来让周放感到一阵紧张，但他迅速调整情绪，迎了上去。
“许大茂，你怎么来了？”周放故作轻松地问道。
“周放，老朋友，来看看你们，顺便聊聊。”许大茂笑着说道，但那笑容里却带着几分冷意。
何雨柱听到声音，也走了过来，看到许大茂，神情有些复杂。“大茂，有事吗？”
“何叔，没什么大事，就是来看看你们最近过得怎么样。”许大茂说着，目光在院子里四处打量，似乎在寻找什么线索。
“我们挺好的，谢谢你的关心。”周放平静地回答，同时心里暗暗警惕。他知道，许大茂的到来绝不会只是为了简单的寒暄。
“何叔，周放，我听说你们最近在小镇上过得不错，真为你们高兴。”许大茂说道，但话语中却隐藏着一丝不怀好意的意味。
“是啊，小镇的生活很宁静，我们也很喜欢。”何雨柱勉强笑了笑，心里却感到一丝不安。
